Un temps de 2:05:23 au marathon de Rotterdam en 2010 a fait de Feyisa Lilesa l'homme le plus jeune à boucler la distance en moins de deux heures et six minutes. Né à Ambo, en Éthiopie, en 1990, Lilesa a émergé comme une figure marquante de l'athlétisme international de fond grâce à une série de victoires significatives en marathon et de podiums.
Début de carrière et percée
Lilesa a débuté son implication athlétique internationale en 2008, commençant par les championnats du monde de cross-country de l'IAAF, où il a contribué à une médaille d'argent par équipe. Sa transition vers la distance du marathon a eu lieu en 2009 au marathon de Dublin, qu'il a remporté lors de ses débuts avec un temps de 2:09:12. En 2010, il a remporté sa première victoire majeure en marathon au marathon international de Xiamen, établissant un record du parcours de 2:08:47.
Jalons professionnels
Tout au long de sa carrière, Lilesa a obtenu de multiples honneurs internationaux, dont une médaille de bronze au marathon des championnats du monde 2011. Il a continué à affiner ses performances, atteignant finalement un record personnel de 2:04:52 lors du marathon de Chicago 2012, où il a terminé à la deuxième place. Sa carrière en semi-marathon a également été couronnée de succès, remportant notamment le titre au semi-marathon de Houston en 2012 avec un record du parcours de 59:22.
Protestation olympique et exil
Lors des Jeux olympiques de Rio 2016, Lilesa a franchi la ligne d'arrivée pour remporter une médaille d'argent tout en levant les bras en signe de solidarité avec les manifestations contre le traitement du peuple Oromo en Éthiopie. Craignant pour sa sécurité, il a cherché refuge à l'étranger, déclarant son intention de se réinstaller. Il est resté en exil pendant deux ans jusqu'à ce que la démission du Premier ministre Hailemariam Desalegn permette son retour en octobre 2018, suite aux encouragements de son successeur Abiy Ahmed.
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En 2021, Lilesa est allé au-delà de ses activités athlétiques et s'est enrôlé dans l'armée éthiopienne. Son enrôlement a eu lieu pendant la guerre du Tigré en cours, marquant un changement de sa carrière de compétiteur en athlétisme à participant au conflit national.
Faits marquants
- Né : 1er février 1990, Ambo, Éthiopie - Sport : Athlétisme - Record personnel au marathon : 2:04:52 - Jeux olympiques de Rio 2016 : Médaillé d'argent - Championnats du monde 2011 : Médaillé de bronze - Retour d'exil : octobre 2018 - Service militaire : Armée éthiopienne (2021)
Questions des lecteurs
### Quelle était la signification du geste de Lilesa aux Jeux olympiques de Rio 2016 ?
Il a levé ses bras croisés pour montrer sa solidarité avec les manifestants Oromo en Éthiopie qui s'opposaient aux politiques gouvernementales concernant l'attribution des terres.
### Pourquoi Feyisa Lilesa est-il parti en exil ?
Il a cité la peur pour sa vie et d'éventuelles représailles du gouvernement éthiopien en raison de la nature publique de sa protestation lors du marathon olympique de 2016.
