Alfonso de Portago a commencé sa vie de risques élevés à l'âge de 17 ans en pilotant un avion emprunté sous le Tower Bridge de Londres pour gagner un pari de 500 dollars. Né à Londres en 1928, l'aristocrate espagnol a utilisé son immense héritage pour financer une carrière brève mais intense dans le sport automobile, le bobsleigh et l'aviation avant sa mort à 28 ans.
Origines aristocratiques et audace précoce
Alfonso Cabeza de Vaca y Leighton, 11e marquis de Portago, était le fils d'un noble espagnol et d'une infirmière irlandaise, Olga Leighton. Son père, le 10e marquis, est mort subitement après un match de polo. Nommé en l'honneur du roi Alphonse XIII, il a évolué dans les cercles d'élite à Madrid et à Biarritz. À la fin de son adolescence, son penchant pour le danger était déjà évident ; au-delà de son exploit de vol sous le pont, il a concouru deux fois comme jockey gentleman au Grand National d'Aintree, bien qu'il ait régulièrement eu du mal à maintenir le poids de course requis.
Sport automobile et périodes chez Ferrari
Portago est entré dans le sport automobile de compétition en 1953 après une présentation à Luigi Chinetti. Son approche du sport était caractérisée par l'intensité et un taux d'usure mécanique élevé, nécessitant souvent plusieurs véhicules par événement. Il a concouru dans cinq Grands Prix du Championnat du monde de Formule 1, faisant ses débuts en 1956. Son succès principal en Formule 1 a été une deuxième place au Grand Prix de Grande-Bretagne 1956, obtenue en tant que pilote partagé avec Peter Collins. Ses réalisations en voitures de sport incluent la victoire au Tour de France Automobile et à la Nassau Governor's Cup.
Aventures olympiques en bobsleigh
Au-delà de ses activités de course, Portago a créé la première équipe espagnole de bobsleigh pour les Jeux olympiques d'hiver de 1956 à Cortina d'Ampezzo. Malgré un temps de pratique limité en Suisse, il a mené son traîneau à deux hommes à une quatrième place, manquant la médaille de bronze de seulement 0,16 seconde. Il a poursuivi son succès sur glace en obtenant une médaille de bronze aux Championnats du monde FIBT de 1957 à Saint-Moritz.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →La tragédie des Mille Miglia
Le 12 mai 1957, Portago a participé aux Mille Miglia, une course d'endurance au sujet de laquelle il avait exprimé des inquiétudes en raison des dangers inhérents à la traversée de 1 000 miles de routes publiques ouvertes. Alors qu'il conduisait sa Ferrari 335 S près de Guidizzolo à 150 mph, un pneu a éclaté. La voiture a quitté la route vers une foule de spectateurs. L'accident a entraîné la mort de Portago, de son navigateur Edmund Nelson et de neuf spectateurs, dont cinq enfants.
Faits rapides
- Naissance : 1928, Londres - Décès : 1957, Guidizzolo - Citoyenneté : Espagne - Jeux olympiques : 4e place, bobsleigh à deux en 1956 - Meilleur résultat en Formule 1 : 2e, Grand Prix de Grande-Bretagne 1956 - Langues parlées : 4
Questions posées par les lecteurs
### Quelle est la cause de l'accident qui a mis fin à sa vie ?
Un pneu a éclaté sur sa Ferrari 335 S alors qu'il roulait à 150 mph lors des Mille Miglia de 1957, provoquant le crash du véhicule dans les spectateurs.
### A-t-il participé à plusieurs sports ?
Oui. Il était pilote de moto, pilote de course automobile, pilote de Formule 1, golfeur et pilote de bobsleigh ayant concouru aux Jeux olympiques d'hiver.
