Le marqueur cellulaire aujourd'hui connu sous le nom de cellule de Reed-Sternberg a été identifié en 1901 par une pathologiste qui a déterminé que la maladie de Hodgkin était distincte de la tuberculose. Dorothy Reed Mendenhall, médecin et scientifique américaine, a réussi à contester le consensus médical dominant de son époque grâce à une étude rigoureuse des ganglions lymphatiques et des échantillons de tissus lors de ses travaux à Johns Hopkins.
Formation académique et défis
Née à Columbus en 1874, Mendenhall a initialement manqué de scolarisation formelle, s'appuyant sur une gouvernante pour son éducation initiale. Elle est entrée au Smith College en 1891 et a obtenu son diplôme en 1895. Développant un intérêt pour la médecine, elle a complété les cours de sciences nécessaires au Massachusetts Institute of Technology avant d'être admise à la faculté de médecine de Johns Hopkins. En tant que l'une des rares femmes de sa promotion, elle a évolué dans un environnement professionnel marqué par l'hostilité de ses pairs et instructeurs masculins, incluant une résistance initiale du Dr William Osler concernant son admissibilité à son stage.
Recherche pathologique
En 1901, Mendenhall a travaillé comme chercheuse en pathologie sous la direction du Dr William Welch. Son travail consistait à comparer des échantillons de tissus pour isoler les caractéristiques cellulaires spécifiques de la maladie de Hodgkin. En utilisant des ganglions lymphatiques infectés pour traiter des lapins, elle a observé une grande cellule unique absente chez les patients tuberculeux. Ces résultats, qu'elle a publiés en 1902, ont fourni un outil de diagnostic aux cliniciens et ont clarifié que les hommes et les jeunes adultes étaient les plus vulnérables à cette pathologie.
Médecine pédiatrique et santé publique
Mendenhall a orienté ses travaux vers la pédiatrie après avoir été interne au Babies Hospital de New York à partir de 1903. Plus tard, sa carrière s'est tournée vers la santé publique, motivée par ses expériences personnelles concernant la santé de ses deux enfants. À l'Université du Wisconsin, elle a établi une clinique de protection maternelle et infantile en 1915, contribuant à la réduction du taux de mortalité infantile à Madison. Entre 1917 et 1936, elle a servi comme officier médical pour le U.S. Children's Bureau, menant des évaluations nationales de la nutrition infantile et étudiant les taux de mortalité infantile à travers l'Europe.
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- Naissance : 1874, Columbus - Décès : 1964, Chester - Éducation : Smith College, MIT, faculté de médecine de Johns Hopkins - Recherche principale : Pathologie de la maladie de Hodgkin - Découverte connue : Cellule de Reed-Sternberg (1901) - Affiliation professionnelle : U.S. Children's Bureau (1917-1936) - Lieu de sépulture : Cimetière de Forest Hill
Questions des lecteurs
### Quelle était l'importance de la cellule découverte par Mendenhall ?
Elle l'a identifiée comme un marqueur diagnostique prouvant que la maladie de Hodgkin n'était pas un type de tuberculose.
### Quel fut le rôle de Mendenhall pendant la Première Guerre mondiale ?
Elle a servi comme officier médical pour le U.S. Children's Bureau et a mené des études sur la nutrition et la mortalité infantile.
