Le 54e président de l'American Sociological Association, George C. Homans, a fondamentalement remodelé la sociologie comportementale en appliquant les principes d'utilité et de renforcement pour expliquer l'interaction sociale humaine. Membre de la faculté de Harvard pendant des décennies, il a comblé le fossé entre diverses traditions intellectuelles en créant des théories suggérant que les humains partagent des schémas comportementaux universels, indépendamment de leurs antécédents culturels spécifiques.
Éducation précoce et aspirations littéraires
Né à Boston en 1910, Homans était un descendant direct des présidents John Adams et John Quincy Adams. Il a fréquenté la Buckingham Browne & Nichols School et la St. Paul's School avant d'entrer au Harvard College en 1928. Initialement concentré sur la littérature anglaise et américaine, il nourrissait l'ambition de devenir poète et a siégé au comité de rédaction du The Harvard Advocate. La Grande Dépression a perturbé ses premiers projets de carrière, un poste attendu à l'Emporia Gazette ne s'étant pas concrétisé.
Fondements académiques et science sociale
Homans est venu à la sociologie grâce au mentorat de Lawrence Joseph Henderson et à l'influence du Cercle de Pareto. Il a exploré les travaux de Bronisław Malinowski et Alfred Radcliffe-Brown, soutenant finalement que les similarités sociales entre les cultures provenaient de la nature humaine universelle. Durant une bourse junior à Harvard, il a mené une étude anthropologique sur l'Angleterre du XIIIe siècle, publiée en 1941. Ce travail, ainsi que ses premiers écrits sur Pareto, a contribué à définir son intérêt pour la mécanique de l'interaction des groupes humains.
Service militaire et érudition d'après-guerre
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Homans a servi cinq ans dans la marine américaine, passant plus de deux ans à commander de petits navires engagés dans la guerre anti-sous-marine et des missions d'escorte de convoi. À son retour dans le milieu universitaire, il a occupé divers postes à l'Université de Harvard, devenant finalement professeur titulaire de sociologie en 1953. Ses recherches de cette période, incluant le développement de la théorie de l'échange social, ont intégré les concepts skinnériens du renforcement aux théories de l'utilité économique.
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Passer le test de QI →Distinctions et héritage
Tout au long de sa carrière, Homans a été professeur invité à l'Université de Manchester, à l'Université de Kent et à l'Université de Cambridge, où il a également obtenu une maîtrise en 1955. Son service à la discipline comprend sa présidence de l'American Sociological Association en 1964 et des adhésions à la National Academy of Sciences, à l'American Academy of Arts and Sciences et à l'American Philosophical Society. Il a reçu le prix W.E.B. Du Bois Career of Distinguished Scholarship en 1988 pour ses contributions académiques.
En bref
- Naissance : 1910, Boston - Décès : 1989, Cambridge - Éducation : Harvard College, Université de Harvard, Université de Cambridge - Affiliation professionnelle : Université de Harvard - Président de l'American Sociological Association : 1964 - Prix W.E.B. Du Bois Career of Distinguished Scholarship : 1988 - Lieu de sépulture : Cimetière de Vine Lake
Questions des lecteurs
### Qu'est-ce que la théorie de l'échange social ?
C'est un cadre théorique que Homans a contribué à développer, postulant que le comportement social résulte d'un processus d'échange où les individus maximisent les bénéfices et minimisent les coûts, combinant le renforcement skinnérien et la théorie de l'utilité.
### Homans détenait-il un doctorat ?
Non, il n'a pas reçu de doctorat. Ses travaux, y compris son étude des villages anglais du XIIIe siècle, ont servi de base à ses contributions savantes sans diplôme de doctorat traditionnel.
