Le poste de secours du 20e bataillon d'infanterie blindée a reçu un coup direct d'une bombe allemande le 24 décembre 1944, entraînant la mort de plus de 30 hommes et de l'infirmière Renée Lemaire. Augusta Chiwy, qui se trouvait dans un bâtiment adjacent à ce moment-là, a été propulsée à travers un mur par le souffle, mais s'en est sortie physiquement indemne.
Jeunesse et formation en soins infirmiers
Née en 1921 au Congo belge d'un vétérinaire belge et de son épouse congolaise, Augusta Chiwy a déménagé en Belgique à l'âge de neuf ans. En 1940, elle a commencé ses études formelles d'infirmière à la Katholieke Universiteit Leuven. Lorsque l'offensive allemande a atteint Bastogne en décembre 1944, elle était retournée dans sa famille pour les fêtes de fin d'année.
Service pendant la bataille des Ardennes
Alors que la ville était encerclée par les troupes allemandes, Chiwy a initialement fourni une assistance médicale aux côtés de son oncle, un médecin. Le 21 décembre 1944, elle s'est portée volontaire pour rejoindre la 10e division blindée, travaillant sous les ordres du médecin de l'armée américaine John Prior. Pour faciliter le transport des blessés sous le feu ennemi, elle a adopté un uniforme de l'armée. Après la destruction du poste de secours de la rue Neufchateau, elle est restée avec les forces américaines jusqu'à la fin du siège deux jours plus tard.
Vie d'après-guerre et reconnaissance
Après le conflit, Chiwy a poursuivi une carrière dans un hôpital spécialisé dans le traitement des lésions médullaires, s'est mariée à un soldat et a élevé deux enfants. Pendant des décennies, ses contributions en temps de guerre sont restées méconnues en raison d'un oubli historique, certains récits rapportant même à tort sa mort pendant la bataille. Ses expériences ont finalement été documentées par l'historien britannique Martin King lors de recherches pour son livre, Voices of the Bulge, ce qui a permis de faire connaître son histoire au public. Sa vie et ses actions ont été mises en lumière dans le documentaire primé aux Emmy Awards de 2015, Searching for Augusta: The Forgotten Angel of Bastogne.
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Passer le test de QI →Honneurs et décès
En 2011, Chiwy a reçu deux distinctions importantes pour ses efforts humanitaires. Le 24 juin, Pieter De Crem, ministre belge de la Défense, lui a remis le titre de chevalier de l'ordre de la Couronne au nom du roi Albert II. Plus tard cette année-là, le 12 décembre, l'ambassadeur des États-Unis, Howard Gutman, lui a remis le Civilian Award for Humanitarian Service (Prix civil pour service humanitaire). Elle a été nommée citoyenne d'honneur de Bastogne en 2014 et est décédée près de Bruxelles en 2015, où elle a été inhumée au cimetière de Bastogne.
Faits en bref
- Naissance : 1921, Burundi - Décès : 2015, près de Bruxelles - Éducation : Katholieke Universiteit Leuven - Rôle militaire : Infirmière au 20e bataillon d'infanterie blindée - Chevalier de l'ordre de la Couronne : Décerné en 2011 - Prix civil pour service humanitaire : Décerné en 2011 - Citoyenne d'honneur de Bastogne : Nommée en 2014 - Lieu de sépulture : Bastogne
Questions des lecteurs
### Augusta Chiwy a-t-elle figuré dans la série Band of Brothers ?
Oui, un personnage basé sur elle apparaît brièvement dans la série télévisée, interprété par Rebecca Okot.
### Pourquoi a-t-elle été présumée morte pendant de nombreuses années ?
Les récits historiques de la bataille des Ardennes n'ont souvent pas tenu compte de sa survie, amenant beaucoup à croire qu'elle avait péri lors du bombardement de 1944.
