Le Contributor Covenant, un code de conduite désormais intégré dans plus de 40 000 projets open source, notamment des logiciels d'Apple, de Microsoft et de Google, est le fruit du travail de Coraline Ada Ehmke. Basée à Chicago, elle mène une carrière de trois décennies dans la programmation, le militantisme et le leadership technologique, s'attaquant constamment à l'intersection entre l'infrastructure numérique et l'éthique sociale.
Early Software Development
Ehmke est entrée dans l'industrie du logiciel en 1994, travaillant initialement avec le langage de programmation Perl. Son parcours professionnel initial a englobé divers secteurs, dont la publicité, la santé, l'ingénierie et le conseil. Vers 2007, elle a réorienté son activité principale vers le langage de programmation Ruby. Au cours des années suivantes, elle a créé 23 gemmes Ruby et a contribué à des projets majeurs tels que Rspec et Ruby on Rails, obtenant finalement le prix Ruby Hero lors de la RailsConf 2016.
Activism and Ethical Coding
Au-delà de ses contributions techniques, Ehmke est devenue une figure marquante de la défense des communautés inclusives. En 2014, elle a lancé OS4W.org, une plateforme dédiée au soutien des femmes dans l'open source par le biais du mentorat. La même année, elle a rédigé le Contributor Covenant. À la suite d'allégations formulées contre la direction de GitHub en 2014, elle a collaboré avec Betsy Haibel pour créer Culture Offset, un projet permettant aux développeurs de faire des dons à des organisations soutenant les technologues sous-représentés s'ils se sentaient contraints de continuer à utiliser la plateforme GitHub pour des exigences professionnelles. Son militantisme s'est ensuite étendu au développement de la licence hippocratique, un cadre éthique pour l'open source, et elle a fondé l'Organization for Ethical Source en 2020.
Professional Challenges and Public Discourse
Ehmke a été l'une des panélistes fondatrices du podcast Greater Than Code et a siégé au conseil d'administration de RailsBridge et de Ruby Together. En 2016, elle a rejoint GitHub pour travailler sur des outils de gestion de communauté. Son mandat a pris fin environ un an plus tard, et elle a ensuite publié une critique concernant la culture de l'entreprise et la nature de son indemnité de départ en juillet 2017. Son témoignage public a gagné en visibilité grâce à un reportage de CNN sur les accords de non-dénigrement. Tout au long de sa carrière, elle a fréquemment participé à des forums internationaux, notamment à un débat en 2018 au Forum des Nations unies sur les entreprises et les droits de l'homme à Genève, en Suisse.
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Femme transgenre ayant commencé sa transition en mars 2014, Ehmke a abordé son expérience de travail dans l'industrie technologique lors de diverses conférences, notamment des présentations à Madison+ Ruby et Alterconf intitulées He Doesn't Work Here Anymore. En dehors de ses rôles professionnels, elle est musicienne et a publié des albums sous les pseudonymes A Little Fire Scarecrow et Sudre’s Violin. Elle est également l'auteur d'un ouvrage publié en 2025 par Apress intitulé We Just Build Hammers: Stories from the Past, Present, and Future of Responsible Tech.
Fast facts
- Naissance : 2000, États-Unis - Langage de programmation principal : Ruby - Projets du Contributor Covenant : 40 000+ - Prix Ruby Hero : 2016 - Organisation fondée : Organization for Ethical Source (2020) - Pseudonymes musicaux : A Little Fire Scarecrow, Sudre’s Violin - Rôles professionnels : Programmeuse, oratrice, écrivaine
Questions readers ask
### What is the Contributor Covenant?
Il s'agit d'un code de conduite créé par Ehmke en 2014 pour les projets open source afin de promouvoir des environnements inclusifs, désormais utilisé par de grandes entités telles que Google et Apple.
### What was the Culture Offset?
Un projet de 2014 développé avec Betsy Haibel qui permettait aux développeurs de faire des dons à des initiatives en faveur de la diversité en guise de boycott contre GitHub.
