Ferdinand Magellan

L'Église dit que la terre est plate ; mais j'ai vu son ombre sur la lune, et j'ai plus confiance même dans une ombre que dans l'Église.

Ferdinand Magellan était un explorateur portugais qui a organisé l'expédition espagnole aux Indes orientales de 1519 à 1522, ce qui a abouti au premier tour du monde, complété par Juan Sebastián Elcano.

Né vers 1480 dans une famille de petite noblesse portugaise, Magellan devint un marin compétent et un officier naval et servit la couronne portugaise en Asie. Après que le roi Manuel Ier du Portugal ait refusé de soutenir son plan pour atteindre l'Inde par une nouvelle route, en naviguant autour de l'extrémité sud du continent sud-américain, il a finalement été sélectionné par le roi Charles Ier d'Espagne pour rechercher une route vers l'ouest vers les îles Maluku, les « îles aux épices ». À la tête d'une flotte de cinq navires, il se dirigea vers le sud à travers l'océan Atlantique vers la Patagonie. Malgré une série de tempêtes et de mutineries, ils traversèrent le Détroit de Magellan dans un plan d'eau qu'il nomma la « mer paisible », le moderne océan Pacifique. L'expédition atteint les îles Philippines, où Magellan fut tué lors de la Bataille de Mactan. L'expédition atteignit plus tard les Îles aux Épices en 1521 et l'un des navires survivants rentra finalement chez lui via l'océan Indien, complétant le premier tour du globe.

Magellan avait déjà atteint l'Archipel malais en Asie du Sud-Est lors de voyages précédents voyageant vers l'est de 1505 à 1511–1512. En visitant à nouveau cette région mais maintenant en voyageant vers l'ouest, Magellan a réalisé un quasi-tour complet du monde personnel pour la première fois de l'histoire.

Début de la vie et voyages

Magellan est né dans la ville portugaise de Sabrosa vers 1480. Son père, Pedro de Magalhães, était un petit membre de la noblesse portugaise et maire de la ville. Sa mère était Alda de Mezquita. Les frères et sœurs de Magellan comprenaient Diego de Sosa et Isabel Magellan. Il a été élevé comme page de la reine Aliénor, épouse du roi Jean II. En 1495, il entra au service de Manuel Ier, le successeur de Jean.

En mars 1505, à l'âge de 25 ans, Magellan s'enrôla dans la flotte de 22 navires envoyée pour accueillir Francisco de Almeida comme premier vice-roi de l'Inde portugaise. Bien que son nom n'apparaisse pas dans les chroniques, on sait qu'il y est resté huit ans, à Goa, Cochin et Quilon. Il a participé à plusieurs batailles, y compris la bataille de Cannanore en 1506, où il a été blessé. En 1509, il combattit lors de la bataille de Diu.

Il naviga plus tard sous Diogo Lopes de Sequeira dans la première ambassade portugaise à Malacca, avec Francisco Serrão, son ami et peut-être cousin. En septembre, après son arrivée à Malacca, l'expédition fut victime d'une conspiration se terminant par une retraite. Magellan eut un rôle crucial, avertissant Sequeira et risquant sa vie pour sauver Francisco Serrão et d'autres qui avaient débarqué.

En 1511, sous le nouveau gouverneur Afonso de Albuquerque, Magellan et Serrão participèrent à la conquête de Malacca. Après la conquête, leurs chemins se séparèrent : Magellan fut promu, avec un riche butin et, en compagnie d'un Malais qu'il avait engagé et baptisé, Enrique de Malacca, il retourna au Portugal en 1512 ou 1513. Serrão partit dans la première expédition envoyée pour trouver les « Îles aux Épices » aux Moluques, où il resta. Il épouse une femme d'Amboina et devient conseiller militaire du Sultan de Ternate, Bayan Sirrullah. Ses lettres à Magellan s'avèreraient décisives, fournissant des informations sur les territoires producteurs d'épices.

Après avoir pris un congé sans permission, Magellan tomba en disgrâce. En servant au Maroc, il fut blessé, ce qui entraîna une boiterie permanente. Il a été accusé de commerce illégal avec les Maures. Les accusations se sont avérées fausses, mais il n'a reçu aucune autre offre d'emploi après le 15 mai 1514. Plus tard en 1515, il reçut une offre d'emploi comme membre d'équipage sur un navire portugais, mais rejeta cela. En 1517, après une querelle avec le roi Manuel Ier, qui refusa ses demandes persistantes de diriger une expédition pour atteindre les îles aux épices depuis l'est, c'est-à-dire en naviguant vers l'ouest, cherchant à éviter le besoin de naviguer autour du cap de l'Afrique, il fut autorisé à partir pour l'Espagne. À Séville, il se lia d'amitié avec son compatriote Diogo Barbosa et bientôt épousa la fille de la deuxième femme de Diogo, Maria Caldera Beatriz Barbosa. Ils avaient deux enfants : Rodrigo de Magalhães et Carlos de Magalhães, qui sont tous deux décédés jeunes. Sa femme est décédée à Séville vers 1521.

