Erik le Rouge

Erik Thorvaldsson s'est assuré une place dans l'histoire en établissant la première colonie européenne réussie au Groenland après son exil d'Islande en 982. Souvent identifié par la couleur de ses cheveux et de sa barbe, il a passé ses dernières années en tant qu'adepte persistant de la religion nordique ancienne, tandis que sa famille proche embrassait le christianisme au cours d'une période de transition culturelle significative.

Exil et conflit juridique

Né en 950 dans le district de Jæren en Norvège, Erik a accompagné son père, Thorvald Asvaldsson, en Islande après une sentence de bannissement pour homicide involontaire. En Islande, Erik a rencontré sa propre série de disputes violentes. Après avoir tué Eyjolf le Faux et Hrafn le Duelliste, il a été banni de Haukadalr. Une lutte ultérieure pour des piliers setstokkr hérités avec un homme nommé Thorgest a entraîné d'autres pertes humaines, conduisant à un verdict formel de bannissement de trois ans par le Thorsnes Thing.

Navigation vers le Groenland

Pendant son exil de trois ans, Erik a voyagé vers une île précédemment aperçue par Gunnbjörn Ulfsson et explorée sans succès par le hors-la-loi Snæbjörn galti. Il a navigué autour du cap Farewell et a exploré la côte ouest, passant des hivers à Eiriksey et près de Hvarfsgnipa. Il a finalement atteint le nord jusqu'à Snaefell et Hrafnsfjord. À son retour en Islande, il a commercialisé la région sous le nom de Groenland pour encourager la migration.

Colonisation et dernières années

En 985, Erik est retourné au Groenland avec une flotte de navires pour initier une colonisation permanente. Bien que son fils Leif Erikson l'ait finalement invité à rejoindre une expédition vers le Vinland, une blessure subie lors d'une chute de cheval a empêché Erik de participer. Il est resté au Groenland, où il est mort lors d'une épidémie hivernale vers 1003 sur le site de Brattahlíð.

Vie religieuse et domestique

Erik était marié à Þjódhild Jorundsdottir, avec qui il a eu quatre enfants : Leif, Thorvald, Thorstein et Freydís. La vie domestique était marquée par de vives divisions idéologiques, car sa femme s'est convertie au christianisme et a commandé la première église au Groenland. Erik a rejeté ces changements, maintenant son dévouement aux dieux nordiques jusqu'à sa mort.

Faits rapides

- Naissance : 950, Jæren, Norvège - Décès : 1003, Brattahlíð - Occupations : Conquérant, guerrier, explorateur, colon, marin - Religion : Religion nordique ancienne - Épouse : Þjódhild Jorundsdottir - Enfants : Leif Erikson, Thorvald, Thorstein, Freydís - Expédition notable : Fondation de la colonie du Groenland en 985

Questions des lecteurs

### Erik le Rouge a-t-il découvert le Groenland ?

Les récits historiques créditent des explorateurs antérieurs, notamment Gunnbjörn Ulfsson et Snæbjörn galti, de observations précédentes et de tentatives infructueuses de colonisation. Erik est reconnu comme le premier à avoir établi une colonie permanente réussie.

### Pourquoi Erik est-il resté païen alors que sa famille s'est convertie ?

Alors que sa femme Þjódhild a adopté le christianisme et fondé une église, Erik a maintenu son engagement envers les dieux nordiques, ce qui a créé une tension importante au sein de son foyer.