S'étendant sur 80 volumes, l'Histoire romaine rédigée par Cassius Dion a méticuleusement documenté environ 1 400 ans de politique méditerranéenne, de l'arrivée mythique d'Énée en Italie jusqu'au consulat de l'auteur lui-même en 229 apr. J.-C. Ce projet historique massif, composé en grec koinè, a nécessité vingt-deux ans de recherche et de documentation intensives de la part de ce sénateur romain de longue date.
Carrière politique et service administratif
Né en 0150 à Nicée, Cassius Dion a suivi un parcours distingué de service public au sein de la structure administrative romaine. Il a atteint le rang de sénateur sous le règne de Commode et a ensuite servi comme gouverneur de Smyrne après la mort de Septime Sévère. Sa trajectoire politique comprenait des mandats de consul suffect vers 205 apr. J.-C., ainsi que des rôles de proconsul en Afrique et en Pannonie. Son statut administratif a atteint son apogée sous l'empereur Sévère Alexandre, qui lui a accordé un second consulat en 229 apr. J.-C.
Composition de l'Histoire romaine
L'ouvrage de 80 volumes est le résultat d'une phase de collecte rigoureuse de dix ans suivie d'un processus d'écriture de douze ans. Bien que citoyen romain, Dion a choisi d'écrire en grec koinè. Sa portée narrative englobe la fondation de la République, l'établissement de l'Empire en 27 av. J.-C., et une couverture détaillée de l'ère jusqu'en 229 apr. J.-C. Le texte demeure une source primaire pour des événements historiques tels que la révolte menée par Boudica en 60-61 apr. J.-C.
Survie et reconstruction du texte
Les manuscrits originaux ont subi des siècles de fragmentation. Alors que plusieurs livres, notamment ceux couvrant la période de 65 av. J.-C. à 12 apr. J.-C. et de 9 apr. J.-C. à 54 apr. J.-C., demeurent presque complets, d'autres reposent sur des résumés réalisés par des figures ultérieures telles que le moine du XIe siècle Jean Xiphilin et le chroniqueur du XIIe siècle Jean Zonaras. Diverses collections de fragments, dont les Fragmenta Valesiana, Peiresciana, Ursiniana et Excerpta Vaticana, ont permis aux chercheurs de reconstruire partiellement les parties antérieures de l'histoire.
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- Naissance : 0150, Nicée - Décès : 0235, Nicée - Occupation principale : Sénateur romain, historien - Œuvre notable : Histoire romaine - Langues : Grec koinè, latin - Consulat : 229 apr. J.-C. - Citoyenneté : Rome antique
Questions posées par les lecteurs
### Quelle période historique l'Histoire romaine couvre-t-elle ?
Elle couvre environ 1 400 ans, commençant avec l'arrivée d'Énée en Italie vers 1200 av. J.-C. et se terminant en 229 apr. J.-C.
### Cassius Dion était-il un écrivain romain ou grec ?
C'était un citoyen romain d'origine grecque qui a occupé de hautes fonctions à Rome mais a choisi d'écrire son histoire en grec koinè.
