Emily Jordan Bear est une compositrice, pianiste, auteure-compositrice et chanteuse américaine. Après avoir commencé à jouer du piano et à composer de la musique dès sa petite enfance, Bear a fait ses débuts professionnels au piano au Ravinia Festival à l'âge de cinq ans, devenant ainsi la plus jeune interprète à s'y produire.
Elle a attiré une attention plus large grâce à une série d'apparitions dans The Ellen DeGeneres Show à partir de l'âge de six ans. Depuis, elle a joué ses propres compositions et d'autres œuvres avec des orchestres et des ensembles en Amérique du Nord, en Europe et en Asie, notamment au Carnegie Hall, au Hollywood Bowl, au Montreux Jazz Festival et au Jazz Open Stuttgart. Elle a remporté deux Morton Gould Young Composer Awards et fut la plus jeune personne à avoir jamais remporté ce prix. Elle a également remporté deux Herb Alpert Young Jazz Composers Awards.
En 2013, Bear a sorti son premier album studio, Diversity, contenant ses propres compositions jazz, produit par son mentor, Quincy Jones. Elle compose et joue à la fois de la musique classique et jazz, étudie la composition de musiques de film et figure sur l'enregistrement de la distribution Broadway 2015 de la comédie musicale Doctor Zhivago. Elle dirige son propre trio de jazz, avec lequel elle a enregistré un EP, Into the Blue, sorti en 2017. Plus tard en 2017, Bear est devenue la plus jeune interprète de l'histoire de la tournée Night of the Proms.
Jeunesse
Bear est née et a grandi à Rockford, dans l'Illinois, la plus jeune de trois enfants de Brian, chirurgien orthopédique, et Andrea Bear. Sa mère a chanté professionnellement et possède un diplôme en éducation musicale. Après avoir été scolarisée à domicile pendant quelques années, Bear s'est inscrite à la Guilford High School à Rockford en 2015, obtenant son diplôme à l'âge de 15 ans en 2017.
Lorsque Bear avait deux ans, sa grand-mère Merle Langs Greenberg, professeure de piano, a reconnu son talent au piano. À l'âge de trois ans, elle avait composé sa première chanson, « Crystal Ice ». L'année suivante, Bear a commencé à étudier avec Emilio del Rosario au Music Institute of Chicago. Hal Leonard Music publie les compositions originales de Bear depuis qu'elle a 4 ans. Elle a fait ses débuts professionnels au piano au Ravinia Festival à l'âge de cinq ans, la plus jeune interprète à s'y produire. Peu après, elle fut inscrite au campus de Winnetka pour étudier la musique classique. À l'âge de six ans, en 2008, elle a remporté son premier ASCAP Foundation Morton Gould Young Composer Award pour sa pièce « Northern Lights », devenant la plus jeune compositrice à avoir jamais remporté ce prix. Elle a également remporté le Rockford Area Music Industry Outstanding Achievement Award RAMI cette année-là.
Toute petite, Bear a fait six apparitions dans The Ellen DeGeneres Show. Elle a joué en 2008 à la Maison Blanche pour le président George W. Bush, à l'âge de six ans, et a interprété le Concerto pour piano n° 23 de Mozart avec le Champaign-Urbana Symphony Orchestra à l'âge de 7 ans. Elle a interprété la même pièce plus tard en 2008 avec le Rockford Symphony Orchestra. Elle a également participé cette année-là au McDonald's Thanksgiving Parade à Chicago et s'est produite l'année suivante sur Good Morning America. À l'âge de huit ans, elle avait composé plus de 350 pièces.
Dès l'âge de six ans, Bear a étudié le piano classique avec l'ancienne claviériste principale du Chicago Symphony Orchestra, Mary Sauer, et a également étudié avec Veda Kaplinsky, directrice du département de piano de la Juilliard School. Elle étudie l'improvisation jazz avec Frank Kimbrough et la composition avec Ron Sadoff, directeur du département de composition de musiques de film de NYU Steinhardt. Elle a exprimé un vif intérêt pour la composition de musiques de film et, en 2013, elle fut la plus jeune compositrice de l'histoire à participer au NYU Steinhardt Film Scoring Workshop.
Carrière
### 2010 à 2012 ; débuts au Carnegie Hall et festivals
En 2010, Bear a fait ses débuts au Carnegie Hall à l'âge de 9 ans, jouant sa propre pièce pour orchestre et chœur, « Peace: We Are the Future ». La même année, elle s'est produite dans l'émission télévisée Dancing with the Stars.
