Prenez le temps de délibérer ; mais quand le moment d'agir arrive, cessez de penser et allez-y.
Andrew Jackson était un soldat et homme d'État américain qui a servi comme septième président des États-Unis de 1829 à 1837. Avant d'être élu à la présidence, Jackson a acquis la célébrité en tant que général de l'armée américaine et a servi dans les deux chambres du Congrès américain. En tant que président, Jackson a cherché à promouvoir les droits de l'« homme ordinaire » contre une « aristocratie corrompue » et à préserver l'Union.
Né dans les Carolines coloniales dans une famille écossaise-irlandaise dans la décennie précédant la Guerre d'indépendance américaine, Jackson est devenu un avocat de la frontière et a épousé Rachel Donelson Robards. Il a brièvement servi à la Chambre des représentants des États-Unis et au Sénat des États-Unis, représentant le Tennessee. Après sa démission, il a servi en tant que juge à la Cour suprême du Tennessee de 1798 à 1804. Jackson a acheté une propriété connue par la suite sous le nom de The Hermitage et est devenu un planteur riche et possédant des esclaves. En 1801, il a été nommé colonel de la milice du Tennessee et a été élu commandant l'année suivante. Il a dirigé les troupes pendant la Guerre de Creek de 1813-1814, remportant la Bataille de Horseshoe Bend. Le traité subséquent de Fort Jackson a exigé la reddition par les Creek de vastes terres dans le présent-day Alabama et Géorgie. Lors de la guerre concomitante contre les Britanniques, la victoire de Jackson en 1815 à la Bataille de New Orleans l'a fait un héros national. Jackson a ensuite dirigé les forces américaines lors de la Première Guerre de Seminole, ce qui a conduit à l'annexion de la Floride par l'Espagne. Jackson a brièvement servi comme premier gouverneur territorial de Floride avant de retourner au Sénat. Il s'est présenté à la présidence en 1824, remportant une pluralité du vote populaire et électoral. Comme aucun candidat n'a remporté une majorité électorale, la Chambre des représentants a élu John Quincy Adams lors d'un vote de contingent. En réaction au soi-disant « marché corrompu » entre Adams et Henry Clay et à l'agenda ambitieux du Président Adams, les partisans de Jackson ont fondé le Parti démocratique.
Jackson s'est présenté à nouveau en 1828, battant Adams dans un raz-de-marée. Jackson a dû affronter la menace de sécession de la Caroline du Sud sur ce que les opposants appelaient le « Tarif des abominations ». La crise a été désamorcée quand le tarif a été modifié, et Jackson a menacé l'utilisation de la force militaire si la Caroline du Sud tentait de se séparer. Au Congrès, Henry Clay a mené l'effort pour réautoriser la Deuxième Banque des États-Unis. Jackson, considérant la Banque comme une institution corrompue qui bénéficiait aux riches aux dépens des Américains ordinaires, a opposé son veto au renouvellement de sa charte. Après une lutte prolongée, Jackson et ses alliés ont complètement démantelé la Banque. En 1835, Jackson est devenu le seul président à rembourser complètement la dette nationale, réalisant un objectif de longue date. Bien que Jackson ait poursuivi de nombreuses réformes destinées à éliminer le gaspillage et la corruption, sa présidence a marqué le début de la suprématie du système de « dépouilles » dans la politique américaine. En 1830, Jackson a signé l'Indian Removal Act, qui a forcé la relocalisation de la plupart des membres des tribus autochtones du Sud vers le Territoire indien. Le processus de relocalisation a dépossédé les Indiens et a entraîné une mort et une maladie généralisées. Jackson s'opposait au mouvement abolitionniste, qui s'est renforcé lors de son second mandat. En matière de politique étrangère, l'administration Jackson a conclu un traité de « nation la plus favorisée » avec la Grande-Bretagne, réglé les réclamations de dommages contre la France pour les Guerres napoléoniennes et reconnu la République du Texas. En janvier 1835, il a survécu à la première tentative d'assassinat contre un président en exercice.
Lors de sa retraite, Jackson est resté actif dans la politique du Parti démocratique, soutenant les présidences de Martin Van Buren et James K. Polk. Bien que craignant ses effets sur le débat sur l'esclavage, Jackson a préconisé l'annexion du Texas, ce qui a été réalisé peu avant sa mort. Jackson a été largement vénéré aux États-Unis comme un partisan de la démocratie et de l'homme ordinaire. Bon nombre de ses actions se sont avérées divisives, recueillant à la fois un soutien fervent et une opposition forte de nombreuses personnes du pays. Sa réputation a souffert depuis les années 1970, en grande partie en raison de son rôle dans la relocalisation des Autochtones. Les sondages d'historiens et d'universitaires ont classé Jackson favorablement parmi les présidents américains.
Jeunesse et éducation
Andrew Jackson est né le 15 mars 1767, dans la région de Waxhaws en Caroline. Ses parents étaient les colons écossais-irlandais Andrew Jackson et sa femme Elizabeth Hutchinson, des presbytériens qui avaient émigré d'Ulster, en Irlande, deux ans auparavant. Le père de Jackson est né à Carrickfergus, comté d'Antrim, vers 1738. Les parents de Jackson vivaient dans le village de Boneybefore, également dans le comté d'Antrim. Ses ancêtres paternels provenaient de Killingswold Grove, Yorkshire, Angleterre.
