De retour en Inde de l'université Stanford en 1966 à l'âge de 21 ans, Azim Premji a pris le contrôle de Western Indian Vegetable Products Ltd après le décès de son père. Ce qui avait commencé comme un fabricant d'huile de cuisine et de savon à la suite de son leadership est devenu un conglomérat diversifié et finalement une force majeure du secteur technologique mondial.
Des biens de consommation à la technologie
L'entreprise, fondée à l'origine en 1945 par Muhammed Hashim Premji à Amalner, dans le Maharashtra, produisait initialement du Sunflower Vanaspati et du savon à la lessive. Sous la direction d'Azim Premji, la firme s'est diversifiée dans diverses catégories de consommation, notamment les graisses de boulangerie, les articles de toilette, les produits d'éclairage et les vérins hydrauliques. Suite au départ d'IBM de l'Inde dans les années 1980, l'entreprise a été rebaptisée Wipro et s'est orientée vers le secteur de la haute technologie en fabriquant des mini-ordinateurs en collaboration avec la Sentinel Computer Corporation. Ce pivot stratégique a fini par orienter l'organisation vers une focalisation principale sur les services logiciels.
Engagements philanthropiques
En 2001, il a créé la Fondation Azim Premji pour améliorer l'enseignement public dans les régions défavorisées de l'Inde. Son engagement philanthropique s'est considérablement élargi en 2013 lorsqu'il est devenu le premier Indien à signer le Giving Pledge, une initiative encouragée par Warren Buffett et Bill Gates. Il a régulièrement transféré d'importantes participations dans Wipro à sa fondation, les dotations atteignant 21 milliards de dollars en mars 2019. Au-delà de l'éducation, sa fondation a contribué à hauteur de 1 125 crores de roupies pour l'aide liée à la COVID-19 en 2020 et de 1 000 crores supplémentaires en 2021 pour soutenir les programmes de vaccination.
Reconnaissance professionnelle et questions juridiques
Premji a reçu de nombreux honneurs civils et académiques tout au long de sa carrière, notamment le Padma Bhushan en 2005 et le Padma Vibhushan en 2011 décernés par le gouvernement indien. En 2018, le gouvernement français lui a conféré le titre de Chevalier de la Légion d'honneur. Sa carrière a également connu des défis juridiques ; à partir de 2020, il a fait face à des poursuites de la part d'une ONG nommée India Awake for Transparency concernant des transferts d'actifs. La Haute Cour du Karnataka a rejeté ces affaires les jugeant frivoles, et la Cour suprême a clos l'affaire en 2022 après avoir reçu des excuses inconditionnelles du principal plaignant.
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- Naissance : 1945, Bombay - Éducation : St. Mary's School ; Université Stanford - Rôle clé : Président de Wipro - Entité philanthropique : Fondation Azim Premji - Distinctions notables : Padma Vibhushan (2011) - Distinction française : Chevalier de la Légion d'honneur (2018) - Valeur nette estimée : 11,6 milliards de dollars (octobre 2023)
Questions fréquentes
### Qu'est-ce que la Fondation Azim Premji ?
Il s'agit d'une organisation àbut non lucratif créée par Premji en 2001 qui se consacre à l'amélioration du système d'écoles publiques dans les régions défavorisées de l'Inde.
### Azim Premji a-t-il signé le Giving Pledge ?
Oui, il est devenu le premier Indien à signer le Giving Pledge en 2013, s'engageant à donner au moins la moitié de sa richesse à des causes philanthropiques.
