Républicain par principe et dévouement, je m'opposerai, jusqu'à ma mort, à tous les Royalistes et à tous les ennemis de mon Gouvernement et de la République.
Charles XIV John était roi de Suède et de Norvège de 1818 jusqu'à sa mort. Dans les listes modernes des rois de Norvège, il est appelé Charles III John. Il était le premier monarque de la dynastie Bernadotte.
Né à Pau dans le sud de la France, Bernadotte a rejoint l'armée royale française en 1780. Suite à l'éclatement de la Révolution française, il a montré un grand talent militaire, s'élevant rapidement dans les rangs, et a été nommé général de brigade en 1794. Il a servi avec distinction en Italie et en Allemagne, et a été brièvement ministre de la Guerre. Sa relation avec Napoléon était tumultueuse ; néanmoins, Napoléon l'a nommé Maréchal de l'Empire lors de la proclamation de l'Empire français. Bernadotte a joué un rôle important dans la victoire française à Austerlitz, et a été créé prince de Pontecorvo en récompense. Bernadotte était, par son mariage avec Désirée Clary, beau-frère de Joseph Bonaparte, et donc membre de la famille impériale élargie.
En 1810, Bernadotte a été inopinément élu héritier présomptif du roi sans enfants Charles XIII de Suède, grâce à l'intervention du baron Carl Otto Mörner, courtisan suédois et membre obscur du Riksdag des États. Il a pris le nom de Charles John et est devenu le régent de facto et chef d'État. En 1813, suite à l'invasion soudaine et non provoquée de la Poméranie suédoise par la France, le prince héritier Charles John a aligné la Suède avec les ennemis de Napoléon de la Sixième Coalition, où il a rédigé le plan de campagne des Alliés, et a commandé l'Armée alliée du Nord qui a lancé l'attaque décisive le dernier jour de la défaite française catastrophique à Leipzig. Charles John a forcé le roi danois à céder la Norvège à la Suède après la guerre de la Sixième Coalition, menant à la guerre suédo-norvégienne de 1814 où la Norvège a été vaincue après un seul été de conflit. Cela a mis la Norvège en union avec la Suède, qui a duré près d'un siècle avant d'être pacifiquement dissoute en 1905. La guerre suédo-norvégienne de 1814 est considérée comme le dernier conflit et la dernière guerre directe de la Suède.
À la mort de Charles XIII en 1818, Charles John a accédé au trône. Il a présidé une période de paix et de prospérité, et a régné jusqu'à sa mort en 1844.
Jeunesse et famille
Bernadotte est né à Pau, en France, fils de Jean Henri Bernadotte 1711–1780, procureur à Pau, et de sa femme mariée à Boeil, 20 février 1754 Jeanne de Saint-Jean 1728–1809, nièce de l'abbé laïc de Sireix. Le nom de famille était originellement du Poey ou de Pouey, mais a été changé en Bernadotte—un nom de famille d'une ancêtre du début du XVIIe siècle. Peu de temps après sa naissance, Baptiste a été ajouté à son nom, pour le distinguer de son frère aîné Jean Évangeliste. Bernadotte lui-même a ajouté Jules à ses prénoms en hommage à l'Empire français sous Napoléon Ier.
À l'âge de 14 ans, il a été apprenti chez un avocat local. Cependant, la mort de son père quand Bernadotte n'avait que 17 ans l'a empêché de suivre la carrière de son père.
Débuts de carrière militaire
Bernadotte a rejoint l'armée en tant que simple soldat du Régiment Royal–La Marine le 3 septembre 1780, et a d'abord servi sur le territoire nouvellement conquis de la Corse. Par la suite, le Régiment a été stationné à Besançon, Grenoble, Vienne, Marseille et Île de Ré. Il a atteint le grade de sergent en août 1785 et a été surnommé Sergent Belle-Jambe, pour son apparence soignée. Au début de 1790, il a été promu Adjudant-Major, le grade le plus élevé pour les sous-officiers sous l'Ancien Régime.
Guerres de la Révolution
Suite à l'éclatement de la Révolution française, ses éminentes qualités militaires lui ont valu une promotion rapide. Les promotions de Bernadotte sont venues à la fois de l'estime de ses commandants et de ses hommes ; ayant été élu au grade de lieutenant-colonel et colonel par ses hommes, bien qu'il ait refusé ces deux nominations en faveur de l'avancement traditionnel.
C'est pendant cette période d'avancement rapide que les qualités militaires pour lesquelles il est devenu connu, les assauts audacieux et les gasconnades, se sont manifestées. Concernant ces dernières, Bernadotte était doué pour sa capacité à inspirer ses hommes à accomplir des exploits prodigieux de vaillance. En tant que Colonel et commandant de la 71e Demi-Brigade, Bernadotte a rallié ses hommes, qui se retiraient en désordre devant une attaque autrichienne, en arrachant ses épaulettes, en les jetant au sol devant ses hommes et en criant « Si vous vous déshonorez par la fuite, je refuse de rester votre colonel ! » Les soldats ont quitté les rangs, ont ramassé ses épaulettes, les ont mises dans ses mains, se sont reformés en rangs et ont contre-attaqué.