Lorsqu'ils ont immigré en Amérique du Nord en 1765, les parents de Jackson ont apporté deux enfants d'Irlande, Hugh né en 1763 et Robert né en 1764. La famille a probablement débarqué à Philadelphie. Ils ont très probablement voyagé par voie terrestre à travers les montagnes des Appalaches jusqu'à la communauté écossaise-irlandaise à Waxhaws, chevauchant la frontière entre la Caroline du Nord et du Sud. Le père de Jackson est décédé en février 1767 à l'âge de 29 ans, dans un accident forestier alors qu'il défrichait des terres, trois semaines avant la naissance de son fils Andrew. Jackson, sa mère et ses frères vivaient avec la tante et l'oncle de Jackson dans la région de Waxhaws, et Jackson a reçu une éducation de deux prêtres voisins.
Le lieu exact de naissance de Jackson n'est pas clair en raison d'un manque de connaissances sur les actions de sa mère immédiatement après les funérailles de son mari. La région était si reculée que la frontière entre la Caroline du Nord et du Sud n'avait pas été officiellement arpentée. En 1824, Jackson a écrit une lettre indiquant qu'il était né sur la plantation de son oncle James Crawford dans le comté de Lancaster, en Caroline du Sud. Jackson a peut-être prétendu être un Carolinien du Sud parce que l'État envisageait l'annulation du Tarif de 1824, qu'il s'opposait. Au milieu des années 1850, des preuves de seconde main indiquaient qu'il aurait pu être né au domicile d'un autre oncle en Caroline du Nord. En tant que jeune garçon, Jackson était facilement offensé et était considéré comme une sorte de tyran. On disait cependant qu'il avait pris un groupe de garçons plus jeunes et plus faibles sous son aile et avait été très gentil avec eux.
Service pendant la Guerre révolutionnaire
Pendant la Guerre révolutionnaire, le frère aîné de Jackson, Hugh, est décédé d'épuisement thermique après la Bataille de Stono Ferry le 20 juin 1779. Le sentiment anti-britannique s'est intensifié suite au brutal Massacre de Waxhaws le 29 mai 1780. La mère de Jackson l'a encouragé, lui et son frère aîné Robert, à assister aux exercices de la milice locale. Bientôt, ils ont commencé à aider la milice en tant que courriers. Ils ont servi sous le colonel William Richardson Davie à la Bataille de Hanging Rock le 6 août. Andrew et Robert ont été capturés par les Britanniques en avril 1781 alors qu'ils séjournaient au domicile de la famille Crawford. Quand Andrew a refusé de nettoyer les bottes d'un officier britannique, l'officier l'a frappé avec une épée, le laissant avec des cicatrices sur sa main gauche et sa tête, ainsi qu'une haine intense envers les Britanniques. Robert a également refusé de faire comme commandé et a été frappé par l'épée. Les deux frères ont été retenus comme prisonniers, ont contracté la variole et ont presque péri de faim en captivité.
Plus tard cette année-là, leur mère Elizabeth a obtenu la libération des frères. Elle a ensuite commencé à reconduire les deux garçons à leur domicile à Waxhaws, une distance d'environ 40 miles 64 km. Les deux étaient en très mauvaise santé. Robert, qui était bien pire, montait sur le seul cheval qu'ils avaient, tandis qu'Andrew marchait derrière eux. Lors des deux dernières heures du voyage, une pluie torrentielle a commencé, ce qui a aggravé les effets de la variole. Deux jours après leur retour à la maison, Robert était mort et Andrew en danger de mort. Après avoir soigné Andrew pour le ramener à la santé, Elizabeth s'est portée volontaire pour soigner des prisonniers de guerre américains à bord de deux navires britanniques dans le port de Charleston, où il y avait eu une épidémie de choléra. En novembre, elle est décédée de la maladie et a été enterrée dans une tombe sans nom. Andrew est devenu orphelin à l'âge de 14 ans. Il a blâmé personnellement les Britanniques pour la perte de ses frères et de sa mère.
Carrière précoce
Carrière juridique et mariage
Après la Guerre révolutionnaire, Jackson a reçu une éducation sporadique dans une école locale de Waxhaw. En mauvais termes avec une grande partie de sa famille élargie, il a logé chez plusieurs personnes différentes. En 1781, il a travaillé pendant un certain temps comme sellier, et a finalement enseigné à l'école. Il ne semble avoir prospéré dans aucune des deux professions. En 1784, il a quitté la région de Waxhaws pour Salisbury, en Caroline du Nord, où il a étudié le droit sous l'avocat Spruce Macay. Avec l'aide de divers avocats, il a pu apprendre assez pour se qualifier pour le barreau. En septembre 1787, Jackson a été admis au barreau de Caroline du Nord. Peu de temps après, son ami John McNairy l'a aidé à obtenir une nomination à un poste de procureur vacant dans le district occidental de la Caroline du Nord, qui deviendrait plus tard l'État du Tennessee. Durant son voyage vers l'ouest, Jackson a acheté son premier esclave et en 1788, offensé par l'avocat fellow Waightstill Avery, il a livré son premier duel. Le duel s'est terminé par les deux hommes tirant en l'air, après avoir conclu un accord secret pour le faire avant l'engagement.