En 2011, lors du 3e PTTOW! Youth Media and Innovation Summit en Californie où le Dalaï Lama prononça un discours, Bear a interprété sa chanson « Diversity », qu'elle avait écrite en l'honneur du Dalaï Lama. La même année, elle a commencé à travailler avec Quincy Jones. Il a présenté Bear au 45e Montreux Jazz Festival en Suisse et au Festival Castell au château de Peralada en Espagne, où elle a interprété sa chanson originale, « Peralada », et un trio avec Esperanza Spalding et Andrea Motis. Plus tard en 2011, elle est apparue avec lui au Hollywood Bowl, où elle a joué un medley de son propre arrangement, « Bumble Boogie » et accompagné « Miss Celie's Blues », tiré de The Color Purple, chanté par Gloria Estefan, Patti Austin, Siedah Garrett et Nikki Yanofsky. Jones a déclaré : « Je suis à la fois stupéfait et inspiré par l'énorme talent qu'incarne Emily Bear : la capacité de passer sans transition du classique au jazz et au be-bop. » Bear est revenue au Carnegie Hall à la fin de l'année.
En 2012, elle s'est produite en tant qu'invitée à Zurich, en Suisse, lors de la tournée de patinage « Art on Ice » devant un public de 15 000 personnes. Elle s'est également produite au gala Life Ball 2012 à Vienne, en Autriche, au profit de l'association caritative AIDS Life. Plus tard en 2012, elle a joué le premier mouvement du concerto pour piano en la mineur de Schumann avec la Santa Fe Concert Association. Lors de ce concert, l'orchestre a également créé sa composition « Santa Fe » et interprété son arrangement de « Satin Doll ». Elle est revenue se produire avec le même orchestre deux ans plus tard.
### 2013 à 2016 ; Diversity
En 2013, Bear a sorti Diversity, un album de compositions jazz originales, sur le label Concord Records, avec le bassiste Carlitos del Puerto, le batteur Francisco Mela et le violoncelliste Zuill Bailey, dirigé par Bear au piano. Il a été produit par Jones et enregistré aux Westlake Recording Studios à Los Angeles. L'album a atteint la 5e position du classement Billboard Jazz Albums et la 3e position du classement Traditional Jazz Albums. Jeff Tamarkin a écrit pour JazzTimes :
> Bear est une pianiste douée (bien que pas encore tout à fait virtuose) ... qui comprend instinctivement le rôle de son instrument tant en solo qu'en formation collective. Elle peut improviser avec intelligence, passer d'un genre, d'un tempo et d'une atmosphère à l'autre sans effort, sublimer une mélodie. ... [R]ien d'enfantin dans la musique de Bear : si certaines de ses ballades d'inspiration classique frôlent le new age, elle ne tombe jamais vraiment dans ce piège ; elle connaît déjà la différence entre le jazz et la muzak. Chez de nombreux enfants surdoués, on perçoit souvent qu'une sorte de mécanisme répétitif prend le dessus et les guide, mais Diversity apparaît comme l'œuvre d'une artiste dotée de profondeur et de sensibilité.
Toujours en 2013, elle se produit à nouveau avec le Rockford Symphony dans le cadre de son hommage aux big bands. Elle compose également la musique d'une campagne publicitaire nationale pour Weight Watchers, intitulée « Simple Start ». La même année, WGN-TV diffuse le documentaire « Girl with a Gift », explorant les débuts prometteurs de Bear. Le programme remporte un Emmy Award Chicago/Midwest en 2014.
Ellen Marie Hawkins, dans le magazine Relate, commente Diversity : « Il y a une excitation dans cette musique, et ... j'ai eu l'impression d'être emportée par une énergie sans limites, impatiente de voir une chose puis, tout aussi rapidement, d'en découvrir une autre. ... Je souriais et je dansais, et je vivais à travers cette musique. » Bear a souvent reversé une partie de ses revenus à des œuvres caritatives. En juillet 2013, elle participe aux concerts du 80e anniversaire de Quincy Jones à Montreux, en Suisse, à Séoul, en Corée du Sud, et au Japon.
