Howard Fast

Spartacus, le récit d'une révolte d'esclaves romains, a vu le jour dans une cellule de prison fédérale où Howard Fast purgeait une peine pour outrage au Congrès. Sa carrière littéraire, s'étendant sur sept décennies, a intégré la fiction historique à l'activisme politique, faisant de lui une voix américaine marquante, bien que controversée, au milieu du XXe siècle et au-delà.

Développement précoce et intérêt historique

Né en 1914 à New York de parents immigrés, Fast a commencé sa carrière d'écrivain très tôt, publiant son premier roman à dix-huit ans. Son éducation a été marquée par la pauvreté après le décès de sa mère en 1923, ce qui l'a conduit à multiplier les petits boulots tout en voyageant à travers le pays. Ces expériences ont influencé son attachement aux thèmes historiques américains, se manifestant dans des œuvres comme Citizen Tom Paine et La Dernière Frontière, cette dernière ayant servi de base au film Les Cheyennes.

Engagement politique et liste noire

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Fast a contribué à l'Office of War Information des États-Unis en écrivant pour La Voix de l'Amérique et a rejoint le Parti communiste des États-Unis en 1943. Ses activités politiques ont attiré l'attention de la Commission des activités antiaméricaines de la Chambre des représentants, entraînant une peine de prison pour avoir refusé d'identifier les contributeurs à un fonds pour les orphelins de la guerre civile espagnole. Après son incarcération, il a été confronté à une liste noire dans toute l'industrie, l'obligeant à créer Blue Heron Press pour maintenir sa production éditoriale.

Rupture avec l'idéologie du parti

Fast a fini par être désillusionné par le Parti communiste, rompant formellement avec l'organisation à la fin des années 1950. Cette transition a été précipitée par le rapport de 1956 de Nikita Khrouchtchev critiquant le culte de Joseph Staline et l'intervention militaire soviétique qui a suivi en Hongrie. Il a détaillé ce départ idéologique dans son ouvrage autobiographique de 1957, The Naked God: The Writer and the Communist Party, où il a qualifié son ancienne adhésion politique de trahison de la liberté humaine.

Carrière ultérieure et pseudonymes

Tout au long de sa longue carrière, Fast a utilisé divers pseudonymes, dont E.V. Cunningham, Behn Boruch et Walter Ericson, pour étendre sa portée littéraire à des genres tels que le roman noir et la fiction biblique. Dans ses dernières années, il a déménagé en Californie pour se consacrer à l'écriture de scénarios, contribuant à des programmes télévisés comme La Conquête de l'Ouest. Sa publication de 1977, Les Immigrants, a lancé une série populaire en six parties qui a marqué sa pertinence commerciale durable.

Faits marquants

- Naissance : 1914, New York - Décès : 2003, Old Greenwich - Œuvres notables : Spartacus (1951), April Morning (1961), Les Immigrants (1977) - Prix : Prix Staline pour la paix, Grand Prix de littérature policière (1973) - Parti politique : Parti communiste des États-Unis (adhésion en 1943) - Pseudonymes notables : E.V. Cunningham, Behn Boruch, Walter Ericson - Éducation : Auto-apprentissage à la New York Public Library

Questions posées par les lecteurs

### Howard Fast a-t-il réellement écrit le scénario du film Spartacus de 1960 ?

Bien qu'il ait écrit le roman, l'adaptation cinématographique est surtout connue pour avoir été réalisée par Stanley Kubrick ; Fast lui-même était sur liste noire à cette période.

### Pourquoi Howard Fast a-t-il été emprisonné ?

Il a été condamné pour outrage au Congrès en 1950 après avoir refusé de divulguer les noms des contributeurs à un fonds créé pour les orphelins des vétérans américains ayant combattu lors de la guerre civile espagnole.