Le Shakespeare Memorial Theatre à Stratford-upon-Avon, achevé en 1932, constitue le premier bâtiment public important en Grande-Bretagne conçu par une femme architecte. Elisabeth Scott a obtenu ce mandat en remportant un concours international face à soixante et onze autres candidats, marquant un tournant pour les femmes accédant à la profession d'architecte au début du XXe siècle.
Début de carrière et formation
Née à Bournemouth en 1898, Scott était l'un des dix enfants d'un chirurgien. Elle a suivi sa formation en architecture à l'Architectural Association School of Architecture de Londres, dont elle a obtenu le diplôme en 1924. Ses expériences professionnelles formatrices incluent des postes dans des cabinets spécialisés dans les styles scandinaves et un rôle d'assistante auprès de l'architecte moderniste Oliver Hill et de Louis de Soissons, pour qui elle a contribué à la Shredded Wheat Factory à Welwyn.
Le concours de Stratford
En 1927, Scott a participé au concours visant à remplacer le Shakespeare Memorial Theatre détruit alors qu'elle était employée par le cabinet de Maurice Chesterton. Après avoir remporté le concours, elle a formé un partenariat avec ses collègues étudiants de l'Architectural Association, Alison Sleigh et John Chiene Shepherd, pour finaliser les plans. Le bâtiment, salué par Architectural Review pour son absence d'artifice décoratif, a fait face à de vives critiques de la part de certains contemporains, dont Sir Edward Elgar, qui trouvait la structure visuellement discordante.
Héritage professionnel et fin de vie
Après le projet du théâtre, Scott a poursuivi sa pratique, travaillant notamment sur le Fawcett Building du Newnham College, à Cambridge, en 1938. Dans l'après-guerre, elle a déménagé à Bournemouth, rejoignant finalement le département d'architecture de la municipalité locale pour concevoir des ouvrages publics tels que le Pavilion Theatre. Scott a épousé George Richards en 1936 et a pris sa retraite en 1968, quatre ans avant son décès en 1972.
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- Naissance : 1898, Bournemouth - Décès : 1972, Bournemouth - Formation : Architectural Association School of Architecture - Œuvre notable : Royal Shakespeare Theatre - Conjoint : George Richards - Spécialité professionnelle : Modernisme - Distinction notable : Figurée sur le design des passeports britanniques, 2015
Questions des lecteurs
### Le Shakespeare Memorial Theatre a-t-il été bien accueilli lors de son ouverture ?
La réception fut partagée. Certains critiques ont loué sa fonctionnalité moderniste, tandis que d'autres, dont Sir Edward Elgar, ont vigoureusement critiqué l'esthétique du bâtiment.
### Comment Scott a-t-elle influencé la place des femmes dans l'architecture ?
Elle a activement embauché des femmes pour l'assister sur ses conceptions et a utilisé sa notoriété pour promouvoir l'intégration des professionnelles féminines dans un domaine dominé par les hommes.
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