Une charrue conçue sur mesure pour enterrer les câbles télégraphiques en 1842 a jeté les bases de l'immense succès commercial d'Ezra Cornell. Bien que la ligne enterrée ait échoué en raison de limitations techniques, son invention ultérieure d'isolateurs de poteaux en verre a permis la transmission fiable à longue distance qui a relié le paysage américain naissant et a bâti la fortune de Western Union.
Innovation télégraphique et Western Union
Cornell s'est imposé comme un associé essentiel de Samuel Morse, supervisant la construction de la ligne télégraphique Baltimore-Washington. Il a étendu ses opérations via l'Erie and Michigan Telegraph Company, qui reliait Buffalo à Milwaukee. Sa stratégie commerciale a abouti à la formation de Western Union, une entreprise qui a généré deux millions de dollars en actions. Tout au long de ces projets, il a mis en œuvre une infrastructure essentielle, notamment l'utilisation d'isolateurs en verre pour éviter les courts-circuits électriques.
Stratégie de concession de terres et enseignement supérieur
En 1865, Cornell a cofondé l'Université Cornell, utilisant les dispositions des lois Morrill Land-Grant de 1862 pour créer une institution centrée sur la science pratique et l'agriculture. Contrairement à d'autres fondateurs qui ont rapidement liquidé les titres de concession de terres, Cornell a conservé ses avoirs, spéculant sur la hausse de la valeur des terres et des droits forestiers dans le Wisconsin. Cette approche fiscale patiente a assuré des revenus nettement plus élevés pour l'université que pour ses pairs, rapportant finalement plus de cinq dollars par acre à l'institution.
Service politique et public
Au-delà de ses entreprises commerciales, Cornell s'est engagé dans la politique de l'État de New York, siégeant à l'Assemblée en 1862 et 1863 avant d'occuper un siège au Sénat de l'État de 1864 à 1867. Son engagement envers l'infrastructure locale comprenait la dotation de la Cornell Free Library, qui a ouvert ses portes en 1866 en tant que première bibliothèque publique pour les citoyens d'Ithaca. Il a résidé dans la région pendant une grande partie de sa vie adulte, planifiant finalement un manoir nommé Llenroc avant sa mort en 1874.
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- Né : 1807, Le Bronx - Décédé : 1874, Ithaca - Occupations principales : Homme d'affaires, politicien, inventeur - Service législatif : Sénat de l'État de New York, 1864-1867 - Rôle universitaire : Conseil d'administration, Université Cornell - Lieu de sépulture : Sage Chapel
Questions posées par les lecteurs
### Quelle était l'importance de l'invention de la charrue de Cornell ?
Il a conçu une charrue spécialisée pour enterrer les lignes télégraphiques, et a plus tard inventé des isolateurs en verre pour résoudre les problèmes électriques causés par l'exposition des lignes.
### Comment l'Université Cornell a-t-elle obtenu sa base financière ?
Ezra Cornell a personnellement géré les titres de concession de terres de l'université, conservant les droits sur le bois et les terres dans le Wisconsin jusqu'à ce que leur valeur augmente considérablement.
