George Wendt a passé onze ans à apparaître dans les 275 épisodes de la sitcom Cheers de NBC, où son interprétation du client habituel du bar, Norm Peterson, lui a valu six nominations consécutives aux Primetime Emmy Awards. Cette présence constante à la télévision est devenue le fondement d'une carrière diversifiée qui a couvert le théâtre, le cinéma et la comédie axée sur les personnages pendant cinq décennies de divertissement américain.
Jeunesse et éducation
Né en 1948 dans le quartier de Beverly, dans le South Side de Chicago, George Robert Wendt Jr. était l'un des neuf enfants de Loretta Mary Howard et George Robert Wendt Sr. Il a fréquenté la Campion High School, un internat jésuite situé à Prairie du Chien, dans le Wisconsin. Après ses études secondaires, il s'est inscrit à l'Université de Notre-Dame. Son séjour là-bas s'est terminé brusquement au cours de sa troisième année lorsqu'il a été expulsé en raison d'une moyenne générale de 0,00. Il a plus tard terminé ses études formelles au Rockhurst College, affilié aux jésuites, à Kansas City, dans le Missouri, obtenant en 1971 une licence en économie.
The Second City et percée télévisuelle
Wendt a commencé sa formation professionnelle en 1975 à The Second City à Chicago. Son introduction au théâtre a impliqué de balayer les sols avant de passer à la scène. Durant cette période, il a rencontré Bernadette Birkett, qu'il a épousée plus tard. Ses premiers travaux à l'écran incluent des apparitions dans les films de 1980 My Bodyguard et Quelque part dans le temps, ainsi que des rôles d'invité dans des séries télévisées comme Taxi et MAS*H. En 1982, il a obtenu un rôle principal dans la série éphémère de CBS Making the Grade avant de trouver sa plateforme principale dans Cheers.
Le phénomène Cheers et précédent juridique
Dans le rôle de Norm Peterson, Wendt est devenu un pilier de la télévision des années 1980. L'entrée du personnage, généralement accueillie par le cri collectif de son nom par les clients, est devenue un élément signature du programme. Au-delà de l'écran, Wendt a été impliqué dans une bataille juridique notable concernant la propriété intellectuelle. Dans l'affaire Wendt c. Host International, lui et sa co-star ont poursuivi une chaîne de bars d'aéroport pour avoir créé des représentations animatroniques non autorisées de leurs personnages, obtenant finalement une annulation en appel concernant leurs droits à l'image.
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Passer le test de QI →Carrière après Cheers
Après la fin de Cheers en 1993, Wendt s'est tourné vers divers projets cinématographiques et télévisuels. Il a joué dans la courte série de 1995 The George Wendt Show et a fait des apparitions dans des programmes allant de The Larry Sanders Show à Columbo. Ses crédits cinématographiques durant cette période incluent Les Petites Canailles, Man of the House et Spice World. Il est resté actif sur scène, notamment lors d'une saison à Broadway en 2008 où il jouait Edna Turnblad dans Hairspray, et a continué à prêter sa voix à des séries animées comme Les Simpson et Family Guy jusqu'à sa mort en 2025.
Faits marquants
- Naissance : 1948, Chicago - Décès : 2025, Studio City - Éducation : Rockhurst University (Licence en économie, 1971) - Rôle signature : Norm Peterson, Cheers - Apparition à Broadway : Hairspray (2008) - Nominations aux Emmy : 6 - Lieu de sépulture : Saint Mary Catholic Cemetery and Mausoleums
Questions posées par les lecteurs
### George Wendt est-il apparu dans des clips musicaux ?
Oui, il a joué le père dans le clip musical de Michael Jackson de 1991 pour la chanson Black or White.
### George Wendt avait-il des liens de parenté avec d'autres artistes ?
Il était l'oncle de l'acteur et ancien scénariste de Saturday Night Live, Jason Sudeikis.
