Le marqueur cellulaire désormais connu sous le nom de cellule de Reed-Sternberg a été identifié en 1901 par une pathologiste qui a déterminé que la maladie de Hodgkin était distincte de la tuberculose. Dorothy Reed Mendenhall, médecin et scientifique américaine, a remis en question avec succès le consensus médical dominant de son époque grâce à une étude rigoureuse des ganglions lymphatiques et des échantillons de tissus alors qu'elle travaillait à Johns Hopkins.
Formation académique et défis
Née à Columbus en 1874, Mendenhall n'a initialement pas bénéficié d'une scolarité formelle, s'appuyant sur une gouvernante pour son éducation précoce. Elle est entrée au Smith College en 1891 et a obtenu son diplôme en 1895. Développant un intérêt pour la médecine, elle a suivi les cours de sciences nécessaires au Massachusetts Institute of Technology avant d'être admise à la faculté de médecine de Johns Hopkins. En tant que l'une des rares femmes de sa promotion, elle a évolué dans un environnement professionnel caractérisé par l'hostilité de ses pairs et instructeurs masculins, incluant une résistance initiale du Dr William Osler concernant son éligibilité à l'internat.
Recherche pathologique
En 1901, Mendenhall a travaillé comme boursière en pathologie sous la direction du Dr William Welch. Ses travaux consistaient à comparer des échantillons de tissus pour isoler les caractéristiques cellulaires spécifiques de la maladie de Hodgkin. En utilisant des ganglions lymphatiques infectés pour traiter des lapins, elle a observé une cellule unique et volumineuse absente chez les patients atteints de tuberculose. Ces découvertes, qu'elle a publiées en 1902, ont fourni un outil de diagnostic aux cliniciens et ont clarifié que les hommes et les jeunes adultes étaient les plus vulnérables à cette affection.
Médecine pédiatrique et santé publique
Mendenhall a orienté ses recherches vers la pédiatrie après avoir travaillé comme résidente au Babies Hospital de New York à partir de 1903. Plus tard, sa carrière s'est tournée vers la santé publique, motivée par des expériences personnelles concernant la santé de ses deux enfants. À l'Université du Wisconsin, elle a créé une clinique de protection maternelle et infantile en 1915, contribuant à la réduction du taux de mortalité infantile à Madison. Entre 1917 et 1936, elle a servi comme médecin officiel pour le U.S. Children's Bureau, menant des évaluations nationales sur la nutrition infantile et étudiant les taux de mortalité infantile à travers l'Europe.
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- Naissance : 1874, Columbus - Décès : 1964, Chester - Éducation : Smith College, MIT, faculté de médecine de Johns Hopkins - Recherche principale : Pathologie de la maladie de Hodgkin - Découverte connue : Cellule de Reed-Sternberg (1901) - Affiliation professionnelle : U.S. Children's Bureau (1917-1936) - Lieu de sépulture : Cimetière Forest Hill
Questions posées par les lecteurs
### Quelle était l'importance de la cellule découverte par Mendenhall ?
Elle l'a identifiée comme un marqueur de diagnostic prouvant que la maladie de Hodgkin n'était pas un type de tuberculose.
### Quel était le rôle de Mendenhall pendant la Première Guerre mondiale ?
Elle a servi comme médecin officiel pour le U.S. Children's Bureau et a mené des études sur la nutrition et la mortalité infantile.