En 1794, il a été promu général de brigade, attaché à l'Armée de Sambre-et-Meuse. Après la victoire de Jourdan à Fleurus le 26 juin 1794, où il s'est distingué par une attaque décisive et la prise de terrain clé qui a conduit à la retraite autrichienne, il est devenu ensuite général de division.
Bernadotte a joué des rôles clés au cours des 18 mois suivants pendant les trois invasions françaises de l'Allemagne ; souvent employé à la place d'honneur lors des offensives menant l'avant-garde, et en retraite en tant que spécialiste défensif commandant l'arrière-garde.
À la bataille de Theiningen en 1796, où les Autrichiens surpassaient les Français trois contre un, l'arrière-garde de Bernadotte a repoussé avec succès de nombreuses attaques tout en infligeant de lourdes pertes à l'ennemi, empêchant l'Archiduc Charles de couper la retraite de l'armée française sur le Rhin après sa défaite par les Autrichiens à la bataille de Würzburg.
Au début de 1797, il a reçu l'ordre du Directoire de marcher avec 20 000 hommes comme renforts à l'armée de Napoléon Bonaparte en Italie. Son passage réussi des Alpes à travers la tempête en plein hiver a été très loué mais froidement reçu par l'Armée italienne. Après avoir reçu une insulte de Dominique Martin Dupuy, commandant de Milan, Bernadotte devait l'arrêter pour insubordination. Cependant, Dupuy était un ami proche de Louis-Alexandre Berthier et cela a déclenché une inimitié durable entre Bernadotte et le chef d'état-major de Napoléon.
Il a eu sa première entrevue avec Napoléon à Mantoue et a été nommé commandant de la 4e division. Pendant l'invasion de la Friuli et de l'Istrie, Bernadotte s'est distingué considérablement au passage du Tagliamento où il menait l'avant-garde, et à la capture de la forteresse de Gradisca le 19 mars 1797. Après le 18 Fructidor, Napoléon a ordonné à ses généraux de collecter les adresses de leurs divisions respectives en faveur du coup d'État de ce jour ; mais Bernadotte a envoyé une adresse au directoire différente de celle que Napoléon souhaitait et sans la lui transmettre.
Après le traité de Campo Formio, Napoléon a rendu une visite amicale à Bernadotte à son quartier général à Udine, mais immédiatement après l'a privé de la moitié de sa division de l'armée du Rhin, et lui a ordonné de ramener l'autre moitié en France. Paul Barras, l'un des cinq directeurs, était prudent quant à la possibilité que Napoléon renverse la République, alors il a nommé Bernadotte commandant en chef de l'Armée italienne afin de contrebalancer le pouvoir de Napoléon. Bernadotte était satisfait de cette nomination mais Napoléon a fait du lobbying auprès de Talleyrand-Périgord, le ministre des Affaires étrangères, pour le nommer à la place à l'ambassade de Vienne. Bernadotte était très mécontent ; il a finalement accepté le poste à Vienne, mais a dû le quitter en raison des troubles causés par son hissage du drapeau tricolore au-dessus de l'ambassade.
Après son retour de Vienne, il a résidé à Paris. Il a épousé Désirée Clary en août 1798, fille d'un marchand de Marseille, et autrefois fiancée à Napoléon, et belle-sœur de Joseph Bonaparte. En novembre de la même année, il a été nommé commandant de l'armée d'observation sur le Rhin supérieur. Bien que sollicité pour le faire par Barras et Joseph Bonaparte, il n'a pas participé au coup d'État du 30 Prairial. Du 2 juillet au 14 septembre, il a été ministre de la Guerre, poste dans lequel il a montré une grande compétence. Cependant, sa popularité et ses contacts avec les Jacobins radicaux ont suscité l'antipathie envers lui dans le gouvernement. Le matin du 13 septembre, il a trouvé sa démission annoncée au Moniteur avant qu'il ne sache qu'il l'avait présentée. C'était un piège ; joué sur lui par Sieyès et Roger Ducos, les directeurs alliés à Napoléon.
