Le prix Nobel de physiologie ou médecine de 1979 a été décerné à Allan McLeod Cormack pour sa contribution au développement de la tomodensitométrie par rayons X, une réalisation marquée par l'absence de doctorat dans son parcours universitaire. Né à Johannesburg en 1924, il a travaillé dans les domaines de la physique et de la biophysique tout au long de sa carrière.
Fondements académiques
Cormack a fréquenté la Rondebosch Boys' High School et le St John's College avant de s'inscrire à l'Université du Cap. Il a obtenu sa licence en physique en 1944 et une maîtrise en cristallographie l'année suivante. Sa formation universitaire s'est poursuivie à l'Université de Cambridge, où il a été doctorant entre 1947 et 1949.
Trajectoire professionnelle
Sa carrière comprend des postes d'enseignant à l'Université du Cap, où il a également mené des recherches à l'hôpital Groote Schuur. Après avoir effectué une année sabbatique à l'Université Harvard durant la période 1956-1957, il a accepté un poste de professeur à l'Université Tufts en 1957. Il a été naturalisé citoyen américain en 1966 tout en conservant sa citoyenneté sud-africaine d'origine.
Fondements mathématiques de la tomodensitométrie
Bien que principalement concentré sur la physique des particules, Cormack a poursuivi des recherches sur les principes théoriques de l'imagerie par rayons X à partir de 1956. Il a publié ses résultats dans le Journal of Applied Physics en 1963 et 1964. Ces calculs ont fourni le cadre que Godfrey Hounsfield a utilisé plus tard pour construire le premier scanner pratique en 1971.
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Au-delà du prix Nobel de 1979, Cormack a reçu la National Medal of Science en 1990. Il était membre de la National Academy of Sciences, de l'American Academy of Arts and Sciences et de l'American Physical Society. En 2002, il a reçu à titre posthume l'Ordre de Mapungubwe en or pour ses contributions à la science.
Faits en bref
- Naissance : 1924, Johannesburg - Décès : 1998, Winchester - Citoyenneté : Afrique du Sud, États-Unis - Domaine principal : Physique - Prix Nobel : 1979, Physiologie ou médecine - Employeur principal : Université Tufts - National Medal of Science : 1990 - Distinction posthume : Ordre de Mapungubwe en or, 2002
Questions posées par les lecteurs
### Allan McLeod Cormack était-il titulaire d'un doctorat ?
Non, il a réalisé ses contributions scientifiques sans détenir de diplôme de doctorat dans aucun domaine scientifique.
### Quelle était sa relation avec Godfrey Hounsfield ?
Cormack et Hounsfield ont partagé le prix Nobel de 1979 pour leurs travaux indépendants et non collaboratifs sur la tomodensitométrie.
