La découverte que le béribéri était causé par l'alimentation plutôt que par des bactéries est née d'une observation en laboratoire sur des poulets aux Indes orientales néerlandaises. Christiaan Eijkman, médecin et scientifique néerlandais, a identifié que les oiseaux de laboratoire nourris avec du riz poli développaient des symptômes qui disparaissaient lorsque du riz non poli remplaçait leur alimentation, ce qui a finalement conduit à l'identification de la vitamine B1.
Formation initiale et service militaire
Né à Nijkerk en 1858, Eijkman était le plus jeune de sept enfants. Il a fréquenté l'École de médecine militaire de l'université d'Amsterdam à partir de 1875. Il a suivi une formation d'officier médical pour l'armée des Indes néerlandaises et a obtenu son doctorat en 1883 avec une thèse sur la polarisation des nerfs, rédigée alors qu'il était assistant du professeur Thomas Place.
Recherche aux Indes orientales néerlandaises
En 1883, Eijkman a déménagé aux Indes orientales néerlandaises, où il a servi comme officier médical à Semarang, Tjilatjap et Padang Sidempoean. Après une période de maladie ayant nécessité un retour en Europe, il a étudié à l'Institut Pasteur et au laboratoire bactériologique de Robert Koch à Berlin. Il est ensuite retourné aux Indes orientales dans le cadre d'une mission d'étude du béribéri, devenant finalement le premier directeur de l'école Dokter Djawa à Batavia en 1888.
Recherches sur la physiologie tropicale
Pendant son mandat de directeur du Laboratoire médical de Batavia, Eijkman a réfuté plusieurs théories sur la manière dont les Européens s'acclimataient aux climats tropicaux. Il a démontré que la composition sanguine, le métabolisme respiratoire et la régulation de la température ne différaient pas significativement entre les Européens et la population indigène sous les tropiques, à condition que les sujets soient exempts de maladies spécifiques. Ces découvertes ont été publiées en 1890.
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Passer le test de QI →Carrière académique et reconnaissance du prix Nobel
Eijkman est retourné aux Pays-Bas pour enseigner en tant que professeur à l'université d'Utrecht de 1898 à 1918, occupant finalement le poste de recteur de l'université en 1912. Ses travaux académiques comprenaient l'enseignement de la physiologie, de la chimie organique et la conduite de recherches sur la pollution de l'eau et la bactériologie. En 1929, il a reçu le prix Nobel de physiologie ou de médecine aux côtés de Sir Frederick Hopkins pour ses contributions à la découverte des vitamines antinévritiques.
Faits marquants
- Naissance : 1858, Nijkerk, Pays-Bas - Décès : 1930, Utrecht, Pays-Bas - Citoyenneté : Royaume des Pays-Bas - Diplôme académique : Doctorat - Affiliation universitaire : Université d'Utrecht (1898-1918) - Prix : Prix Nobel de physiologie ou de médecine (1929), Prix John Scott (1923) - Membres : Académie royale néerlandaise des arts et des sciences, Académie nationale des sciences - Sépulture : Crématorium de Driehuis Velsen
Questions posées par les lecteurs
### Quelle maladie spécifique Eijkman a-t-il étudiée ?
Il a mené des recherches approfondies sur le béribéri, une maladie affectant les nerfs périphériques.
### Pourquoi Eijkman a-t-il reçu le prix Nobel ?
Il a été reconnu pour avoir démontré que le béribéri était causé par des carences nutritionnelles, ce qui a conduit à la découverte des vitamines.
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