Un exemplaire demandé du Capital de Karl Marx, reçu comme cadeau de Noël en 1915, initia l'étude de toute une vie d'Alfred Sohn-Rethel sur l'économie politique marxiste. Né en 1899 à Neuilly-sur-Seine, il devint un philosophe et économiste qui chercha à combler le fossé entre la pensée abstraite et les réalités physiques du travail à travers son concept d'abstraction réelle.
Développement intellectuel précoce
Élevé par son oncle, l'industriel de l'acier Ernst Poensgen, Sohn-Rethel s'éloigna des antécédents artistiques de sa famille. Il fréquenta l'Université de Heidelberg en 1917, où il prit part à des manifestations anti-guerre. Au cours des années 1920, il noua des liens avec des penseurs remarquables tels qu'Ernst Bloch, Walter Benjamin, Theodor W. Adorno et Siegfried Kracauer. Bien que ses intérêts s'alignassent sur l'École de Francfort, il n'établit jamais de relation de travail formelle avec eux. En 1928, il obtint son doctorat sous la direction de l'économiste autrichien Emil Lederer, utilisant sa thèse pour contester la théorie de l'utilité marginale.
Analyse politique et émigration
De 1931 à 1936, Sohn-Rethel travailla pour le Mitteleuropäischer Wirtschaftstag, une organisation de lobbying représentant les principales industries d'exportation. Ce poste lui permit d'analyser de près la dynamique du pouvoir au sein du secteur industriel allemand. À la suite de sa classification comme métis selon les lois de Nuremberg de 1935, il fuit en Suisse en 1936. Après une tentative infructueuse d'obtenir un poste à l'Institut de recherche sociale à New York, il s'installa en Angleterre. Pendant son séjour à Oxford, il collabora avec le numismate George Derwent Thomson sur des recherches concernant les origines de la pensée abstraite et fournit des renseignements économiques à des cercles alignés sur Winston Churchill.
Philosophie et carrière ultérieure
La principale contribution académique de Sohn-Rethel est la critique de l'épistémologie kantienne. Il soutenait que la pensée conceptuelle abstraite trouve sa base dans l'acte physique de l'échange de marchandises, qu'il nommait « abstraction réelle ». Après la Seconde Guerre mondiale, il travailla comme professeur de français pendant plusieurs années. Sa carrière théorique connut un renouveau lors du mouvement étudiant de 1968, menant finalement à la publication de Travail intellectuel et travail manuel : Critique de l'épistémologie en 1970. En 1978, il accepta une chaire de philosophie sociale à l'Université de Brême, où il continua de travailler jusqu'à sa mort en 1990.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Faits rapides
- Naissance : 1899, Neuilly-sur-Seine - Décès : 1990, Brême - Nationalité : Royaume-Uni ; Allemagne - Publication clé : Travail intellectuel et travail manuel : Critique de l'épistémologie - Poste académique : Université de Brême - Distinction : Croix de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne
Questions posées par les lecteurs
### Qu'est-ce que le concept d'abstraction réelle ?
Il fait référence à l'idée que la pensée abstraite, telle que les catégories utilisées par Kant, trouve son origine dans les exigences structurelles de l'échange de marchandises plutôt que purement dans l'esprit humain.
### Comment a-t-il contribué à l'étude du fascisme ?
Il a analysé les conflits internes parmi les industriels allemands, notant spécifiquement comment l'alignement entre la grande industrie et les intérêts agraires en 1932 a facilité la montée de la dictature nazie.
