Réponse courte : Bach n'a jamais passé de test de QI. L'étude de 1926 de Catharine Cox, la seule source académique, lui a attribué 125 sur la base de ses archives jusqu'à 17 ans et 140 sur la base de ses archives de 17 à 26 ans, avec des preuves qu'elle a notées avec une fiabilité faible de .43. Elle a qualifié le 125 d'estimation prudente. Le 165 que l'on trouve en ligne est son estimation corrigée, et non une mesure.
En un coup d'œil
| QI estimé | 125 (jusqu'à 17 ans) et 140 (17–26 ans), Cox 1926 |
|---|---|
| Base de l'estimation | Dossier biographique ; désaccord des évaluateurs sur la pondération des réalisations musicales ; fiabilité des données de .43 |
| Score mesuré | Aucun enregistré |
| Naissance – décès | 21 mars 1685 (vieux style), Eisenach – 28 juillet 1750, Leipzig |
| Domaine | Composition ; orgue et clavier |
| Réalisation emblématique | Le Clavier bien tempéré, le Passion selon saint Matthieu, la Messe en si mineur |
| Esprits comparables | Mozart, Beethoven |
Oui, Bach figure dans l'étude de Cox
Bach, né en 1685, tombe dans la période 1450–1850 utilisée par Catharine Cox pour Les premiers traits mentaux de trois cents génies (Stanford University Press, 1926), et il est l'un de ses 301 sujets. Son étude de cas se trouve dans le chapitre consacré aux sujets notés entre 120 et 130 pour l'enfance. Les chiffres : 125 pour les années jusqu'à 17 ans et 140 pour les âges de 17 à 26 ans. Sa vie et sa musique sont traitées dans notre Bach profile.
Cox a évalué les preuves derrière ces deux chiffres à .43 sur son échelle de fiabilité, un score faible. Le dossier de Mozart a obtenu .75. Parce que des archives maigres tirent les estimations vers le bas, une conclusion que Cox a elle-même énoncée, les chiffres de Bach reposent sur des bases plus fragiles que ceux de Mozart, et ils doivent être lus comme une valeur plancher.
Pourquoi Cox a qualifié 125 de prudent
Les évaluateurs n'étaient pas d'accord, et Cox l'a expliqué en une phrase : « Dans le cas de Bach, le désaccord entre les évaluateurs résultait du problème de pondération de la réussite musicale. » En 1926, personne ne savait comment la composition musicale était liée à l'intelligence générale. Cox a choisi la prudence, écrivant que 125 « semble être une estimation prudente pour le Bach dont nous avons des traces. »
Elle ne s'est pas arrêtée là. Le même paragraphe crédite le jeune Bach de « plusieurs des caractéristiques personnelles des surdoués » : intensité et continuité de l'intérêt, ambition, indépendance, détermination et persévérance. Ces traits, a-t-elle ajouté, s'accompagnaient d'une composition de haut vol et d'une excellence dans l'interprétation. Le 125, en d'autres termes, est une borne inférieure établie par des documents manquants, et non un verdict sur l'homme.
Les preuves de l'enfance
Le dossier sur lequel Cox a travaillé est mince car le début de la vie de Bach fut difficile. Sa mère est décédée en 1694 et son père en février 1695. À 10 ans, il est allé vivre avec son frère aîné Johann Christoph à Ohrdruf. L'histoire la plus connue de ces années raconte que le garçon copiait secrètement un manuscrit que son frère lui avait interdit d'utiliser, car les partitions étaient précieuses et le papier coûteux.
Dès le 3 avril 1700, il étudiait à l'école Saint-Michel de Lunebourg. En janvier 1703, âgé de moins de 18 ans, il fut nommé musicien de la cour à Weimar, et le 14 août de la même année, il devint organiste de la Nouvelle Église d'Arnstadt. En 1705, il partit pour Lübeck afin d'écouter Dieterich Buxtehude, un voyage d'environ 450 kilomètres dans chaque sens, effectué, dit-on, à pied.
