Alfonso Ier d'Este a gouverné Ferrare, Modène et Reggio en tant que duc de 1505 jusqu'à sa mort en 1534. Durant les guerres d'Italie, marquées par l'instabilité, il est passé du statut d'allié de la papauté à celui d'opérateur militaire indépendant. Il a utilisé une fonderie interne de pointe pour produire des armes à feu de qualité supérieure, une orientation technologique qui lui a valu le surnom distinctif de duc artilleur.
Consolidation du pouvoir
Né en 1476 du mariage d'Hercule Ier d'Este et d'Éléonore de Naples, Alphonse a pris le contrôle du duché en janvier 1505. Dès sa première année, il a fait face à une grave menace intérieure de la part de ses frères, Ferrante et Giulio d'Este, qui ont comploté contre lui. Un procès pour haute trahison en 1506 a entraîné des condamnations à mort, qu'Alphonse a commuées en prison à vie. Ferrante est resté dans la Torre dei Leoni jusqu'à sa mort, tandis que Giulio a subi 53 ans d'enfermement.
Opérations militaires et artillerie
Alphonse a maintenu l'autonomie de son État grâce à des changements stratégiques d'alliances et à une défense robuste. Pendant la guerre de la Ligue de Cambrai, il a défié le pape Jules II, qui a déclaré ses fiefs confisqués et l'a excommunié. En réponse, Alphonse a transformé une statue de bronze brisée du pape, réalisée par Michel-Ange, en un canon connu sous le nom de La Giulia. Son expertise en balistique s'est révélée décisive lors de la bataille de Polesella et de la bataille de Ravenne. Plus tard, lors de la guerre de la Ligue de Cognac, il a soutenu l'empereur du Saint-Empire romain germanique Charles Quint, en fournissant des barges d'artillerie qui ont contribué à remporter des victoires contre les forces papales.
Mécénat artistique
Au-delà de ses devoirs militaires et politiques, Alphonse s'est imposé comme un mécène majeur des arts. Il a commandé la dernière œuvre de Giovanni Bellini, Le Festin des Dieux, en 1514. Alphonse a également aménagé une galerie spécialisée, le Camerino d'alabastro, conçue avec des murs en albâtre et un plafond doré pour exposer sa collection. Il a fait appel à Titien pour de nombreuses commandes, notamment des portraits représentant le duc posant à côté de ses canons, soulignant ainsi l'intégration de son identité militaire et de ses pursuits culturelles.
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- Naissance : 1476, Ferrare - Décès : 1534, Ferrare - Fonctions : Duc de Ferrare, Modène et Reggio (1505-1534) - Surnom : Duca Artigliere - Distinctions : Ordre de Saint-Michel - Sépulture : Monastère Corpus Domini - Conjoints : Anna Maria Sforza, Lucrezia Borgia, Laura Dianti
Questions fréquentes
### Pourquoi l'appelait-on le duc artilleur ?
Il possédait la fonderie d'armes à feu la plus avancée de la péninsule italienne et s'est montré très novateur dans le développement et l'utilisation tactique de l'artillerie mobile.
### Qu'est-il advenu de ses frères après leur complot séditieux ?
Alphonse a commué leurs peines de mort en prison à vie dans la Torre dei Leoni, où Ferrante est mort après 34 ans et où Giulio est resté pendant 53 ans.
