Le monoplan Trīs zvaigznes, un appareil en bois conçu et construit par Herberts Cukurs, a effectué avec succès un vol de 45 000 kilomètres à travers le Japon, la Chine, l'Indochine et l'Inde en 1937. Avant son implication dans des meurtres de masse, Cukurs a acquis une renommée en tant qu'aviateur, remportant le trophée Harmon en 1933 pour ses vols d'endurance en solitaire de la Lettonie vers la Gambie et de Riga vers Tokyo.
Prouesses et reconnaissance en aviation
Au cours des années 1930, Cukurs était célébré comme un héros national en Lettonie, comparé aux pilotes internationaux de son époque. Il a conçu et construit trois avions, dont le monoplan en bois C-6 propulsé par un moteur De Havilland Gipsy. Son succès lui a valu l'Ordre des Trois Étoiles. Après l'occupation soviétique de la Lettonie en 1940, il a été convoqué à Moscou pour discuter de la production d'avions pour l'Union soviétique, mais sa trajectoire professionnelle a radicalement changé pendant l'occupation allemande.
Participation à l'Holocauste
En 1941, Cukurs est devenu commandant adjoint du Arajs Kommando, une unité opérant sous le SD allemand. Les survivants et les archives historiques le lient à de graves atrocités contre la population juive de Lettonie, y compris la liquidation du ghetto de Riga. Des témoins ont allégué qu'il avait participé à l'incendie de la synagogue de la rue Stabu et qu'il avait procédé à des exécutions individuelles. Bien que l'historien Andrew Ezergailis ait débattu plus tard de l'étendue de sa présence spécifique sur le site du massacre de Rumbula, Cukurs est resté identifié comme une figure centrale dans l'orchestration des massacres et de la violence systémique.
Fuite d'après-guerre et vie au Brésil
Alors que les forces allemandes battaient en retraite, Cukurs s'est enfui au Brésil, obtenant un visa de résidence permanente du consulat du Brésil à Marseille le 18 décembre 1945. Il a voyagé avec trois enfants et une femme juive qu'il avait enlevée et forcée de se faire passer pour son épouse. Il s'est installé à São Paulo, où il a exploité une entreprise d'aviation utilisant des Republic RC-3 Seabees pour des vols touristiques. Il a vécu ouvertement en Amérique du Sud pendant deux décennies, ne faisant aucune tentative pour dissimuler son identité ou son emplacement.
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Passer le test de QI →Assassinat en Uruguay
En 1965, des agents du Mossad ont retrouvé Cukurs en Amérique du Sud, cherchant à le traduire en justice pour ses crimes. Un agent déguisé, Yaakov Meidad, a contacté Cukurs sous le faux prétexte de lancer une entreprise d'aviation commune. Cukurs a été attiré dans une résidence à Shangrilá, en Uruguay, où il a été pris en embuscade par une équipe d'agents. Après une lutte physique, au cours de laquelle Cukurs a mordu un assaillant, il a été neutralisé par un coup à la tête, puis tué par deux tirs d'une arme à feu équipée d'un silencieux.
Faits marquants
- Naissance : 1900, Liepāja - Décès : 23 février 1965, Montevideo - Nationalité : Lettone - Occupation principale : Aviateur - Reconnaissance notable : Ordre des Trois Étoiles - Rôle militaire : Commandant adjoint, Arajs Kommando - Cause du décès : Assassinat par des agents du Mossad
Questions posées par les lecteurs
### Pourquoi le gouvernement israélien a-t-il ciblé Cukurs ?
Son assassinat visait à exercer une pression diplomatique sur l'Allemagne de l'Ouest pour prolonger le délai de prescription concernant la poursuite des criminels de guerre nazis.
### Cukurs a-t-il été jugé pour ses actes ?
Non, il n'a jamais été traduit en justice, car il a fui l'Europe avant d'être identifié et appréhendé en Amérique du Sud.
