Denis Clive Hulme reste le seul pilote néo-zélandais à avoir remporté le championnat du monde des pilotes de Formule 1, décrochant le titre en 1967. Connu pour son comportement bourru qui lui a valu le surnom de « L'Ours », il a remporté huit victoires en Grand Prix et 33 podiums au cours d'une carrière s'étendant de 1965 à 1974.
Débuts et transition européenne
Né à Motueka en 1936, Hulme a acquis une première expérience de conduite dans la ferme familiale près de Te Puke. Après avoir travaillé dans un garage, il a participé à des courses de côte sur une MG TF avant de passer à une MGA. Sélectionné pour le programme « New Zealand Driver to Europe », il a concouru dans des courses de Formule Junior et de Formule 2. En 1960, il a remporté le Grand Prix de Pescara. Il a ensuite déménagé à Londres, travaillant comme mécanicien dans le garage de Jack Brabham tout en obtenant des volants dans diverses catégories de voitures de sport et de monoplaces.
Succès avec Brabham
Hulme a fait ses débuts en Formule 1 en 1965 au Grand Prix de Monaco. Sa saison 1966 l'a vu terminer quatrième au classement des pilotes, obtenant quatre podiums alors que Jack Brabham remportait le titre mondial. En 1967, Hulme a remporté le championnat avec cinq points d'avance, s'appuyant sur la constance et la fiabilité de sa voiture Brabham-Repco. Ses deux victoires cette saison-là ont eu lieu au Grand Prix de Monaco et au Nürburgring. Durant cette période, il a également fait preuve de polyvalence en remportant la course de six heures de 1963 au Championnat d'Europe des voitures de tourisme.
Domination en Can-Am et passage chez McLaren
Après sa saison de championnat, Hulme a rejoint l'équipe McLaren, fondée par son compatriote Bruce McLaren. Il est devenu une figure incontournable de la Canadian-American Challenge Cup, remportant deux titres individuels et contribuant à cinq championnats d'équipe consécutifs entre 1967 et 1971. Bien qu'il se soit retiré de la Formule 1 à la fin de la saison 1974, il est resté actif dans le sport automobile, participant aux 500 miles d'Indianapolis et aux séries australiennes de voitures de tourisme.
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Hulme a conservé une réputation de précision technique, ayant couru pieds nus au début de sa carrière pour mieux sentir l'accélérateur, une habitude qu'il a abandonnée lorsque les règlements des courses européennes se sont durcis. En 1992, il a été nommé Officier de l'Ordre de l'Empire britannique. Il est décédé le 4 octobre 1992 sur le circuit de Mount Panorama en Australie et est enterré au cimetière de Te Puke.
Faits en bref
- Né : 1936, Motueka, Nouvelle-Zélande - Décédé : 4 octobre 1992, Circuit de Mount Panorama - Champion du monde de Formule 1 : 1967 - Victoires en Formule 1 : 8 - Pole positions en Formule 1 : 1 - Prix : Officier de l'Ordre de l'Empire britannique, 1992 - Lieu de sépulture : Cimetière de Te Puke
Questions posées par les lecteurs
### Combien de pole positions Denny Hulme a-t-il obtenues ?
Il n'a obtenu qu'une seule pole position dans sa carrière, lors du Grand Prix d'Afrique du Sud 1973.
### Denny Hulme a-t-il concouru pour d'autres équipes que Brabham et McLaren ?
Bien qu'il soit principalement associé à Brabham et McLaren, il a également couru pour l'équipe Abarth et a été impliqué dans l'écosystème Tyrrell Racing au début de sa carrière.