Jackson a déménagé dans la petite ville de frontière de Nashville en 1788, où il vivait en tant que pensionnaire chez Rachel Stockly Donelson, la veuve de John Donelson. Ici, Jackson a fait la connaissance de leur fille, Rachel Donelson Robards. La jeune Rachel était dans un mariage malheureux avec le capitaine Lewis Robards ; il était sujet à des crises de jalousie rageur. Les deux se sont séparés en 1790. Selon Jackson, il a épousé Rachel après avoir appris que Robards avait obtenu un divorce. Son divorce n'avait pas été finalisé, ce qui rendait le mariage de Rachel et Jackson bigame et donc invalide. Après que le divorce ait été officiellement complété, Rachel et Jackson se sont remariés en 1794. Pour compliquer davantage les choses, les preuves montrent que Rachel vivait avec Jackson et se désignait comme Mme Jackson avant que la pétition pour divorce ne soit jamais présentée. Il n'était pas rare à la frontière que des relations se forment et se dissolvent officieusement, tant qu'elles étaient reconnues par la communauté.
Spéculation foncière et carrière publique précoce
En 1794, Jackson a formé un partenariat avec l'avocat fellow John Overton, traitant des réclamations pour les terres réservées par traité au Cherokee et aux Chickasaw. Comme beaucoup de leurs contemporains, ils ont traité de telles réclamations bien que la terre se trouvait en territoire indien. La plupart des transactions impliquaient des concessions accordées en vertu de la loi de « spoliation des terres » de 1783 qui a brièvement ouvert les terres indiennes à l'ouest des Appalaches en Caroline du Nord à la réclamation par les résidents de cet État. Il était l'un des trois investisseurs originaux qui ont fondé Memphis, Tennessee, en 1819.
Après son arrivée à Nashville, Jackson est devenu le protégé de William Blount, un ami des Donelsons et l'un des hommes les plus puissants du territoire. Jackson est devenu procureur général en 1791, et il a remporté son élection en tant que délégué à la convention constitutionnelle du Tennessee en 1796. Quand le Tennessee est devenu un État cette année-là, il a été élu son seul représentant américain. Il était membre du Parti démocrate-républicain, le parti dominant au Tennessee. En tant que représentant, Jackson a farouchement défendu les droits des Tennesseans contre les Indiens. Il s'est fortement opposé au Traité de Jay et a critiqué George Washington pour avoir prétendument supprimé les républicains des fonctions publiques. Jackson s'est joint à plusieurs autres représentants républicains au vote contre une résolution de remerciements pour Washington, un vote qui le hanterait plus tard lorsqu'il chercherait la présidence. En 1797, la législature d'État l'a élu sénateur américain. Jackson a rarement participé aux débats et a trouvé l'emploi insatisfaisant. Il s'est déclaré « dégoûté par l'administration » du Président John Adams et a démissionné l'année suivante sans explication. De retour à la maison, avec un soutien fort du Tennessee occidental, il a été élu pour servir en tant que juge à la Cour suprême du Tennessee avec un salaire annuel de 600 dollars. Le service de Jackson en tant que juge est généralement considéré comme un succès et lui a valu une réputation d'honnêteté et de bonne prise de décision. Jackson a démissionné du poste de juge en 1804. Sa raison officielle de sa démission était la mauvaise santé. Il avait souffert financièrement de mauvaises entreprises foncières, et il est donc également possible qu'il voulait revenir à temps plein à ses intérêts commerciaux.
Après son arrivée au Tennessee, Jackson a remporté la nomination de juge-avocat de la milice du Tennessee. En 1802, tout en servant à la Cour suprême du Tennessee, il a déclaré sa candidature pour major général, ou commandant, de la milice du Tennessee, un poste votant par les officiers. À cette époque, la plupart des hommes libres étaient membres de la milice. Les organisations, censées être appelées en cas de conflit avec des Européens ou des Indiens, ressemblaient à de grands clubs sociaux. Jackson l'a vu comme un moyen d'avancer son statut. Avec un fort soutien du Tennessee occidental, il a fait match nul avec John Sevier avec dix-sept votes. Sevier était un vétéran populaire de la Guerre révolutionnaire et ancien gouverneur, le leader reconnu de la politique du Tennessee oriental. Le 5 février, le gouverneur Archibald Roane a brisé l'égalité en faveur de Jackson. Jackson avait également présenté à Roane des preuves de fraude foncière contre Sevier. Par la suite, en 1803, quand Sevier a annoncé son intention de regagner le poste de gouverneur, Roane a publié les preuves. Jackson a ensuite publié un article de journal accusant Sevier de fraude et de corruption. Sevier a insulté
