George Grote était un radical politique anglais et historien classique. Il est maintenant surtout connu pour son œuvre majeure, l'imposante Histoire de la Grèce.
Débuts de sa vie
George Grote est né à Clay Hill près de Beckenham dans le Kent. Son grand-père, Andreas, à l'origine marchand de Brême, était l'un des fondateurs le 1er janvier 1766 de la banque Grote, Prescott & Company à Threadneedle Street, Londres le nom de Grote n'a disparu de l'entreprise qu'en 1879. Son père, un autre George, a épousé en 1793 Selina, fille de Henry Peckwell 1747–1787, ministre de la chapelle de Selina, Countess of Huntingdon à Westminster, et sa femme Bella Blosset descendait d'un officier huguenot Salomon Blosset de Loche qui a quitté le Dauphiné lors de la révocation de l'Édit de Nantes, et avait une fille et dix fils, dont George était l'aîné. Arthur Grote était un frère. John Russell RA a peint des portraits de Henry Peckwell et Bella Blosset.
Éduqué d'abord par sa mère, George Grote a été envoyé à l'école de grammaire de Sevenoaks 1800–1804 et ensuite à Charterhouse School 1804–1810, où il a étudié sous la direction du Dr Raine en compagnie de Connop Thirlwall, George et Horace Waddington et Henry Havelock. Malgré les succès scolaires de Grote, son père a refusé de l'envoyer à l'université et l'a envoyé travailler à la banque. Il a consacré tout son temps libre à l'étude des classiques, de l'histoire, de la métaphysique et de l'économie politique et à l'apprentissage de l'allemand, du français et de l'italien. Poussé par le puritanisme de sa mère et le mépris de son père pour l'apprentissage académique, il a cherché d'autres amis, dont Charles Hay Cameron, qui l'a renforcé dans son amour de la philosophie. Par l'intermédiaire d'un autre ami, George W. Norman, il a rencontré sa femme, Harriet Lewin 1792–1878, écrivaine et biographe ultérieure de l'artiste Ary Scheffer. Après diverses difficultés, le mariage a eu lieu le 5 mars 1820, et fut un mariage heureux. Le neveu de sa femme était l'acteur William Terriss, père d'Ellaline Terriss. Son frère était le philosophe moraliste John Grote.
Travaux et écrits
Pendant ce temps, Grote avait finalement décidé de son attitude philosophique et politique. En 1817, il est tombé sous l'influence de David Ricardo, et par lui celle de James Mill et Jeremy Bentham. Il s'installa en 1820 dans une maison attenante à la banque à Threadneedle Street, où son unique enfant est mort une semaine après sa naissance. Pendant la convalescence de Mme Grote à Hampstead, il écrivit son premier ouvrage publié, la « Déclaration de la question de la réforme parlementaire » 1821, en réponse à l'article de Sir James Mackintosh dans la Edinburgh Review, préconisant la représentation populaire, le vote au scrutin secret et les parlements de courte durée. En avril 1822, il publia dans le Morning Chronicle une lettre contre l'attaque de George Canning contre Lord John Russell, et édita, ou plutôt réécrivit, certains articles discursifs de Bentham, qu'il publia sous le titre Analyse de l'influence de la religion naturelle sur le bonheur temporel de l'humanité par Philip Beauchamp 1822. Le livre a été publié au nom de Richard Carlile, alors en prison à Dorchester. Bien qu'il ne soit pas membre de la Société utilitariste de John Stuart Mill 1822–1823, il s'intéressa vivement à une société de lecture et de discussion, qui se réunit à partir de 1823 dans une salle de la banque avant les heures de travail, deux fois par semaine.
Mme Grote prétendait avoir suggéré en premier l'Histoire de la Grèce en 1823 ; mais le livre était déjà en préparation en 1822. En avril 1826, Grote publia dans The Westminster Review une critique de l'Histoire de la Grèce de William Mitford, qui montre que ses idées étaient déjà ordonnées. De 1826 à 1830, il travailla dur avec John Stuart Mill et Henry Brougham à l'organisation de l'University College London. Il était membre du conseil qui a organisé les facultés et le curriculum. En 1830, en raison d'un désaccord avec Mill concernant une nomination à l'une des chaires philosophiques Grote s'opposa à John Hoppus, il démissionna de son poste. Il rejoignit le conseil en 1849 et fut nommé Trésorier en 1860, puis Président en 1868. Dans son testament, Grote a laissé 6000 £ comme dotation pour la Chaire de Philosophie de l'Esprit et de la Logique à l'University College London.
