Lors d'une conférence en 1547 à l'Université de Ferrara, Amato Lusitano a démontré que l'air ne pouvait pas passer de la veine azygos à la veine cave. Cette expérience a remis en question les théories anatomiques établies de l'époque, fournissant des preuves précoces concernant la fonction des valvules veineuses et la mécanique de la circulation sanguine humaine bien avant l'invention du microscope.
Éducation précoce et exil
Né en 1511 à Castelo Branco, au Portugal, Amato Lusitano descendait d'une famille marrane connue sous le nom de Chabib. Après avoir achevé sa formation médicale et obtenu son diplôme avec mention à l'Université de Salamanque, il choisit de ne pas retourner au Portugal pour échapper à l'Inquisition. Ses voyages ultérieurs le conduisirent à Anvers, en France, et finalement en Italie, où il se forgea la réputation de médecin hautement qualifié.
Recherche anatomique à Ferrara
Entre 1546 et 1552, Lusitano occupa un poste à l'Université de Ferrara, où il enseigna l'anatomie et les plantes médicinales. Son travail comprit la dissection de douze cadavres, un changement procédural important pour l'époque. Durant cette période, il mena les expériences sur la veine azygos qui fournirent des preuves empiriques des valvules dans le système veineux, contredisant l'idée prédominante selon laquelle le sang circulaient dans des réseaux artériels et veineux connectés sans une telle régulation.
Pratique professionnelle et persécution
Lusitano a traité des patients notables, notamment la nièce du pape Jules III et le pape lui-même. Malgré cette position professionnelle, sa vie fut fréquemment perturbée par l'instabilité religieuse. Après l'accession du pape Paul IV, il fuit Ancône pour chercher refuge à Pesaro, contraint d'abandonner bon nombre de ses biens et manuscrits inachevés. Il s'établit finalement à Thessalonique, alors partie de l'Empire ottoman, où il put pratiquer ouvertement sa foi juive jusqu'à sa mort en 1568.
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Sa principale contribution littéraire, les sept volumes des Curationum Medicinalium Centuriæ Septem, a documenté divers cas cliniques et traitements à travers de multiples éditions européennes publiées entre 1551 et 1653. Parmi ses œuvres supplémentaires figurent son index de Dioscoride, des commentaires sur Avicenne et des traités sur les crises médicales et les diagnostics. Ces textes ont été largement diffusés dans des villes telles que Venise, Bâle, Paris et Barcelone, influençant le discours médical pendant des générations.
En bref
- Naissance : 1511, Castelo Branco - Décès : 1568, Thessalonique - Formation : Université de Salamanque, Université de Ferrara - Domaine principal : Médecine - Œuvre notable : Curationum Medicinalium Centuriæ Septem - Citoyenneté : Royaume du Portugal - Langues : Latin
Questions fréquentes
### Quelle a été la principale découverte médicale d'Amato Lusitano ?
On lui attribue l'identification de la fonction des valvules dans les veines, fournissant des preuves qui contredisaient les croyances contemporaines sur la circulation sanguine.
### Pourquoi a-t-il quitté le Portugal ?
Il craignait l'Inquisition et cherchait un environnement doté d'une plus grande tolérance religieuse pour ses origines juives.
