À l'âge de 12 ans, Gladys Kalema-Zikusoka a fondé un club de protection de la faune dans son école de Kampala, entamant un engagement de toute une vie envers la conservation des animaux. En 1996, à l'âge de 25 ans, elle est devenue la première vétérinaire spécialisée dans la faune sauvage pour le Service ougandais de la faune, chargée de protéger la population de gorilles de montagne de Bwindi, qui comptait alors environ 300 individus.
Formation vétérinaire et recherche
Kalema-Zikusoka a poursuivi une formation vétérinaire professionnelle en étudiant au Royal Veterinary College de l'Université de Londres, où elle a obtenu une licence en médecine vétérinaire. Elle a ensuite obtenu un master en médecine vétérinaire de l'Université d'État de Caroline du Nord en 2003, suivi d'un master en administration des affaires en 2016 et d'un certificat en gestion d'organisations à but non lucratif de l'Université Duke. Ses premières recherches sur le terrain ont identifié que la transmission de parasites des humains aux gorilles de montagne posait un risque critique pour leur survie. Cette découverte a souligné la nécessité de gérer les maladies humaines pour prévenir l'extinction potentielle de ces primates.
Conservation par la santé publique
En 2003, Kalema-Zikusoka a cofondé Conservation Through Public Health (CTPH) aux côtés de Lawrence Zikusoka et Stephen Rubanga. En tant que PDG, elle a dirigé l'organisation pour aborder l'interaction entre la santé écologique et les communautés humaines locales. Le modèle de CTPH intègre la protection de la faune avec des initiatives telles que l'élargissement de l'accès local à la planification familiale et l'amélioration de l'infrastructure de communication. En 2015, l'organisation a lancé Gorilla Conservation Coffee, un programme conçu pour aider les agriculteurs locaux à obtenir les prix du marché international pour leurs cultures d'Arabica. En augmentant les revenus des ménages, l'initiative réduit la nécessité économique d'activités qui augmentent les risques de transmission de maladies entre les résidents et la population de gorilles.
Politique publique et reconnaissance
Tout au long de sa carrière, Kalema-Zikusoka a été pionnière dans les stratégies de translocation pour repeupler les parcs nationaux après des incidents de braconnage pendant les guerres civiles en Ouganda. Ses efforts ont contribué à un changement démographique, le nombre de gorilles de Bwindi passant à environ 460 en 2018, ce qui a conduit à une reclassification de leur statut de « en danger critique » à « en danger ». La communauté internationale a honoré ses contributions avec plusieurs prix, dont le Whitley Gold Award en 2009, le Sierra Club EarthCare Award en 2018 et la Médaille d'Édimbourg en 2022. En 2021, le Programme des Nations Unies pour l'environnement l'a nommée Championne de la Terre pour la science et l'innovation.
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- Naissance : 1970, Kampala, Ouganda - Fondatrice : Conservation Through Public Health - Éducation : King's College de Londres, Université d'État de Caroline du Nord - Prix 2022 : Médaille d'Édimbourg - Reconnaissance 2021 : Championne de la Terre de l'ONU - Reconnaissance 2009 : Whitley Gold Award - Inclusion 2023 : Liste des 100 femmes de la BBC - Livre notable : Walking with Gorillas: The Journey of an African Wildlife Vet
Questions des lecteurs
### Quel est l'objectif de Conservation Through Public Health ?
L'organisation promeut la coexistence des humains et de la faune, en particulier des gorilles de montagne, en atténuant les risques de transmission de maladies et en soutenant le développement économique local.
### Comment Kalema-Zikusoka a-t-elle contribué à la croissance de la population de gorilles ?
Elle a servi en tant que première vétérinaire de la faune sauvage pour l'Ouganda, où elle a mis en œuvre des programmes de contrôle des maladies et de translocation d'animaux qui ont soutenu l'augmentation de la population de gorilles de Bwindi.
