Ezzard Mack Charles, boxeur professionnel actif de 1940 à 1959, a conclu une carrière s'étendant sur près de deux décennies avec un palmarès de 95–25–1. Largement identifié sous le nom de « Cobra de Cincinnati », il a acquis une reconnaissance pour sa précision technique et ses capacités défensives agiles tout en concourant dans les catégories poids moyens, mi-lourds et poids lourds tout au long de sa carrière sportive.
Développement précoce et succès amateur
Né le 7 juillet 1921 à Lawrenceville, en Géorgie, Charles a déménagé à Cincinnati, dans l'Ohio, à l'âge de neuf ans pour vivre avec sa grand-mère et son arrière-grand-mère. Il a fréquenté le lycée Woodward et a développé un intérêt précoce pour la boxe, citant Kid Chocolate et Joe Louis comme influences. En 1939, il a remporté le championnat national des poids moyens de l'Amateur Athletic Union.
Débuts professionnels et service militaire
Charles a fait ses débuts professionnels le 12 mars 1940, avec un KO au quatrième round contre Melody Johnson à Middletown, dans l'Ohio. Après 15 victoires consécutives, il a subi sa première défaite contre Ken Overlin en 1941. Pendant la Seconde Guerre mondiale, sa progression a été interrompue, bien qu'il ait remporté avec succès le championnat interallié des poids mi-lourds à Rome en 1944.
Ascension vers le titre de poids lourds
Suite à la retraite de Joe Louis le 1er mars 1949, Charles a concouru pour la couronne vacante de champion du monde des poids lourds. Il a battu Jersey Joe Walcott par décision unanime le 22 juin 1949. En septembre 1950, après avoir vaincu Joe Louis au Yankee Stadium, il a obtenu une reconnaissance universelle en tant que champion. Entre 1949 et 1951, il a réussi huit défenses de titre, remportant les prix du boxeur de l'année de The Ring en 1949 et 1950.
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Passer le test de QI →L'ère Marciano et la retraite
Après avoir perdu son titre face à Walcott en 1951, Charles a tenté trois reconquêtes infructueuses. Ses affrontements de 1954 contre Rocky Marciano sont considérés comme des rencontres significatives. Lors de leur première rencontre au Yankee Stadium le 17 juin 1954, Charles est devenu le seul combattant à tenir la distance complète des 15 rounds contre Marciano. Il a pris sa retraite en 1959 et a été intronisé à titre posthume au Temple de la renommée de la boxe internationale en 1990.
Faits marquants
- Nom complet : Ezzard Mack Charles - Naissance : 7 juillet 1921, Lawrenceville, Géorgie - Décès : 28 mai 1975, Chicago - Palmarès professionnel : 95–25–1 - Champion du monde des poids lourds WBA : 1949–1951 - Temple de la renommée de la boxe internationale : intronisé en 1990 - Lieu de sépulture : Cimetière Burr Oak
Questions des lecteurs
### Quels titres majeurs de boxe Ezzard Charles a-t-il détenus ?
Il a été champion du monde des poids lourds WBA de 1949 à 1951 et a été reconnu par The Ring comme champion du monde des poids lourds de 1950 à 1951.
### Pourquoi Ezzard Charles était-il surnommé le « Cobra de Cincinnati » ?
Le surnom provient de sa réputation de défense agile, de précision et de sa résidence à Cincinnati, dans l'Ohio, où il a fréquenté le lycée et a commencé son ascension dans le sport.
