La publication du Grand Dieu Pan en 1894 a déclenché une vive réaction publique en raison de son contenu viscéral, mais le scandale a garanti à la nouvelle une place de premier plan dans le canon littéraire gothique. Arthur Machen, un écrivain dont la carrière a englobé le journalisme, la scène et la traduction, est devenu une figure centrale des mouvements esthétiques de la Grande-Bretagne de la fin du XIXe siècle.
Premières influences et carrière
Né Arthur Llewelyn Jones en 1863 à Caerleon, il a ensuite adopté le nom de famille Machen comme pseudonyme. Sa jeunesse dans le Monmouthshire a nourri un intérêt pour l'histoire et le folklore celtiques. Après avoir fréquenté l'école de la cathédrale de Hereford, il s'est installé à Londres pour se consacrer à l'écriture. Ses premiers efforts professionnels comprenaient des emplois de commis chez un éditeur, de précepteur pour enfants et de journaliste. Il a élargi son répertoire en traduisant des œuvres classiques, notamment les Mémoires de Giacomo Casanova et l'Heptaméron de Marguerite de Navarre.
Les années 1890 et la fiction esthétique
Au cours des années 1890, Machen a contribué à divers magazines littéraires avec des histoires utilisant souvent des thèmes surnaturels. Son œuvre charnière, Le Grand Dieu Pan, a paru dans la série Keynotes. Bien qu'elle ait été largement décriée à sa sortie, elle a atteint une deuxième édition. Il a suivi cela avec Les Trois Imposteurs en 1895. Le climat social a changé après le scandale impliquant Oscar Wilde, ce qui a compliqué sa capacité à obtenir des contrats pour de nouveaux manuscrits. Plusieurs de ses œuvres notables, dont La Colline des rêves et Un fragment de vie, ont fait face à d'importants retards de publication.
Jeu d'acteur et développement intellectuel
Après le décès en 1899 de sa première épouse, Amelia Hogg, Machen a brièvement rejoint l'Ordre hermétique de la Golden Dawn. En 1901, il s'est orienté vers le théâtre, partant en tournée avec la compagnie de Frank Benson. Il a épousé Dorothie Purefoy Hudleston en 1903. Tout au long de cette période, il a produit des analyses littéraires, telles que Hiéroglyphes, et a exploré des théories concernant le christianisme celtique et le Saint Graal. Ces concepts ont été intégrés dans son roman La Gloire secrète. Sa publication de 1907, La Colline des rêves, reste citée par beaucoup comme son chef-d'œuvre définitif.
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Au-delà de ses romans, Machen est connu pour sa nouvelle « Les Archers », qui a suscité une croyance généralisée en la légende des Anges de Mons. Il est resté actif dans le journalisme et l'écriture tout au long de sa vie au Royaume-Uni. Il est décédé à Londres en 1947 et a été inhumé à l'église Sainte-Marie d'Amersham.
En bref
- Naissance : 1863, Caerleon - Décès : 1947, Londres - Œuvre notable : Le Grand Dieu Pan - Éducation : École de la cathédrale de Hereford - Pseudonyme : Arthur Machen - Lieu de sépulture : Église Sainte-Marie, Amersham
Questions posées par les lecteurs
### Quelle a été l'importance du Grand Dieu Pan ?
Ce fut le premier grand succès de Machen en 1894, gagnant en notoriété pour son contenu horrifique et devenant un pilier de la littérature d'horreur.
### Arthur Machen a-t-il eu une carrière en dehors de l'écriture ?
Oui, il a travaillé comme journaliste, traducteur, acteur de théâtre, commis d'éditeur et précepteur pour enfants.
