Le massacre d'Awa'uq en 1784 demeure l'événement le plus notoire des expéditions de Grigori Chelikhov, survenu lors de sa campagne visant à établir une présence sur l'île Kodiak. En tant que marchand et navigateur opérant au sein de l'Empire russe, il s'est concentré sur l'expansion des réseaux de commerce de fourrures vers les îles Aléoutiennes et le continent nord-américain.
Fondation de l'entreprise de commerce de fourrures
À partir de 1775, Chelikhov dirigea des navires marchands vers les îles Kouriles et Aléoutiennes. En 1783, il formalisa ces intérêts en s'associant avec Ivan Larionovitch Golikov pour établir la Compagnie Chelikhov-Golikov. Cette entité a servi de précurseur direct à la Compagnie russe d'Amérique, qui a consolidé le contrôle des actifs régionaux en 1799. Pour gérer son entreprise en pleine expansion, Chelikhov recruta Alexandre Baranov en 1790.
Établissement de colonies permanentes
En 1784, Chelikhov arriva à la baie Three Saints sur l'île Kodiak, utilisant les navires Three Hierarchs et St. Simon. Bien qu'Unalaska existât en tant que point régional, la mission de Chelikhov visait à construire la première colonie russe permanente sur l'île. Durant cette période, ses forces affrontèrent la nation indigène Alutiiq à Refuge Rock sur l'île Sitkalidak. À l'aide de canons et d'armes à feu, l'expédition tua des centaines d'Alutiiq et détint de nombreux otages pour assurer la soumission locale.
Carrière et logistique des voyages
La vie de marin de Chelikhov fut marquée par d'importants défis logistiques. Durant l'hiver 1786–1787, il fut bloqué à Bolcheretsk au Kamtchatka après que le Three Hierarchs fut emporté en mer par des vents violents. Il traversa avec succès le golfe de Chelikhov peu après. À sa mort en 1795 à Irkoutsk, il laissa derrière lui un vaste réseau de routes commerciales et de liens familiaux, notamment son gendre Nikolaï Rezanov, qui joua plus tard un rôle crucial dans la gestion de la Compagnie russe d'Amérique.
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- Naissance : 1747, Rylsk - Décès : 1795, Irkoutsk - Nationalité : Empire russe - Partenariat clé : Ivan Larionovitch Golikov - Lieu de colonisation : Île Kodiak - Incident majeur : Massacre d'Awa'uq, 1784 - Parent notable : Nikolaï Rezanov - Entité successeure : Compagnie russe d'Amérique
Questions des lecteurs
### Quelle était l'importance de la Compagnie Chelikhov-Golikov ?
Il s'agissait de l'entité commerciale fondamentale établie en 1783 qui a servi de prédécesseur à la Compagnie russe d'Amérique.
### Où peut-on voir aujourd'hui l'influence des voyages de Chelikhov ?
Son nom est commémoré par un golfe dans la mer d'Okhotsk, un détroit près de l'île Kodiak, une baie sur l'île Kruzof et une ville dans l'oblast d'Irkoutsk.
