Chris Pine : Le capitaine réticent du blockbuster hollywoodien

En 2009, il a refusé une adaptation de White Jazz de James Ellroy afin d'occuper un siège qu'Hollywood avait laissé vide pendant quatre décennies : le fauteuil de commandement de l'USS Enterprise. Le pari a été gagnant. Star Trek, de J.J. Abrams, a été un succès critique et commercial, faisant d'un diplômé en anglais de Berkeley âgé de 28 ans l'un des premiers rôles les plus reconnaissables de sa génération. Ce que Pine a fait au cours des quinze années suivantes est une histoire plus intéressante, car il a passé la majeure partie de ce temps à essayer d'être autre chose qu'un simple actif de franchise.

Un héritage dans la graisse de maquillage

Christopher Whitelaw Pine est né à Los Angeles le 26 août 1980 dans ce que Britannica décrit platement comme une famille d'acteurs. Son père, Robert Pine, a passé des années dans le rôle du sergent Joseph Getraer dans CHiPs. Sa mère, Gwynne Gilford, a joué la comédie avant de se reconvertir en psychothérapeute. Sa grand-mère maternelle, Anne Gwynne, était une actrice hollywoodienne de l'âge d'or des studios ; son grand-père maternel, Max M. Gilford, était un avocat qui a été président de la Hollywood Bar Association. Sa sœur Katherine joue également. Pine a grandi en fréquentant l'Oakwood School dans la vallée de San Fernando, qu'il a qualifiée d'école juive libérale dans la Vallée, et il a hérité d'une profession comme d'autres Angelenos héritent d'une piscine.

Il ne s'en est pas emparé immédiatement. Pine est allé à l'Université de Californie à Berkeley, a passé une année d'échange à l'Université de Leeds, et a obtenu en 2002 une licence en anglais ; la division des arts et des sciences humaines de Berkeley l'inscrit toujours sur ses pages d'anciens élèves en tant que Chris Pine, Anglais '02. Il a travaillé au sein du département de théâtre de Berkeley, jouant Caryl Churchill au La Val's Subterranean Theater, ainsi que des tragédies grecques et Shakespeare au Zellerbach Hall, puis il a fait son apprentissage au Williamstown Theatre Festival.

Le long apprentissage

Son premier crédit professionnel date de 2003, dans un épisode de ER, suivi par The Guardian et CSI: Miami. En 2004, il a joué Nicholas Devereaux face à Anne Hathaway dans The Princess Diaries 2, le genre de rôle qui établit un visage sans établir un acteur. La comédie romantique a suivi : Just My Luck avec Lindsay Lohan en 2006, puis Blind Dating et Smokin' Aces. Il a continué à travailler parallèlement sur scène, jouant la pièce en solo The Atheist au Center Stage à New York fin 2006 et attirant de bonnes critiques dans une production de Los Angeles de Fat Pig de Neil LaBute en 2007. En 2008, il a joué le vigneron de Napa Valley Bo Barrett dans Bottle Shock. Rien de tout cela n'a fait de lui une star. Puis Abrams a appelé.

Le fauteuil

Endosser le rôle de James T. Kirk signifiait ne pas incarner un personnage, mais un artefact culturel, et la solution de Pine a été d'ignorer complètement William Shatner et de jouer la témérité comme un symptôme plutôt que comme un style. Il est revenu pour Star Trek Into Darkness en 2013 et Star Trek Beyond en 2016. Les négociations contractuelles pour un quatrième film ont échoué en août 2018, rappelant le peu de poids que possède même une tête d'affiche de franchise.

Autour de l'Enterprise, il a construit une carrière de travail en studio avec une variété inhabituelle : Unstoppable face à Denzel Washington en 2010 ; la voix de Jack Frost dans Rise of the Guardians ; This Means War et People Like Us ; Jack Ryan: Shadow Recruit en 2014, où il est devenu le quatrième acteur à jouer l'analyste de Tom Clancy ; le prince de Cendrillon dans Into the Woods de Rob Marshall la même année ; le patron de la Garde côtière Bernie Webber dans The Finest Hours ; Steve Trevor face à Gal Gadot dans Wonder Woman en 2017 et à nouveau dans Wonder Woman 1984 ; le Dr Alexander Murry dans A Wrinkle in Time ; Robert the Bruce dans Outlaw King de Netflix ; et une voix off dans Spider-Man: Into the Spider-Verse, le tout en 2018.

