Un accident d'hydravion en 1949 a laissé Jacqueline Auriol avec de graves blessures au visage, nécessitant trente-trois chirurgies reconstructrices et près de trois ans d'hospitalisation. Durant sa convalescence, elle s'est concentrée sur l'étude approfondie de l'aérodynamique et de la trigonométrie, obtenant finalement une licence de pilote confirmée en 1950 et devenant l'une des premières femmes à se qualifier comme pilote d'essai professionnelle.
Des études d'art à l'aviation
Née en 1917 à Challans, Auriol a d'abord suivi une formation artistique, fréquentant l'université de Nantes et l'École du Louvre. Après son mariage avec Paul Auriol en 1938, elle s'est tournée vers le ciel, obtenant son brevet de pilote en 1948. Elle s'est rapidement orientée vers la voltige aérienne avant que sa carrière ne soit interrompue par l'accident du SCAN 30 en 1949.
Battre des records de vitesse
Tout au long des années 1950 et 1960, Auriol a réalisé une série de vols record. En 1951, elle a atteint 818,18 km/h à bord d'un Vampire de fabrication britannique, surpassant Jacqueline Cochran. Elle a continué à repousser les limites, utilisant des appareils tels que le Sud-Est Mistral, le Mystère IVN et le Dassault Mirage IIIC. En 1963, elle a atteint la vitesse de 2 038,70 km/h à bord d'un Mirage IIIR, consolidant son statut de figure majeure de l'aviation expérimentale.
Reconnaissance et héritage
Auriol a bénéficié d'une reconnaissance institutionnelle importante pour ses contributions techniques. Elle a reçu le Harmon International Trophy à quatre reprises et a été élevée à la dignité de grand-croix de l'ordre national du Mérite en 1997. En 1983, elle a participé à la fondation de l'Académie de l'air et de l'espace. Après son décès en 2000 dans le 4e arrondissement de Paris, elle demeure une figure marquante de l'histoire de l'aviation, ayant publié son autobiographie, I Live to Fly, en 1970.
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- Naissance : 1917, Challans - Décès : 2000, Paris - Occupation principale : Pilote d'avion - Record de 1951 : 818,18 km/h - Record de 1963 : 2 038,70 km/h - Autobiographie : I Live to Fly (1970) - Distinctions majeures : Grand officier de la Légion d'honneur (1992) - Formation : École du Louvre, université de Nantes
Questions fréquentes
### Combien d'opérations reconstructrices a-t-elle subies après son accident de 1949 ?
Auriol a subi 33 opérations de chirurgie reconstructrice au cours de sa période de rétablissement de trois ans.
### Quel a été son dernier record de vitesse en 1963 ?
Elle a atteint une vitesse moyenne homologuée par la FAI de 2 038,70 km/h à bord d'un Dassault Mirage IIIR.
### A-t-elle remporté des prix internationaux importants ?
Oui, elle a reçu le Harmon International Trophy à quatre reprises entre 1951 et 1956.
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