Entre-temps, Magellan se consacra à l'étude des cartes les plus récentes, enquêtant, en partenariat avec le cosmographe Rui Faleiro, sur une porte de l'Atlantique au Pacifique Sud et la possibilité que les Moluques appartiennent à l'Espagne selon la démarcation du Traité de Tordesillas.

Voyage de circumnavigation

Contexte et préparations

Après avoir vu ses expéditions proposées aux Îles aux Épices à plusieurs reprises rejetées par le roi Manuel du Portugal, Magellan se tourna vers Charles Ier, le jeune roi d'Espagne et futur empereur du Saint-Empire romain germanique. Selon le Traité de Tordesillas de 1494, le Portugal contrôlait les routes orientales vers l'Asie qui contournaient l'Afrique. Magellan proposa plutôt d'atteindre les Îles aux Épices par une route occidentale, un exploit qui n'avait jamais été réalisé. Espérant que cela produirait une route commerciale utile pour l'Espagne, Charles approuva l'expédition et fournit la majorité du financement.

La flotte de Magellan était composée de cinq navires, transportant des fournitures pour deux années de voyage. L'équipage était composé d'environ 270 hommes. La plupart étaient espagnols, mais environ 40 étaient portugais.

Voyage

La flotte a quitté l'Espagne le 20 septembre 1519, naviguant vers l'ouest à travers l'océan Atlantique en direction de l'Amérique du Sud. En décembre, ils abordèrent à Rio de Janeiro. De là, ils naviguèrent vers le sud le long de la côte, à la recherche d'un passage à travers ou autour du continent. Après trois mois de recherche, y compris un faux départ dans l'estuaire du Río de la Plata, les conditions météorologiques ont forcé la flotte à arrêter sa recherche pour attendre l'hiver. Ils ont trouvé un port naturel abrité au port de Saint-Julien et y sont restés pendant cinq mois. Peu après l'arrivée à St. Julien, il y eut une tentative de mutinerie menée par les capitaines espagnols Juan de Cartagena, Gaspar de Quesada et Luis de Mendoza. Magellan parvint à peine à réprimer la mutinerie, malgré le fait qu'à un moment donné, il perdit le contrôle de trois de ses cinq navires aux mutins. Mendoza a été tué lors du conflit, et Magellan a condamné Quesada et Cartagena à être décapités et abandonnés, respectivement. Les conspirateurs de bas niveau ont été forcés de faire des travaux forcés enchaînés pendant l'hiver, mais ont été libérés plus tard.

Pendant l'hiver, l'un des navires de la flotte, le Santiago, a été perdu dans une tempête lors de l'exploration des eaux à proximité, bien qu'aucun homme n'ait été tué. Après l'hiver, la flotte a repris sa recherche d'un passage vers le Pacifique en octobre 1520. Trois jours plus tard, ils ont trouvé une baie qui les a finalement menés à un détroit, maintenant connu sous le nom de Détroit de Magellan, qui leur a permis de passer vers le Pacifique. En explorant le détroit, l'un des quatre navires restants, le San Antonio, a déserté la flotte, retournant vers l'est en Espagne. La flotte a atteint le Pacifique à la fin de novembre 1520. Basé sur la compréhension incomplète de la géographie mondiale à l'époque, Magellan s'attendait à un court voyage en Asie, peut-être ne prenant que trois ou quatre jours. En fait, la traversée du Pacifique a pris trois mois et vingt jours. Le long voyage a épuisé leur approvisionnement en nourriture et en eau, et environ 30 hommes sont décédés, principalement du scorbut. Magellan lui-même est resté en bonne santé, peut-être en raison de son approvisionnement personnel de coing conservé.

Le 6 mars 1521, la flotte épuisée aborda l'île de Guam et fut rencontrée par les Chamorro autochtones qui montèrent à bord des navires et prirent des articles tels que les gréements, les couteaux et le canot du navire. Les Chamorro ont peut-être pensé qu'ils participaient à un échange commercial car ils avaient déjà fourni à la flotte des fournitures, mais l'équipage a interprété leurs actions comme un vol. Magellan envoya un groupe de pillards à terre pour riposter, tuant plusieurs hommes Chamorro, brûlant leurs maisons et récupérant les biens « volés ». Le 16 mars, la flotte atteignit les Philippines, où elle resterait pendant un mois et demi. Magellan se lia d'amitié avec les chefs locaux sur l'île de Limasawa, et le 31 mars, tint la première messe aux Philippines, plantant une croix sur la colline la plus haute de l'île. Magellan s'efforça de convertir les habitants au christianisme. La plupart ont accepté la nouvelle religion volontiers, mais l'île de Mactan a résisté. Le 27 avril, Magellan et des membres de son équipage tentèrent de soumettre les habitants de Mactan par la force, mais lors de la bataille qui s'ensuivit, les Européens ont été submergés et Magellan a été tué.