L'acteur derrière le blockbuster

La performance qui a fait changer l'opinion des critiques fut Hell or High Water en 2016, le film de braquage de banque de David Mackenzie dans l'ouest du Texas, où Pine a joué le frère Howard aîné, sans le vernis de la beauté. Clayton Davis de Variety a écrit qu'il a montré sa gamme réservée en tant qu'acteur principal. L'évaluation de Britannica est que Pine est particulièrement doué pour interpréter des personnages intelligents et lassés par le monde, ce qui est une description précise de ce qu'il fait lorsqu'un réalisateur demande moins.

Il a également cherché discrètement à garder le contrôle. Il a remporté un prix du Los Angeles Drama Critics Circle pour son rôle principal dans The Lieutenant of Inishmore en 2010, a obtenu une nomination aux Primetime Emmy en 2016 pour son travail de voix dans SuperMansion, et est passé à la production sur la série TNT I Am the Night en 2019 et sur les longs métrages The Contractor et All the Old Knives en 2022, l'année même où il est apparu dans Don't Worry Darling d'Olivia Wilde. En 2023, il a été la tête d'affiche de Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves, qui a convaincu la critique mais a perdu de l'argent.

La réalisation, et ce qu'elle a coûté

Poolman, sa comédie noire et ses débuts en tant que réalisateur, a été présentée en avant-première au Festival international du film de Toronto en 2022 avec Annette Bening, Danny DeVito et Ariana DeBose au casting et Patty Jenkins parmi ses producteurs. Il a été démoli. Owen Gleiberman de Variety l'a qualifié non seulement de pire film qu'il ait vu durant la saison des festivals d'automne, et a noté beaucoup de départs de spectateurs. Pine l'a sorti quand même. Quoi que prouve l'épisode, ce n'est pas le comportement d'un homme qui optimise sa réputation.

Pourquoi Chris est qualifié de génie

La réponse honnête est que presque personne n'a utilisé ce mot, et l'argument en sa faveur n'est pas intellectuel mais professionnel. Ce que possède Pine est un savoir-faire, et il vaut la peine de le nommer précisément : la capacité de capter l'attention de la caméra tout en faisant très peu, et de faire en sorte que sa beauté conventionnelle soit porteuse d'ironie plutôt que de vanité. Dans Hell or High Water, toute la performance est construite à partir d'informations retenues : un homme qui a déjà décidé de quelque chose de terrible et qui attend que le film le rattrape. C'est de la technique, apprise dans un département de théâtre universitaire, à Williamstown, et au cours d'une décennie de travail sur scène à Los Angeles et New York, pas un don arrivé intact.

Le contre-argument est substantiel et doit être énoncé. Pine n'a produit aucun ensemble d'œuvres ayant réorganisé son art. Son rôle signature est hérité d'un autre acteur. Son seul film en tant que réalisateur a été l'un des débuts les moins bien reçus de l'année selon le critique qui l'a vu en festival. L'éloge de Britannica, selon lequel il est doué pour les personnages intelligents et las, est un compliment sur sa palette, pas sur son originalité. Le traiter de génie, c'est étirer un mot qui devrait être réservé aux personnes qui ont changé ce qui était possible. Ce que l'on peut dire sans exagération, c'est qu'il est un utilisateur inhabituellement intelligent d'une machine conçue pour aplatir l'intelligence, et qu'il a dépensé à plusieurs reprises du capital de franchise sur des films qui ne pouvaient pas le rembourser.

Héritage

La carrière de Pine retrace l'économie de la célébrité du XXIe siècle : le blockbuster comme employeur, le film indépendant comme argument, le crédit de producteur comme assurance. Il a été politiquement visible, rejoignant l'effort Trek Against Trump en 2016 aux côtés de George Takei, Zachary Quinto et Simon Pegg, et soutenant Joe Biden en 2020. Il se décrit comme agnostique avec une perspective spirituelle et comme un libéral de gauche. En 2025, il est apparu dans The Kidnapping of Arabella, son premier rôle en langue italienne, qui a été présenté dans la section Orizzonti au Festival du film de Venise - un long chemin depuis les mathématiques des franchises, et précisément la direction dans laquelle il marche depuis des années.