Ambrose Bierce a disparu en 1914 alors qu'il voyageait à travers le Mexique, laissant derrière lui un héritage de journaliste, d'aphoriste et de maître de la fiction réaliste. Né en 1842 dans le comté de Meigs, dans l'Ohio, il est sorti de l'expérience brutale de la guerre de Sécession pour devenir l'un des critiques littéraires et satiristes les plus redoutés des États-Unis.
Jeunesse et service pendant la guerre de Sécession
Dixième d'une fratrie de treize enfants, Bierce est né dans une famille littéraire et a ensuite travaillé comme apprenti imprimeur. Au déclenchement de la guerre de Sécession, il s'engage dans le 9e régiment d'infanterie de l'Indiana. Il participe aux combats lors de la bataille de Philippi et de la bataille de Rich Mountain avant de servir comme ingénieur topographe. Ayant subi une blessure à la tête lors de la bataille de Kennesaw Mountain en 1864, il démissionne de sa commission l'année suivante, bien qu'il soit brièvement retourné au service militaire par la suite pour inspecter des avant-postes dans les Grandes Plaines.
Journalisme et carrière littéraire
Après son service militaire, Bierce s'installe à San Francisco, où il collabore à plusieurs périodiques, dont The Argonaut et The Wasp. Il passe trois ans à vivre en Angleterre à partir de 1872, où il publie son premier livre, The Fiend's Delight, sous le pseudonyme de Dod Grile. À son retour aux États-Unis, il devient un chroniqueur éminent du San Francisco Examiner de William Randolph Hearst, entretenant une longue association avec les journaux de Hearst.
Œuvres notables et satire
Bierce s'est fait connaître pour son esprit acéré et son exploration thématique sombre. Ses publications notables comprennent Le Dictionnaire du Diable, un recueil de définitions cyniques, et le recueil de nouvelles troublant Histoires de soldats et de civils. L'œuvre fréquemment anthologisée An Occurrence at Owl Creek Bridge a encore consolidé sa réputation dans la littérature américaine, aux côtés de récits d'horreur comme The Damned Thing.
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Passer le test de QI →Influence politique et disparition
En 1896, Bierce fait campagne avec succès contre un projet de loi de refinancement ferroviaire qui cherchait à effacer 130 millions de dollars de prêts gouvernementaux pour les compagnies Union Pacific et Central Pacific. Ses reportages incessants et sa condamnation publique ont forcé le rejet du projet de loi. Il s'installe à Washington, D.C., en 1899, y restant jusqu'en 1913, date à laquelle il part pour le Mexique afin d'observer la Révolution mexicaine, après quoi on ne l'a plus jamais revu.
En bref
- Naissance : 1842, comté de Meigs, Ohio - Décès : 1914, Chihuahua, Mexique - Grade militaire : Premier lieutenant - Nationalité : États-Unis - Œuvre notable : Le Dictionnaire du Diable - Profession : Journaliste, poète et écrivain
Questions des lecteurs
### Quels étaient les principaux thèmes de l'écriture de Bierce ?
Bierce était connu pour sa satire, ses fictions d'horreur et ses récits de guerre réalistes, s'inspirant largement de ses expériences personnelles pendant la guerre de Sécession.
### Qu'est-il arrivé à Ambrose Bierce ?
Après s'être rendu au Mexique en 1913 pour acquérir une expérience directe de la Révolution mexicaine, il a disparu et n'a plus jamais été revu.
