La publication du Saggio orittografico en 1780 a établi une nouvelle méthodologie pour examiner les restes fossilisés au sein des dépôts de craie toscans. En utilisant la microscopie pour analyser des structures minuscules, le moine camaldule a identifié des modèles qui ont fait le pont entre les domaines de la géologie, de la zoologie et de la paléontologie, jetant finalement les premières bases de ce qui est aujourd'hui reconnu comme la discipline de la micropaléontologie.
Vie religieuse et formation académique
Né à Pratovecchio en 1736, il est entré dans l'ordre camaldule alors qu'il était jeune. Sa vie religieuse précoce s'est déroulée au monastère de Santa Maria degli Angeli à Florence, suivi d'un transfert au monastère de San Michele di Pise. Malgré ses engagements principaux en tant que prêtre régulier, il a maintenu une concentration intense sur les études mathématiques. Il a accédé au poste d'abbé en 1776 et a ensuite servi comme surintendant de l'abbaye de Santa Mustiola à Sienne à partir de 1780.
Recherche scientifique en Toscane
Après sa nomination à Sienne, il a orienté ses recherches vers l'inspection microscopique d'échantillons fossiles provenant de localités proches de Sienne et de Volterra. Son ouvrage de 1780, Saggio orittografico ovvero osservazioni sopra le terre nautilitiche ed ammonitiche della Toscana, a fourni un compte rendu détaillé de la géologie régionale et de la distribution des fossiles. Cette contribution lui a assuré une chaire de mathématiques à l'université de Sienne sous le patronage du grand-duc Pierre-Léopold. Il a également servi comme secrétaire de l'Accademia dei Fisiocritici, un groupe dédié aux sciences naturelles.
Expéditions et observations météorologiques
Ses recherches se sont étendues au-delà des collections de fossiles stationnaires. En 1783, il a mené des recherches sur le terrain dans toute la région de Romagne pour collecter des échantillons et étudier les sources thermales. Son champ d'intérêt englobait également l'astronomie et les événements atmosphériques. Après une pluie d'aérolithes à Lucignan d'Asso le 16 juin 1794, il a écrit Sopra una pioggetta di sassi accaduta nella sera de' 16 giugno del MDCCXCIV in Lucignan d'Asso nel Sanese, documentant les caractéristiques physiques des échantillons de météorites récupérés.
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Sur une période de près d'une décennie, entre 1789 et 1798, il a produit l'ouvrage en plusieurs volumes Testaceographia ac Zoophytographia parva et microscopica. Ses efforts ont gagné le respect de ses contemporains, dont Charles Lyell, qui l'a classé parmi les naturalistes les plus importants du XVIIIe siècle. Il était membre de l'Académie des sciences de Turin. À sa mort à Florence en 1808, il a légué sa vaste collection de fossiles à l'État.
Faits marquants
- Naissance : 1736, Pratovecchio - Décès : 1808, Florence - Occupations principales : Naturaliste, mathématicien, abbé - Rôle professionnel : Professeur de mathématiques à l'université de Sienne - Membre : Académie des sciences de Turin - Œuvre notable : Saggio orittografico (1780) - Domaine d'expertise : Analyse et micropaléontologie
Questions posées par les lecteurs
### Quels sujets Ambrogio Soldani a-t-il étudiés ?
Il était un naturaliste et mathématicien spécialisé dans l'analyse, la paléontologie, la géologie et l'astronomie.
### Où a-t-il mené ses recherches sur les fossiles ?
Il a principalement étudié les dépôts de craie près de Sienne et de Volterra, ainsi que des sites dans toute la région de Romagne.