Suite à sa mort, Magellan fut initialement remplacé par les co-commandants Juan Serrano et Duarte Barbosa, une série d'autres officiers dirigeant plus tard. La flotte quitta les Philippines suite à une sanglante trahison de l'ancien allié Rajah Humabon et finit par se rendre aux Moluques en novembre 1521. Chargés d'épices, ils tentèrent de naviguer vers l'Espagne en décembre, mais découvrirent que seul l'un de leurs deux navires restants, la Victoria, était en état de navigabilité. La Victoria, commandée par Juan Sebastián Elcano, revint enfin en Espagne le 6 septembre 1522, complétant la circumnavigation. Sur les 270 hommes qui sont partis avec l'expédition, seuls 18 ou 19 survivants sont revenus.

Mort

Après plusieurs semaines aux Philippines, Magellan avait converti autant que 2 200 habitants au christianisme, y compris le Rajah Humabon de Cébu et la plupart des chefs des îles autour de Cébu. Cependant, Lapulapu, le chef de Mactan, a résisté à la conversion. Pour gagner la confiance du Rajah Humabon, Magellan naviga vers Mactan avec une petite force le matin du 27 avril 1521. Lors de la bataille qui s'ensuivit contre les troupes de Lapulapu, Magellan fut frappé par une lance en bambou, puis entouré et achevé avec d'autres armes.

Antonio Pigafetta et Ginés de Mafra ont fourni des documents écrits des événements culminant à la mort de Magellan :

À l'aube, quarante-neuf d'entre nous sautèrent dans l'eau jusqu'à la taille, et marchèrent dans l'eau pendant plus de deux portées d'arbalète avant de pouvoir atteindre le rivage. Les bateaux ne pouvaient pas s'approcher davantage en raison de certains rochers dans l'eau. Les onze autres hommes restaient derrière pour garder les bateaux. Quand nous avons atteint la terre, ces hommes s'étaient formés en trois divisions au nombre de plus de mille cinq cents personnes. Quand ils nous ont vus, ils se sont précipités sur nous avec des cris excessivement forts ... Les mousquetaires et les arbalétriers ont tiré de loin pendant environ une demi-heure, mais inutilement ; car les coups ne faisaient que passer à travers les boucliers ... Reconnaissant le capitaine, tant de personnes se sont jetées sur lui qu'elles lui ont frappé son casque deux fois ... Un Indien lança une lance en bambou au visage du capitaine, mais ce dernier l'a immédiatement tué avec sa lance, qu'il a laissée dans le corps de l'Indien. Puis, essayant de porter la main à l'épée, il n'a pu la dégainer qu'à moitié, car il avait été blessé au bras par une lance en bambou. Quand les natifs ont vu cela, ils se sont tous jetés sur lui. L'un d'eux le blessa à la jambe gauche avec un grand coutelas, qui ressemble à un cimeterre, seulement en étant plus grand. Cela a provoqué la chute du capitaine face contre terre, quand immédiatement ils se sont précipités sur lui avec des lances de fer et de bambou et avec leurs coutelas, jusqu'à ce qu'ils tuent notre miroir, notre lumière, notre réconfort et notre vrai guide.

Réputation après la circumnavigation

Immédiatement après la circumnavigation, peu ont célébré Magellan pour ses accomplissements, et il a été largement discrédité et méprisé en Espagne et dans son Portugal natal. Les Portugais considéraient Magellan comme un traître d'avoir navigué pour l'Espagne. En Espagne, la réputation de Magellan a souffert des récits largement peu flatteurs de ses actions donnés par les survivants de l'expédition.

Les premières nouvelles de l'expédition provenaient de l'équipage du San Antonio, dirigé par Estêvão Gomes, qui déserta la flotte dans le Détroit de Magellan et revint à Séville le 6 mai 1521. Les déserteurs ont été jugés, mais finalement innocentés après avoir produit une version déformée de la mutinerie à Saint-Julien, et dépeignant Magellan comme déloyal envers le roi. On a supposé que l'expédition avait péri. La Casa de Contratación retint le salaire de Magellan à sa femme, Beatriz « considérant l'issue du voyage », et elle a été placée en résidence surveillée avec leur jeune fils sur ordre de l'archevêque Fonseca.

Les 18 survivants qui finalement retournèrent à bord de la Victoria en septembre 1522 ont également été largement défavorables à Magellan. Beaucoup, y compris le capitaine, Juan Sebastián Elcano, avaient participé à la mutinerie à Saint-Julien. À son retour, Charles convoqua Elcano à Valladolid, l'invitant à apporter deux invités. Il a amené les marins Francisco Albo et Hernándo de Bustamante, ne comprenant volontairement pas