Elias Lönnrot

Elias Lönnrot

Elias Lönnrot (9 avril 1802 – 19 mars 1884) était un polymathe, médecin, philosophe, poète, musicien, linguiste, journaliste, philologue et collecteur de poésie orale traditionnelle finlandaise. Il est surtout connu pour avoir synthétisé l'épopée nationale finlandaise, le Kalevala (1835, agrandi en 1849), à partir de ballades courtes et de poèmes lyriques qu'il a recueillis dans la tradition orale finlandaise lors de plusieurs expéditions sur le terrain en Finlande, en Carélie russe, dans la péninsule de Kola et dans les pays baltes. En botanique, on se souvient de lui comme l'auteur de la Flora Fennica de 1860, le premier texte scientifique écrit en finnois plutôt qu'en latin.

Éducation et jeunesse

Lönnrot est né à Sammatti, dans la province d'Uusimaa, en Finlande, qui faisait alors partie de la Suède. De 1814 à 1815, il a fréquenté l'école de Tammisaari Pedagogio. Il a étudié à l'école de la cathédrale de Turku du 5 avril 1816 jusqu'à son abandon au printemps 1818. Après avoir quitté l'école, il a travaillé comme tailleur et chanteur à Sammatti et dans les villages voisins. Il a rejoint le gymnase de Porvoo le 20 mars 1820 mais l'a quitté le 9 avril. Pendant les deux années suivantes, il a étudié comme apprenti apothicaire à Hämeenlinna. À l'été 1822, il a vécu à Sammatti tout en se préparant à l'examen de fin d'études secondaires. Le 11 octobre 1822, il s'est inscrit à l'Académie de Turku pour étudier la médecine. Le grand incendie de Turku a coïncidé avec sa première année universitaire. Comme l'université a été détruite dans l'incendie, elle a été déplacée à Helsinki, le centre administratif nouvellement établi du Grand-Duché de Finlande. Lönnrot l'a suivi et a obtenu son diplôme en 1832.

Carrière

### Médecine

Lönnrot vivait dans le village de Paltaniemi lorsqu'il a obtenu un poste de médecin de district à Kajaani, dans l'est de la Finlande, pendant une période de famine et de peste dans le district.

### Littérature

Il a commencé à écrire sur la langue finnoise ancienne en 1827 et a commencé à collecter des contes populaires auprès des populations rurales à la même époque. En 1831, la Société de littérature finlandaise a été fondée, et Lönnrot, en tant que l'un des fondateurs, a reçu un soutien financier de la société pour ses efforts de collecte de contes populaires.

Lönnrot a pris de longs congés de son cabinet médical ; il a parcouru la campagne finlandaise, la Laponie (Sapmi) et les parties voisines de la Carélie russe. Cela a conduit à une série de livres : Kantele, 1829–1831 (le kantele est un instrument traditionnel finlandais) ; Kalevala, 1835–1836 (le « vieux » Kalevala), une collection éditée de poèmes épiques collectés oralement et représentant une mythologie pour la Finlande ; Kanteletar, 1840 ; Sananlaskuja, 1842 (Proverbes) ; une deuxième édition élargie du Kalevala, 1849 (le « nouveau » Kalevala). Lönnrot a été reconnu pour son rôle dans la préservation des traditions orales de la Finlande par sa nomination à la chaire de littérature finlandaise à l'Université d'Helsinki en 1853.

### Lexicographie

Lönnrot a entrepris la tâche de compiler le premier dictionnaire finnois-suédois (Finsk-Svenskt lexikon, 1866–1880). Le résultat comprenait plus de 200 000 entrées, et bon nombre des traductions finnoises ont été inventées par Lönnrot lui-même. Sa vaste connaissance de la poésie traditionnelle finlandaise a fait de lui une autorité incontestée en Finlande et nombre de ses inventions sont restées. La terminologie scientifique finlandaise a été particulièrement influencée par les travaux de Lönnrot et, par conséquent, de nombreux termes abstraits qui ont une étymologie latine ou grecque dans la plupart des autres langues européennes apparaissent comme des néologismes natifs en finnois. Des exemples en linguistique et en médecine incluent kielioppi (grammaire), kirjallisuus (littérature), laskimo (veine) et valtimo (artère).

### Botanique

Lönnrot a publié la première Flora Fennica – Suomen Kasvisto (« Flore de Finlande ») en langue finnoise en 1860 ; à son époque, elle était célèbre dans toute la Scandinavie, car elle figurait parmi les premiers textes scientifiques en langue commune. La deuxième version élargie a été co-écrite par Thomas Saelan et publiée en 1866. La Flora Fennica est le premier ouvrage de science botanique publié en finnois (au lieu du latin). De plus, il comprend de nombreuses notes sur les utilisations des plantes entre les descriptions des fleurs et des feuilles.

Impact

Le Kalevala, l'épopée nationale finlandaise que Lönnrot a compilée, a été l'une des inspirations pour Le Silmarillion et Le Seigneur des anneaux de J. R. R. Tolkien.

Lönnrot a été le motif principal de la pièce commémorative finlandaise Elias Lönnrot et folklore, frappée en 2002. Au revers, une plume (symbole d'un auteur) et la signature d'Elias Lönnrot sont visibles. L'artiste graphique finlandais Erik Bruun a utilisé Lönnrot comme motif pour le billet de 500 marks dans sa série de billets.

L'auteur argentin Jorge Luis Borges a utilisé le nom Lönnrot, faisant peut-être allusion à l'auteur finlandais, pour le détective diligent dans sa nouvelle La Mort et la Boussole.

L'astéroïde de la ceinture principale 2243 Lönnrot a été nommé d'après Lönnrot.

Galerie

Publications

- Jenny af Forselles (1908), Elias Lönnrots Svenska skrifter utgifna af Jenny af Forselles. 1., Skrifter utgivna av Svenska litteratursällskapet i Finland (en suédois), Helsinki : Société de littérature suédoise en Finlande, ISSN 0039-6842, Wikidata Q113396160

- Jenny af Forselles (1911), Elias Lönnrots Svenska skrifter utgifna af Jenny af Forselles. 2, Bref, anteckningar och reseskildringar., Skrifter utgivna av Svenska litteratursällskapet i Finland (en suédois), Helsinki : Société de littérature suédoise en Finlande, ISSN 0039-6842, Wikidata Q113396181