Bien que Bernadotte ait refusé d'aider Napoléon Bonaparte à organiser son coup d'État de novembre 1799, Napoléon était déterminé à gagner « l'Homme obstacle » et l'a comblé d'honneurs. Napoléon a reconnu la capacité administrative et l'influence de Bernadotte en le nommant conseiller d'État en février 1800. En avril 1800, malgré ses sympathies républicaines, Bernadotte s'est vu offrir, et a librement accepté, d'avril 1800 à 18 août 1801, le poste de commandant en chef de l'Armée de l'Ouest en Vendée rebelle où il a restauré avec succès sa tranquillité. Cela a été considéré comme une nomination de confiance car tandis que Napoléon se lançait dans sa campagne d'été italienne, où il a finalement prévalu à la bataille de Marengo, il a laissé Bernadotte non loin de Paris avec une armée. Dans sa note d'adieu à Bernadotte sur le chemin de l'Italie, Napoléon a écrit : « Je vais me jeter une fois de plus dans les hasards de la guerre. Nous ne savons pas comment cela peut se dérouler. Si je tombe, tu te trouveras avec 40 000 hommes aux portes de Paris. Entre tes mains sera le destin de la République. » Puisque Bernadotte était beau-frère de Joseph, et ami proche de ses autres frères et sœurs, Napoléon est censé avoir envisagé le bien-être de sa famille en cas possible de mort au combat, ainsi que l'avenir du pays, en laissant son ancien rival dans une position pour prendre les rênes du gouvernement comme, parmi ses anciens rivaux, seul Bernadotte avait la compétence politique et la popularité pour maintenir la République.
En 1802, Napoléon Bonaparte a proposé que Bernadotte se rende en Nouvelle-France pour servir comme gouverneur de la Louisiane, qui devait être retransférée au contrôle français suite au troisième traité de San Ildefonso. En acceptant le poste, Bernadotte a demandé des soldats supplémentaires, des colons et des financement pour soutenir la colonie, mais Napoléon a refusé. En réponse, Bernadotte a décliné le poste et a plutôt été nommé ambassadeur plénipotentiaire aux États-Unis. Son affectation a cependant été annulée après la vente de la Louisiane.
Maréchal de l'Empire français
Lors de l'introduction du Premier Empire français, Bernadotte est devenu l'un des dix-huit Maréchaux de l'Empire, et de juin 1804 à septembre 1805 a servi comme gouverneur de la Hanovre récemment occupée. En cette qualité, ainsi que pendant sa commande ultérieure de l'armée du nord de l'Allemagne, il s'est créé une réputation d'indépendance, d'intégrité, de modération et de capacité administrative.
Pendant la campagne de 1805, Bernadotte, avec son corps d'armée de Hanovre formant le Ier Corps, commandait l'aile gauche de la Grande Armée superviseur les IIe Corps de Marmont et ayant la majorité de l'armée bavaroise attachée à son commandement ; environ 65 000 hommes ou 1/4 de l'armée. Bernadotte s'est également vu confier la tâche d'assurer au nouvel allié de la France, l'Électeur de Bavière, Maximilien Joseph, que les Autrichiens seraient chassés de son pays.
Bernadotte, avec le IIIe Corps de Davout attaché à son commandement, et les Bavarois, ont remporté une victoire sur les Autrichiens en les chassant de Munich le 12 octobre, capturant environ 3 000 prisonniers et 19 canons et réinstallant Maximilien Joseph sur son trône. Le Ier Corps a ensuite coopéré au grand mouvement qui a abouti à la fermeture de Mack à la bataille d'Ulm. Les troupes de Bernadotte ont ensuite capturé Salzbourg le 30 octobre.
À la bataille d'Austerlitz le 2 décembre 1805, il a été positionné avec son corps au centre entre Soult et Lannes, et a contribué à repousser la tentative de l'aile droite des alliés de contourner l'armée française. En récompense de ses services à Austerlitz, il est devenu le 1er prince souverain de Ponte Corvo le 5 juin 1806, un district de Naples anciennement soumis au Pape.
Cependant, pendant la campagne contre la Prusse, la même année, il a été sévèrement réprimandé par Napoléon de ne pas avoir participé avec son corps d'armée aux batailles d'Iéna et d'Auerstädt le 14 octobre 1806. Napoléon, dans la nuit du 13 octobre, pensant avoir affronté toute l'armée prussienne à Iéna, a envoyé des ordres à Bernadotte et Davout de se retirer de Naumbourg et de traverser la ligne de retraite prussienne. En exécution de ces ordres, Bernadotte, séparément de Davout, a quitté Naumbourg à l'aube du 14 pour Dornburg et a marché vers Apolda, qu'il a atteinte à 16h00. Gêné par le très mauvais état des routes, il n'a pas pu participer à la bataille d'Iéna, bien qu'il ait efficacement forcé les Prussiens à se retirer des deux champs de bataille en positionnant ses troupes sur les hauteurs d'Apolda. Par la suite, Bernadotte a été accusé de refuser délibérément de soutenir Davout, qui avait inopinément rencontré l'armée principale prussienne à Auerstädt, par jalousie, et Napoléon, si l'on en croit les souvenirs de Sainte-Hélène, aurait une fois eu l'intention de soumettre Bernadotte à une cour-martiale. En fait, il a fait ce qui lui avait été ordonné, et la responsabilité plus fondamentale de son absence repose sur les ordres ambigus et indirects émis
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