Cette étape marquante a lancé une carrière qui a fait le pont entre les premières expériences aéronautiques pionnières et la fabrication industrielle à grande échelle pendant la Première Guerre mondiale, modifiant fondamentalement le paysage de l'ingénierie aéronautique britannique.
Développement précoce et intérêts
Née à Vauxhall en 1864, Hilda Beatrice Hewlett a fréquenté la National Art Training School à South Kensington. Sa formation formelle s'est concentrée sur le travail du bois, du métal et la couture, des compétences qui se sont révélées essentielles plus tard pour son travail d'ingénierie. En 1888, elle a épousé Maurice Henry Hewlett. Sa vie de jeune adulte a été marquée par de nombreux voyages, notamment un séjour en Égypte qu'elle a décrit comme un catalyseur pour sa pensée indépendante. Avant l'aviation, elle est devenue une automobiliste chevronnée, participant à des rallyes importants et acquérant de l'expérience en tant que mécanicienne.
L'école de Brooklands et la défense des travailleurs
En 1909, Hewlett s'est rendue en France pour étudier l'aéronautique sous le pseudonyme de Grace Bird, où elle a rencontré son futur partenaire, Gustav Blondeau. À l'été 1910, le duo a établi la première école de pilotage à Brooklands. Treize étudiants ont obtenu leur diplôme sous leur tutelle avec un bilan de sécurité parfait. En 1911, Hewlett a pris les choses en main lors d'un différend avec le Brooklands Racing Club concernant les revenus des événements. Elle a organisé une grève, exigeant avec succès une part plus importante des recettes de billetterie pour les pilotes, forçant la direction à améliorer les structures de prix.
Fabrication industrielle et production de guerre
Hewlett a fondé Hewlett & Blondeau Limited pour fabriquer des avions, notamment des modèles Farman, Caudron et Hanriot. Initialement basée à Brooklands et Battersea, l'entreprise a déménagé sur un site de 10 acres à Leagrave, dans le Bedfordshire, en mai 1914. Pendant la Première Guerre mondiale, l'usine s'est considérablement agrandie, employant 700 personnes pour produire plus de 800 avions et des moteurs essentiels de 90 ch. Après la guerre, l'entreprise s'est brièvement tournée vers le matériel agricole avant de fermer en 1920.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Vie en Nouvelle-Zélande
Cherchant à échapper aux confins de la civilisation urbaine, Hewlett a émigré à Tauranga, en Nouvelle-Zélande. Elle est restée active dans la communauté aéronautique locale, devenant la première présidente du Tauranga Aero and Gliding Club en 1932. Elle y a vécu jusqu'à son décès le 21 août 1943. Après un service au quai ferroviaire local, elle a été enterrée en mer.
Faits en bref
- Née : 1864, Vauxhall - Décédée : 1943, Tauranga - Certificat de pilote : Numéro 122 - Entreprise : Hewlett & Blondeau Limited - Production de guerre : Plus de 800 avions - Effectif maximum : 700 personnes - Surnom familial : Billy - Surnom en Nouvelle-Zélande : Old Bird
Questions posées par les lecteurs
### Était-elle la première femme à voler en Grande-Bretagne ?
Elle fut la première femme britannique à obtenir une licence de pilote officielle.
### Que produisait son entreprise pendant la Première Guerre mondiale ?
L'usine a fabriqué plus de 800 avions militaires et des moteurs spécialisés de 90 ch.
