Doté d'une présence imposante tant sur le terrain de cricket que sur grand écran, C. Aubrey Smith s'est imposé comme une figure incontournable du divertissement du début du XXe siècle. Né à Londres en 1863, il a fait la transition d'une carrière sportive significative en Angleterre et en Afrique du Sud pour devenir l'incarnation par excellence du type officier et gentleman britannique au sein de l'industrie cinématographique hollywoodienne.
Origines sportives
Avant de devenir une star de cinéma, Smith s'est distingué en tant que joueur de cricket de première classe. Lanceur rapide du bras droit, célèbre pour son approche depuis la position de deep mid-off, il a gagné le surnom de Round the Corner Smith. Il a représenté l'Université de Cambridge et le Sussex, menant finalement une équipe anglaise à la victoire lors d'un match test en 1889 contre l'Afrique du Sud à Port Elizabeth. Pendant son séjour en Afrique du Sud pour prospecter de l'or, il a été déclaré mort par erreur après avoir contracté une pneumonie, une interruption mineure dans une vie définie par l'activité physique.
Carrière au théâtre et au cinéma
Smith a commencé sa carrière d'acteur en 1895, apparaissant sur la scène londonienne avant de passer au cinéma. Ses débuts à Broadway ont eu lieu la même année dans The Notorious Mrs. Ebbsmith. Dans les années 1930, il avait assuré une carrière à Hollywood, où ses caractéristiques physiques — une stature de 1,88 m, des sourcils broussailleux et une moustache en guidon — le rendaient instantanément reconnaissable. Il est apparu dans diverses productions importantes, notamment la version de 1937 de The Prisoner of Zenda, Rebecca d'Hitchcock et l'adaptation de 1936 de Little Lord Fauntleroy.
Le Hollywood Raj
En 1932, Smith a fondé le Hollywood Cricket Club, important de l'herbe anglaise pour créer un terrain servant de centre social à la communauté locale d'expatriés britanniques. Il a agi comme un leader officieux pour un groupe d'acteurs souvent appelé le Hollywood Raj, qui comprenait David Niven, Laurence Olivier et Nigel Bruce. Son attachement à son héritage était sans compromis ; il a fréquemment fait pression sur ses collègues en âge d'être enrôlés pour qu'ils retournent en Grande-Bretagne après 1939, restant une figure strictement patriotique jusqu'à sa mort en 1948.
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- Naissance : 1863, Londres - Décès : 1948, Beverly Hills - Éducation : Charterhouse School et St John's College, Cambridge - Surnom au cricket : Round the Corner Smith - Knight Bachelor : 1944 - Distinction CBE : 1938 - Étoile sur le Hollywood Walk of Fame : 1960
Questions des lecteurs
### C. Aubrey Smith a-t-il joué au cricket international ?
Oui, il a été capitaine de l'Angleterre lors de la victoire de son unique match test contre l'Afrique du Sud en 1889.
### Quels types de rôles Smith jouait-il généralement dans les films ?
Il était principalement choisi pour des rôles d'officier ou de gentleman, tirant parti de son allure autoritaire et de son caractère anglais stéréotypé.
