Arthur Leonard Schawlow a fondamentalement transformé l'optique moderne en articulant le cadre théorique de la technologie laser aux côtés de Charles Townes. Sa méthodologie, qui utilisait deux miroirs pour créer une cavité résonnante, a permis de faire passer l'action du maser du spectre des micro-ondes aux longueurs d'onde visibles. Cette contribution a jeté les bases de décennies de recherche atomique de précision et a établi les paramètres opérationnels de la conception laser contemporaine.
Fondations académiques
Né en 1921 à Mount Vernon, dans l'État de New York, Schawlow a déménagé à Toronto à l'âge de trois ans. Il a terminé ses études secondaires à la Vaughan Road Academy avant d'entrer à l'Université de Toronto. Sous la direction du professeur Malcolm F. Crawford, il a obtenu son doctorat en 1949. La même année, il a entamé un stage postdoctoral crucial à l'Université Columbia, travaillant avec Charles Townes, avec qui il a coécrit en 1955 l'ouvrage Microwave Spectroscopy.
Le développement de la science laser
En 1958, Schawlow et Townes ont publié leur article séminal détaillant la conception des masers optiques. Bien que d'autres, comme Gordon Gould, aient contribué par des travaux conceptuels précoces et que Theodore Maiman ait réussi à démontrer le premier laser fonctionnel en 1960, la théorie de Schawlow-Townes a fourni la base physique essentielle à cette technologie. Durant cette période, Schawlow a équilibré ses recherches en optique avec des études sur la supraconductivité et la résonance nucléaire alors qu'il travaillait aux Bell Telephone Laboratories.
Carrière à Stanford et reconnaissance Nobel
Schawlow a rejoint le corps professoral de l'Université de Stanford en 1961, où il a été professeur de physique jusqu'à sa retraite en 1991. Sa carrière a été couronnée par de nombreux honneurs, dont le prix Nobel de physique en 1981, partagé avec Nicolaas Bloembergen et Kai Siegbahn. Le prix a spécifiquement reconnu ses avancées dans l'utilisation des lasers pour mesurer les niveaux d'énergie atomique avec une précision sans précédent.
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Passer le test de QI →Engagement personnel et fin de vie
En dehors de ses activités de laboratoire, Schawlow s'est consacré au soutien des personnes autistes, un intérêt né des besoins de son fils, Arthur Jr. Il a travaillé avec son collègue Robert Hofstadter pour assurer des soins institutionnels aux personnes autistes, notamment par la création d'un établissement à Paradise, en Californie, plus tard nommé Arthur Schawlow Center. Schawlow est décédé d'une leucémie à Palo Alto le 28 avril 1999.
Faits marquants
- Né : 1921, Mount Vernon - Décédé : 1999, Palo Alto - Prix Nobel de physique : 1981 - Éducation : Université de Toronto - Publication clé : Microwave Spectroscopy (1955) - Membre professionnel : National Academy of Sciences - Distinction : National Inventors Hall of Fame (1996) - Prix significatif : National Medal of Science (1991)
Questions des lecteurs
### Quelle a été la contribution principale d'Arthur Schawlow à la physique ?
Il a développé la base théorique de la science laser et a inventé la technique du miroir à cavité résonnante.
### Schawlow a-t-il inventé le laser ?
Lui et Charles Townes ont publié la théorie des masers optiques, bien que Gordon Gould ait effectué des travaux antérieurs non publiés et que Theodore Maiman ait construit le premier laser fonctionnel.
