Le Conseil de santé de Portland, dans l'Oregon, a nommé Esther Pohl Lovejoy à la tête de son département en 1907, marquant la première fois qu'une femme occupait un tel poste dans une grande ville américaine.
Jeunesse et éducation
Née Esther Clayson en 1869 dans un camp de bûcherons près de Seabeck, dans l'État de Washington, elle a déménagé à Portland en 1883. Influencée par ses premières rencontres avec des femmes médecins, elle s'est inscrite à l'école de médecine de l'université de l'Oregon en 1890. Malgré des contraintes financières l'obligeant à travailler comme caissière, elle a obtenu son diplôme en 1894, devenant la deuxième femme à terminer le programme et la première à exercer la médecine de manière professionnelle. Elle a reçu le prix H.A. Wall pour ses performances universitaires.
Pratique médicale en Alaska
Après l'obtention de son diplôme, elle a épousé son camarade de classe Emil Pohl en 1894 et a ouvert un cabinet privé à Portland avant de s'installer à Skagway, en Alaska. Lors d'une épidémie de méningite cérébro-spinale dans la région, elle et son mari ont fourni des soins médicaux aux habitants. Pendant son séjour en Alaska, son frère Frederick a été assassiné dans le Klondike en 1899 ; ses restes ont été retrouvés dans le fleuve Yukon l'année suivante.
Suffrage et militantisme politique
Lovejoy est devenue une figure majeure du mouvement pour le droit de vote des femmes, organisant la « Everybody's Equal Suffrage League » lors de la campagne de 1912. Ses efforts ont contribué à faire de l'Oregon le septième État à accorder le droit de vote aux femmes. Plus tard, elle a tenté d'obtenir un poste fédéral en se présentant comme candidate démocrate au Congrès des États-Unis en 1920, bien qu'elle n'ait pas réussi à battre le candidat républicain sortant.
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Pendant la Première Guerre mondiale, elle s'est rendue en France entre 1917 et 1918 pour évaluer l'impact du conflit sur les femmes et les enfants. Ses conclusions sur la violence et le déplacement en temps de guerre ont nourri ses écrits et ses tournées de conférences ultérieures. Elle a cofondé l'Association internationale des femmes médecins en 1919 et en a été la présidente inaugurale, se concentrant sur l'aide médicale organisée.
Faits en bref
- Naissance : 1869, Seabeck - Décès : 1967 - Éducation : Université de l'Oregon - Première femme directrice : Conseil de santé de Portland, 1907 - Lauréate de la médaille Elizabeth Blackwell : 1951 et 1957 - Lieu de sépulture : Cimetière Lone Fir
Questions des lecteurs
### Quels prix médicaux Esther Pohl Lovejoy a-t-elle reçus ?
Elle a été honorée par la médaille Elizabeth Blackwell de l'American Medical Women's Association en 1951 et en 1957.
### A-t-elle été active dans le mouvement pour le droit de vote des femmes ?
Oui, elle a été une dirigeante des campagnes pour le suffrage de l'Oregon en 1906 et 1912 et a fondé la Everybody's Equal Suffrage League.