Bear se produit en 2014 dans The Queen Latifah Show, s'accompagnant au piano en chantant « The Girl from Ipanema ». Lors de concerts et d'émissions, Bear a démontré sa capacité à composer des histoires musicales et des ambiances en improvisation sur demande. Fin 2014, elle interprète Rhapsody in Blue de George Gershwin, ainsi que ses propres compositions, avec le New Haven Symphony Orchestra, le Winnipeg Symphony Orchestra et le Performance Santa Fe Orchestra. Holly Harris écrit pour le Winnipeg Free Press : « Après avoir ébloui le public avec un programme de deux heures de morceaux de jazz et de musique classique, elle a exécuté le Rhapsody in Blue de Gershwin, techniquement exigeant, avec autant de facilité qu'un jeu d'enfant. » Elle se produit également avec son trio et le violoncelliste Dave Eggar lors des ASCAP Centennial Awards en novembre. Depuis 2014, Bear dirige l'Emily Bear Trio, composé de Bear, du bassiste Peter Slavov et du batteur Mark McLean.
En 2015, Bear remporte un nouveau ASCAP Foundation Morton Gould Young Composer Award pour sa pièce orchestrale « Les Voyages ». Au festival de jazz Jazz Open Stuttgart 2015, elle donne plusieurs concerts. Bear apparaît sur l'enregistrement Broadway Cast Recording 2015 de la comédie musicale Doctor Zhivago, interprétant une version solo au piano de « He's There ». La même année, elle compose, orchestre et interprète une pièce orchestrale, « The Bravest Journey », pour l'événement « Stars & Stripes: A Salute to Our Veterans », avec le Rockford Symphony devant le général Colin Powell, des vétérans et d'autres personnalités à Rockford, dans l'Illinois. Elle termine l'année avec ses débuts au Joe's Pub à New York.
En 2016, pour le gala de charité d'ouverture de l'événement « Play Me, I'm Yours » consacré aux pianos de rue à Mesa, en Arizona, Bear réorchestre « The Bravest Journey » pour 25 pianos. La même année, Bear reçoit un Herb Alpert Young Jazz Composers Award, de l'ASCAP Foundation, pour sa chanson jazz « Old Office ». En août 2016, elle est présentée dans une émission de Disney Channel, interprétant la chanson « Reflection », du film Mulan, avec la chanteuse Laura Marano. Toujours en 2016, Bear revient au Rockford Symphony pour jouer « Les Voyages » et le Concerto pour piano en la mineur d'Edvard Grieg. Elle se produit également avec son trio au Gilmore Festival à Kalamazoo, dans le Michigan, et donne un concert avec le Kishwaukee Symphony Orchestra, interprétant ses propres compositions symphoniques « Santa Fe », « The Bravest Journey » et « Les Voyages », ainsi que Rhapsody in Blue de George Gershwin.
### 2017–présent ; Into the Blue ; tournée Night of the Proms
Le 27 janvier 2017, Bear sort un EP de jazz, Into the Blue, avec son trio, sur son label indépendant, Edston Records. L'EP comprend cinq chansons jazz originales et son arrangement de « My Favorite Things » de Richard Rodgers. Dans sa critique de l'album pour All About Jazz, C. Michael Bailey écrit : « Bear démontre une capacité bien au-delà de son âge. ... déchire de manière percussive ses compositions originales courtes et serrées 'Old Office' et 'Je Ne Sais Pas', avant de montrer son talent pour les ballades délicates sur 'Araignee'. 'Tiger Lily' revient à un tempo rapide, avec des figures descendantes sur un rythme léger, presque stride. Sur 'My Favorite Things', la pianiste surprend par une profondeur émotionnelle qui se traduit en un lyrisme mature. » Luiz Orlando Carneiro du Jornal do Brasil estime que « Old Office » est porté par des accords qui renvoient à « A Night in Tunisia » de Dizzy Gillespie ; « Je ne sais pas » présente un rythme bossa nova ; « Indigo », également avec une ambiance bossa nova, est plus mélancolique ; et « Tiger Lily » a un thème qui rappelle « It's Over Now » de Thelonious Monk. Il note également que « Araignée », araignée en français, est adapté de la bande originale de Bear pour un film d'animation sur deux araignées rivales créant des toiles de plus en plus élaborées inspirées d'œuvres d'art célèbres. Mike Greenblatt de The Aquarian Weekly qualifie le disque de « cavalcade en trio absolument délicieuse ». L'EP fait ses débuts au n° 7 du classement Jazz Albums de Billboard. En janvier 2017, Bear a interprété trois de ses compositions au Valley Performing Arts Center près de Los Angeles, Californie, lors d'un concert-bénéfice pour Save a Child's Heart, une organisation humanitaire internationale basée en Israël qui fournit des chirurgies cardiaques vitales aux enfants des pays en développement. En 2017, elle a reçu son deuxième ASCAP Herb Alpert Young Jazz Composers Award pour sa chanson « Je ne sais pas », et remporté un prix RAMI 2017 pour la composition de l'année. Bear a participé à Chicago, en mars, au Concert for America: Stand Up, Sing Out! au profit de plusieurs associations de défense des droits humains. En tant que lauréate du Morton Gould Young Composers Award, elle a été chargée d'écrire une pièce chorale, « We have a dream », avec des paroles adaptées de « I have a dream », qu'elle a créée et accompagnée à la St. Ignatius of Antioch Church à New York en mai. En juin, Bear s'est produite avec son trio au Blues'n'Jazz Festival à Rapperswil, Suisse.