Il s'en alla à l'étranger en 1830, et passa plusieurs mois à Paris avec les leaders libéraux. Rappelé par la mort de son père le 6 juillet, il devint directeur de la banque, et prit une position de premier plan parmi les radicaux de la City. En 1831, il publia son important Essentials of Parliamentary Reform, un approfondissement de sa précédente « Déclaration », et, après avoir refusé de se présenter comme candidat parlementaire pour la City of London en 1831, il changea d'avis et fut élu en tête du scrutin, avec trois autres libéraux, en décembre 1832. En tant que député, Grote consacra beaucoup de son temps à préconiser sans succès le scrutin secret. Après avoir siégé dans trois parlements, il démissionna en 1841, moment auquel son parti « les radicaux philosophiques » avait diminué.
Au cours de ces années de vie publique active, son intérêt pour l'histoire et la philosophie grecques avait augmenté, et après un voyage en Italie en 1842, il rompit ses liens avec la banque et se consacra à la littérature. En 1846, les deux premiers volumes de l'Histoire ont paru. Les dix restants ont paru entre 1847 et le printemps 1856. En 1845, avec William Molesworth et Raikes Currie, il donna de l'argent à Auguste Comte, alors en difficultés financières. La formation du Sonderbund le 20 juillet 1847 l'a conduit à visiter la Suisse et à étudier pour lui-même une situation en quelque sorte analogue à celle des anciens États grecs. Cette visite a abouti à la publication dans The Spectator de sept lettres hebdomadaires, rassemblées sous forme de livre à la fin de 1847 voir une lettre à de Tocqueville dans la réimpression par Mme Grote des Sept Lettres, 1876. Grote a été élu membre honoraire étranger de l'American Academy of Arts and Sciences en 1853.
En 1856, Grote commença à préparer ses ouvrages sur Platon et Aristote. Plato and the Other Companions of Sokrates 3 vol. est paru en 1865. Cet ouvrage l'a rendu connu par certains comme « le plus grand savant de Platon du dix-neuvième siècle ». L'ouvrage sur Aristote, il ne l'a pas terminé. Il avait terminé l'Organon et était sur le point de traiter les traités métaphysiques et physiques quand il est mort dans sa maison à Mayfair, Londres, et a été enterré à Westminster Abbey. La maison, No. 12 Savile Row, porte maintenant une plaque commémorative marron.
On dit, selon certaines estimations, qu'il était un homme au caractère fort et à l'autodiscipline, avec une courtoisie constante et un dévouement inébranlable à ce qu'il considérait comme les meilleurs intérêts de la nation. D'autres historiens, comme Guy MacLean Rogers, considèrent qu'il peut raisonnablement être accusé d'avoir un parti pris anticlérical. Le temps de Grote au Conseil de l'University College London a été caractérisé par son approche contentieuse envers deux non-conformistes libéraux : John Hoppus et James Martineau, qui ont tous deux trouvé des moyens de contourner son opposition. La vie de Grote a attiré une grande variété de commentaires biographiques en raison de ses positions fortes.
Œuvres principales
- 1821 – Statement of the Question of Parliamentary Reform
- 1822 – Analysis of the Influence of Natural Religion On the Temporal Happiness, of Mankind From Jeremy Bentham's notes
- 1831 – Essentials of Parliamentary Reform
- 1831 – Speech of George Grote, Esq. M.P., delivered April 25th, 1833, in the House of Commons, on moving for the introduction of the vote by ballot at elections
- 1846–1856 – A History of Greece; from the Earliest Period to the Close of the Generation Contemporary with Alexander the Great 12 vols.
- 1847 – Seven Letters on the Recent Politics of Switzerland
- 1859 – Life, Teachings, and Death of Socrates. From Grote's History of Greece
- 1860 – Plato's Doctrine Respecting the Rotation of the Earth, and Aristotle's Comment upon that Doctrine.
- 1865 – Plato, and the Other Companions of Sokrates 3 vols.. 2nd edition, 1867; 3rd edition in 4 volumes with some re-organisation, 1885.
- 1868 – Review of the Work of Mr. John Stuart Mill Entitled 'Examination of Sir William Hamilton's philosophy'
- 1872 – Poems, 1815–1823
- 1872 – Aristotle ed. by Alexander Bain and George Croom Robertson. A 2nd edition with some extra material but in one volume was published in 1880.
- 1873 – The Minor Works of George Grote
- 1876 – Fragments on Ethical Subjects, a Selection from his Posthumous Papers
Reconnaissance
Le prix Grote pour la recherche exceptionnelle en histoire grecque, financé par un legs de V. L. Ehrenberg et décerné annuellement par l'Institute of Classical Studies à l'University of London, porte le nom de George Grote.
Grote Street, une bande commerciale principale dans la ville d'Adelaide, Australie-Méridionale a été nommée en son honneur.
.jpg)
