Le 6 août 1926, Gertrude Ederle est partie du Cap Gris-Nez, en France, à 07h08 pour tenter de traverser la Manche à la nage. Quatorze heures et 34 minutes plus tard, elle est arrivée à Kingsdown, dans le Kent, après avoir parcouru 35 miles en raison de conditions météorologiques défavorables. Cet exploit a fait d'elle la première femme à réussir la traversée.
Débuts amateurs et records
Élevée à Manhattan, Ederle a appris à nager à Highlands, dans le New Jersey. Elle a rejoint la Women's Swimming Association à l'âge de douze ans, où l'entraîneur en chef Louis Handley lui a enseigné le crawl américain. Elle s'est rapidement révélée être un talent battant des records, établissant un record du monde sur 880 yards nage libre la même année. Entre 1921 et 1925, elle a décroché 29 records nationaux et mondiaux de natation aux États-Unis.
Performance aux Jeux olympiques de Paris 1924
Aux Jeux olympiques d'été de 1924 à Paris, Ederle a contribué à une médaille d'or dans le relais 4x100 mètres nage libre. Avec ses coéquipières Euphrasia Donnelly, Ethel Lackie et Mariechen Wehselau, elle a établi un record du monde de 4:58.8 en finale. De plus, elle a remporté des médailles de bronze dans les épreuves individuelles du 100 mètres et du 400 mètres nage libre.
Traversée de la Manche et professionnalisme
Avant sa traversée réussie de la Manche en 1926, Ederle est passée professionnelle en 1925, effectuant une nage de Battery Park à Sandy Hook en 7 heures et 11 minutes. Sa première tentative dans la Manche la même année s'est soldée par une disqualification suite à un désaccord avec l'entraîneur Jabez Wolffe. Après avoir changé d'entraîneur pour Bill Burgess et obtenu le financement du New York Daily News et du Chicago Tribune, elle a terminé la traversée, arrivant dans le Kent après un parcours épuisant de 35 miles dans des conditions orageuses.
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Passer le test de QI →Vie ultérieure et reconnaissance
Après son retour aux États-Unis, Ederle a participé à des spectacles de vaudeville et est apparue dans le film Swim Girl, Swim. Une blessure à la colonne vertébrale due à une chute en 1933 a entravé sa carrière ultérieure. Souffrant d'une perte auditive depuis l'enfance due à la rougeole, elle a passé une grande partie de sa vie à enseigner la natation aux enfants sourds. Ederle est décédée à Wyckoff, dans le New Jersey, en 2003 et a été inhumée au cimetière de Woodlawn.
Faits en bref
- Naissance : 1905, New York - Décès : 2003, Wyckoff - Médailles olympiques : 1 or, 2 bronze - Temps de traversée de la Manche : 14 heures, 34 minutes - Sépulture : Cimetière de Woodlawn - Intronisation au National Women's Hall of Fame : 2003
Questions posées par les lecteurs
### Combien de records du monde Ederle a-t-elle établis au cours de sa carrière ?
Elle détenait 29 records nationaux et mondiaux aux États-Unis entre 1921 et 1925.
### Quel parcours Ederle a-t-elle emprunté pour sa nage professionnelle de 1925 ?
Elle a nagé de Battery Park à Sandy Hook en 7 heures et 11 minutes.