 Bear en concert au Night of the Proms 2017
En novembre 2017, Bear a interprété la partition pour piano de The Cat Concerto en direct au Hollywood Bowl, accompagnant la projection du court-métrage Tom et Jerry de 1947. De fin novembre à décembre, Bear s'est produite au Night of the Proms 2017, une tournée d'arènes de 25 concerts en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne et au Luxembourg. Elle fut la plus jeune artiste jamais invitée au Night of the Proms. À chaque concert, elle a joué « Epilogue » du film La La Land, dirigé ses arrangements orchestraux et choraux de « Skyfall » et « Crazy », composé une histoire musicale improvisée basée sur la suggestion d'un spectateur, et joué « Bumble Bear Boogie » ainsi qu'une partie du deuxième concerto pour piano de Rachmaninoff, enchaînant sur « All by Myself » avec John Miles, entre autres. Les critiques ont qualifié Bear de moment fort des concerts et de « révélation de la soirée ».
Bear a été lauréate en 2018 de l'Illinois Order of Lincoln Award, la plus haute distinction de l'État pour l'excellence professionnelle et le service public. Elle fut la plus jeune récipiendaire de cette distinction. Lors de la cérémonie de remise des prix, elle a dirigé le Rockford Symphony dans sa composition « And Forever Free », célébrant « l'esprit d'Abraham Lincoln ». En mai, Bear est retournée au Hollywood Bowl pour deux représentations de l'arrangement pour piano et orchestre de Freddy Martin de « Bumble Boogie » en direct sur le segment du même nom dans le film Disney de 1948 Melody Time, dans le cadre d'une soirée comprenant un concert de la bande originale de La Belle et la Bête. En juin, Bear a reçu une bourse Abe Olman 2018 lors de la cérémonie des Songwriters Hall of Fame Awards à New York. En juillet, elle a interprété Rhapsody in Blue de Gershwin avec le Grant Park Symphony Orchestra au Grant Park Music Festival dans le Jay Pritzker Pavilion.
En février 2019, Bear s'est produite avec le World Doctors Orchestra en Israël au profit de Save a Child's Heart et a également chanté avec Ester Rada. Bear a composé et chanté « More than Just a Girl » et « Daylight », deux chansons du film Nancy Drew and the Hidden Staircase. Elle a également joué du piano sur la partition d'un autre film de 2019, A Dog's Journey. La même année, elle est retournée au Hollywood Bowl pour jouer sa nouvelle partition du court-métrage Disney de 1938 Merbabies, dans le cadre de la célébration du 30e anniversaire de La Petite Sirène de Disney. Bear a sorti un EP de chansons pop, Emotions, en octobre 2019. Un single de l'album, « I'm Not Alone », est sorti en avril 2019 et a figuré dans l'émission télévisée Love & Hip Hop: Atlanta. Elle a interprété un deuxième single, « Dancin' », au Ellen DeGeneres Show en juin. Bear a donné plusieurs concerts à partir d'août 2019 et sorti le titre éponyme de l'album, « Emotions », en septembre. Le critique du Rockford Register Star a écrit : « Les chansons marient son chant pop-jazzy énergique à sa capacité d'écrire des mélodies accrocheuses. » En avril 2020, elle a arrangé la musique, accompagné et chanté pour un projet réunissant 117 danseurs, dont les Radio City Rockettes et des danseurs de Broadway, intitulé Don'tcha Wanna Dance?.
Discographie
- Five Years Wise 2007 - The Love in Us 2008 - Once Upon a Wish 2008 - Always True 2009 - Hope 2010 - Diversity 2013 - Into the Blue EP 2017 - Emotions EP 2019
