Le prix Nobel de physique 1964 a récompensé des développements fondamentaux en électronique quantique, spécifiquement les bases théoriques et expérimentales du maser et du laser. Alexandre Prokhorov, aux côtés de Nikolaï Basov et Charles Hard Townes, a fourni les recherches essentielles sur l'inversion de population et l'amplification des ondes électromagnétiques qui ont permis à ces technologies de haute précision de passer du stade de constructions théoriques de laboratoire à celui d'outils pratiques et quotidiens.
Formation initiale et service militaire
Né à Atherton, en Australie, en 1916 de parents russes, Prokhorov a déménagé en Union soviétique en 1923. Il a poursuivi ses études de premier cycle à l'université d'État de Saint-Pétersbourg, dont il a obtenu son diplôme en 1939. Après sa formation académique, il a rejoint l'Institut de physique Lebedev pour étudier la propagation des ondes radio ionosphériques. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi dans l'infanterie de l'Armée rouge, subissant deux blessures avant sa démobilisation en 1944.
Fondements de l'électronique quantique
À son retour à l'Institut Lebedev en 1946, Prokhorov a initié des recherches sur le rayonnement cohérent au sein des synchrotrons. Ses travaux de doctorat de 1951 se sont concentrés sur l'émission de micro-ondes à partir d'électrons en orbite. En 1954, il a assumé la direction du laboratoire, collaborant avec Nikolaï Basov pour développer un oscillateur moléculaire utilisant de l'ammoniac. Ses recherches ultérieures sur la résonance paramagnétique électronique et l'utilisation du rubis comme milieu actif ont fondamentalement modifié la conception des résonateurs laser.
Leadership académique et héritage
Prokhorov a occupé des postes éminents, notamment celui de professeur à l'université d'État de Moscou Lomonossov et de directeur de l'Institut de physique générale de l'Académie des sciences de Russie. Au-delà de ses recherches, il a été rédacteur en chef de la Grande Encyclopédie soviétique. Ses contributions ont été reconnues par de multiples distinctions, dont deux prix de Héros du travail socialiste et cinq ordres de Lénine. Il est décédé à Moscou en 2002 et est enterré au cimetière de Novodievitchi.
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- Naissance : 1916, Atherton - Décès : 2002, Moscou - Domaine : Électronique quantique - Prix Nobel de physique : 1964 - Diplôme académique : Docteur ès sciences - Employeur principal : Institut de physique Lebedev
Questions posées par les lecteurs
### Quel a été le rôle de Prokhorov dans le développement du laser ?
Il a développé les bases théoriques des oscillateurs moléculaires et a proposé le résonateur à cavité de type ouvert, largement utilisé.
### Quels prix scientifiques majeurs a-t-il reçus ?
Il a reçu le prix Nobel de physique en 1964 et la médaille Frederic Ives en 2000.
