La reconnaissance de Gertrud Lutz-Fankhauser comme l'une des premières personnalités suisses à recevoir le titre de Juste parmi les nations en 1978 découle de ses activités durant la guerre. Aux côtés de son mari à Budapest, elle a facilité le sauvetage d'environ 62 000 juifs de l'extermination après l'invasion de la Hongrie par les forces de l'Allemagne nazie en 1944.
Début de carrière et fondations diplomatiques
Née en 1911 dans la ville de montagne de Rechthalten, Gertrud Fankhauser était la fille d'un fabricant de fromage. Après avoir étudié à Fribourg et Berne, elle a déménagé aux États-Unis à l'âge de 18 ans. Entre 1931 et 1934, elle a effectué un travail de secrétariat au consulat suisse de Saint-Louis. Elle a épousé Carl Lutz, un diplomate suisse, en 1935 à l'église Saint-Paul de Berne.
Opérations en Palestine
En 1935, le couple s'est installé à Jaffa. Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté en 1939, la Suisse a assumé la représentation diplomatique de nations belligérantes. Travaillant à Tel Aviv, Gertrud Lutz-Fankhauser a géré des tâches humanitaires complexes, notamment la supervision de femmes et d'enfants allemands internés, ainsi que le soutien aux juifs allemands rendus apatrides par les lois de Nuremberg de 1935.
Efforts de sauvetage à Budapest
De 1942 à 1945, le couple a servi à Budapest, où Carl Lutz dirigeait la section des intérêts étrangers à l'ambassade de Suisse. Ils ont utilisé leur bureau diplomatique pour délivrer des visas de sortie et des documents de protection collective. En plaçant 76 bâtiments sous protection diplomatique suisse, ils ont abrité des milliers de personnes. Ces efforts se sont intensifiés de manière significative durant l'été 1944 alors que les déportations s'accéléraient.
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Après son service diplomatique, Gertrud Lutz-Fankhauser a consacré 25 ans à l'UNICEF. Elle a occupé des postes de plus en plus élevés depuis la création de l'organisation jusqu'en 1966. Elle a ensuite servi en tant que vice-présidente et directrice de l'UNICEF pour l'Europe et l'Afrique du Nord entre 1966 et 1971. Elle est décédée en 1995 à Burgdorf.
Faits en bref
- Naissance : 1911, Rechthalten - Décès : 1995, Burgdorf - Nationalité : Suisse - Prix Juste parmi les nations : 1978 - Mariage : Janvier 1935, Berne - Religion : Réformée
Questions posées par les lecteurs
### Quelle était l'ampleur de l'opération de sauvetage à Budapest ?
Les efforts à Budapest ont permis de sauver environ 62 000 vies juives grâce à la délivrance de documents de protection et de visas de sortie.
### Quels postes a-t-elle occupés après la guerre ?
Elle a passé deux décennies à travailler pour l'UNICEF, occupant finalement le poste de vice-présidente et directrice pour l'Europe et l'Afrique du Nord de 1966 à 1971.
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