Chris Rea

Christopher Anton Rea, né à Middlesbrough le 4 mars 1951, s'est imposé comme un éminent auteur-compositeur-interprète, guitariste et producteur britannique ayant vendu plus de 30 millions de disques dans le monde. Connu pour son style vocal rauque distinctif et sa technique de guitare slide, il a connu un succès commercial considérable en Europe avant son décès à Londres le 22 décembre 2025.

Premiers pas et style musical

Ayant grandie dans une famille catholique nombreuse à Middlesbrough, Rea a initialement travaillé dans l'entreprise de crème glacée de son père. Il a acheté sa première guitare au début de la vingtaine, plus précisément une Höfner V3 de 1961 associée à un amplificateur Laney de 25 watts. Bien que gaucher, il jouait en droitier, subissant principalement l'influence technique de musiciens de bottleneck slide tels que Charlie Patton. Sa formation musicale plus large a intégré divers genres allant du blues du Delta à l'opéra et aux classiques orchestraux.

Percée et débuts discographiques

Rea a rejoint le groupe local Magdalene en 1973 avant de fonder The Beautiful Losers, qui a remporté un prix de meilleur nouvel arrivant de Melody Maker. Son premier album studio, Whatever Happened to Benny Santini?, est paru en 1978. La maison de disques a initialement rejeté son vrai nom, ce qui a conduit à l'utilisation du titre de l'album comme nom de scène proposé. Le single « Fool (If You Think It's Over) » est devenu un succès majeur aux États-Unis, atteignant le sommet du classement Adult Contemporary et lui valant une nomination aux Grammy Awards de 1978 dans la catégorie du meilleur nouvel artiste.

Domination commerciale en Europe

Après un succès modeste avec Water Sign et Wired to the Moon, Rea a atteint une grande notoriété commerciale avec la sortie en 1985 de Shamrock Diaries. Sa carrière a culminé à la fin des années 1980 et au début des années 1990 lorsque ses albums The Road to Hell et Auberge ont atteint la première place du classement des albums au Royaume-Uni. Tout au long de cette période, il a produit de nombreux succès dont « On the Beach », « Let's Dance » et « Driving Home for Christmas », tout en contribuant au groupe Willie and the Poor Boys.

Transition vers le blues indépendant

Confronté à des problèmes de santé récurrents, Rea a réorienté son axe de création du rock pour adultes vers le blues au début des années 2000. Il a fondé son propre label indépendant, Jazzee Blue, pour faciliter ce changement artistique. Cette période a vu la sortie de projets tels que l'album Dancing Down the Stony Road en 2002 et le vaste coffret de 11 CD intitulé Blue Guitars, marquant une dernière évolution dans sa carrière de plusieurs décennies en tant qu'artiste d'enregistrement et compositeur.

En bref

- Né : 4 mars 1951, Middlesbrough - Décédé : 22 décembre 2025, Londres - Instrument principal : Guitare slide - Ventes de disques : Plus de 30 millions dans le monde - Nomination aux Grammy : 1978, Meilleur nouvel artiste - Albums numéro un au Royaume-Uni : 2 (The Road to Hell, Auberge) - Nominations aux Brit Awards : 1988, 1989, 1990 - Label indépendant clé : Jazzee Blue

Questions des lecteurs

### Chris Rea a-t-il déjà fait des tournées aux États-Unis ?

Non, il a choisi de privilégier sa vie de famille par rapport aux exigences de tournées intensives aux États-Unis.

### Quelle a été l'inspiration derrière son style de jeu de guitare ?

Il était autodidacte et fortement influencé par des musiciens de blues du Delta tels que Charlie Patton, Blind Willie Johnson et Ry Cooder.