La maison à Leens où Ailke Westerhof est décédée en 1946 est le même lieu où elle était née soixante-dix ans plus tôt. En tant qu'infirmière néerlandaise, son parcours professionnel l'a éloignée de la campagne de Groningue pour servir dans des théâtres médicaux à hauts risques à travers l'Europe pendant les guerres balkaniques et la Première Guerre mondiale.
Service de santé militaire
Entre 1912 et 1919, Westerhof a travaillé au sein du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Son service s'est concentré sur la région des Balkans, incluant des missions en Hongrie et en Serbie. Lors de son séjour dans la ville serbe de Valjevo, elle a opéré sous la direction du Dr Arius van Tienhoven, concentrant ses soins spécifiquement sur les patients atteints du typhus.
Rôles civils et reconnaissance
Après son service en temps de guerre, elle a rejoint des postes civils aux Pays-Bas. Elle a travaillé pour l'Amsterdamse Vrijwillige Burgerwacht et a dispensé une formation en soins infirmiers pour la Croix-Rouge à Amsterdam. Ses contributions professionnelles ont suscité une reconnaissance publique significative, aboutissant à sa nomination en tant que Chevalier de l'Ordre d'Orange-Nassau en 1924. En 1935, la princesse Juliana lui a remis la médaille Florence Nightingale. Les autorités serbes ont également salué son engagement en lui décernant la Croix de la Miséricorde et une médaille pour bravoure.
Héritage et histoire locale
La propriété familiale à Leens, qui servait de forge à ses parents Ebel Westerhof et Itje de Vries, est devenue un monument national après des travaux de restauration entamés en 1975. La rue comprenant son lieu de naissance et sa dernière résidence porte désormais le nom de Zuster A. Westerhofstraat. De plus, son portrait a été capturé en 1924 par l'artiste Bart Peizel.
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- Naissance : 1876, Leens - Décès : 1946, Leens - Citoyenneté : Royaume des Pays-Bas - Profession : Infirmière - Employeur : Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge - Chevalier de l'Ordre d'Orange-Nassau : 1924 - Médaille Florence Nightingale : 1935
Questions des lecteurs
### Où Ailke Westerhof a-t-elle servi durant la Première Guerre mondiale ?
Elle a servi en Hongrie et en Serbie, traitant notamment des patients atteints du typhus à Valjevo.
### Quelle reconnaissance a-t-elle reçue pour son travail d'infirmière ?
Elle a été nommée Chevalier de l'Ordre d'Orange-Nassau en 1924 et a reçu la médaille Florence Nightingale en 1935, en plus d'honneurs serbes incluant la Croix de la Miséricorde.

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