Lors de la mission STS-41-B en 1984, Bruce McCandless II a effectué la première sortie extravéhiculaire sans câble de l'histoire, manœuvrant librement dans l'espace à l'aide du Manned Maneuvering Unit (MMU). Cet exploit a couronné une carrière définie par une préparation technique rigoureuse et un service en tant qu'officier de la marine américaine et astronaute de la NASA sur plusieurs décennies de développement aérospatial.
Service militaire et éducation
Né à Boston en 1937, McCandless a obtenu son diplôme de l'Académie navale des États-Unis en 1958. Il a ensuite obtenu une maîtrise en génie électrique à l'université de Stanford en 1965 et un MBA à l'université de Houston–Clear Lake en 1987. Sa carrière navale a inclus une formation de pilote à Pensacola et Kingsville, menant à un service en tant qu'aviateur sur des appareils tels que le Douglas F4D-1 Skyray et le McDonnell Douglas F-4B Phantom II. Il a servi à bord de l'USS Forrestal et de l'USS Enterprise, ce dernier ayant participé à la crise des missiles de Cuba.
Carrière à la NASA et contributions techniques
En 1966, la NASA a sélectionné McCandless dans le cadre du groupe d'astronautes 5. Il a servi comme CAPCOM pour la marche lunaire d'Apollo 11 et la mission Apollo 14. Plus tard affecté au programme Skylab, il a agi en tant que membre d'équipage de réserve et a contribué au développement de l'unité de manœuvre M-509. Son attention s'est ensuite portée sur le programme de la navette spatiale, où il a géré les apports techniques pour l'Inertial Upper Stage, le télescope spatial Hubble et la mission de réparation Solar Maximum.
Missions spatiales
McCandless a enregistré plus de 312 heures dans l'espace au cours de deux missions. Son premier vol, STS-41-B en 1984, a impliqué le test historique du Manned Maneuvering Unit. Son second vol, STS-31 en 1990, a abouti au déploiement du télescope spatial Hubble à une altitude de 380 miles. Au cours de cette mission, il s'est préparé à une sortie extravéhiculaire de secours pour aider à réparer un panneau solaire défectueux, bien que le contrôle au sol l'ait déployé avec succès avant qu'une EVA ne devienne nécessaire.
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- Naissance : 1937, Boston - Décès : 2017, Conifer - Grade militaire : Capitaine de 1er rang - Éducation : Académie navale des États-Unis (1958) - Sélection NASA : 1966 (Groupe d'astronautes 5) - Missions spatiales : STS-41-B, STS-31 - Temps total dans l'espace : Plus de 312 heures - Lieu de sépulture : Cimetière de l'Académie navale des États-Unis
Questions des lecteurs
### Qu'était le Manned Maneuvering Unit ?
Le MMU était un dispositif de propulsion permettant aux astronautes d'effectuer des sorties extravéhiculaires sans câble, que McCandless a testé en vol pour la première fois en 1984.
### McCandless a-t-il effectué une sortie dans l'espace lors du déploiement de Hubble ?
Non, bien qu'il ait été préparé à une sortie de secours pour réparer un panneau solaire, le problème a été résolu par le contrôle au sol.