Le contrepoint comme cognition
Le dossier adulte est là où l'intelligence de Bach devient difficile à contester. Le 7 mai 1747, à Potsdam, Frédéric le Grand lui donna un thème long et complexe, et Bach improvisa une fugue à trois voix sur son clavier. Le roi demanda six voix. Bach déclina d'improviser cela, le travailla sur papier et le publia en septembre suivant sous le titre Ricercar à 6 dans L'Offrande musicale.
Six lignes indépendantes, chacune obéissant aux règles du contrepoint tout en se fondant en une seule harmonie, forment un problème de contrainte d'une difficulté exceptionnelle. Le Clavier bien tempéré, les Concertos brandebourgeois, la Passion selon saint Matthieu, la Messe en si mineur et L'Art de la fugue appliquent la même discipline à grande échelle. En 1979, le spécialiste des sciences cognitives Douglas Hofstadter a construit Gödel, Escher, Bach, lauréat du prix Pulitzer 1980 pour l'essai, autour des parallèles entre les canons de Bach et la logique formelle.
Le chiffre de 165
Les listes en ligne attribuent généralement à Bach un QI de 165. Ce nombre est l'estimation corrigée de la fiabilité de Cox telle que reproduite dans les tableaux secondaires, sa projection de ce que des archives complètes auraient pu donner. Il place Bach au même niveau que Mozart et Beethoven et efface un écart de 25 points dans les évaluations de l'enfance. Le jugement documenté de Cox reste 125 et 140. Pour savoir ce que ces chiffres signifient sur une échelle moderne, voir QI 140 et QI 125.
Bach parmi les compositeurs
L'échantillon de Cox comprenait 11 compositeurs classiques, selon le psychologue Dean Keith Simonton. La note d'enfance de 125 de Bach est inférieure à celle de Mozart 150 et celle de Beethoven 135. George Frideric Handel, né la même année, a obtenu 145 et 155. Entre 17 et 26 ans, Bach et Beethoven sont à égalité à 140.
Le classement peut en dire autant sur la paperasserie que sur la musique. Cox a noté le dossier de Bach à .43, et sa propre analyse a révélé que des dossiers plus faibles donnent des estimations plus basses. Voir Handel vs. Bach, Mozart vs. Bach et le complet compositeurs classés par QI estimé.
Ce que le nombre omet
Bach a eu 20 enfants, sept avec Maria Barbara et 13 avec Anna Magdalena, et a été Thomaskantor à Leipzig de 1723 jusqu'à sa mort en 1750. Rien de tout cela n'apparaît sur une échelle de QI. Pas plus que la postérité de l'œuvre : le renouveau de Bach n'a pris de l'ampleur qu'après que Felix Mendelssohn a dirigé la Passion selon saint Matthieu en 1829. Cox a noté l'enfant que les documents pouvaient lui montrer. La musique montre le reste.
Comment nous avons vérifié cela
Nous avons lu l'étude de cas de Bach et la discussion de Cox sur les évaluateurs dans le texte de 1926, confirmé son placement dans le chapitre 120-130 et ses deux notes, et recoupé l'échantillon de compositeurs avec l'examen de 2009 de Simonton. Pour les limites générales de la notation des morts, voir comment fonctionnent les estimations historiques du QI.
Questions fréquemment posées
Quel était le QI de Bach ?
Aucun test n'existe. L'étude de 1926 de Catharine Cox a estimé 125 à partir de son dossier jusqu'à l'âge de 17 ans et 140 à partir de son dossier entre 17 et 26 ans, sur la base de preuves qu'elle a jugées fiables à seulement .43. Le 165 des listes populaires est son estimation corrigée, une projection statistique plutôt qu'une découverte.
Bach était-il un génie ?
Oui. Il a improvisé une fugue à trois voix sur un thème confié par Frédéric le Grand, puis a publié une version à six voix en quelques mois, et sa production va du Le Clavier bien tempéré à la Messe en si mineur. L'estimation prudente de 125 de Cox reflète un dossier d'enfance mince, et non l'ampleur de la réalisation.
Qui avait le QI le plus élevé, Bach ou Mozart ?
Mozart, selon les chiffres de Cox : 150 et 155 contre 125 et 140 pour Bach. La comparaison est faible. L'enfance de Mozart a été documentée par son père et par des observateurs extérieurs tels que Daines Barrington ; l'enfance de Bach a laissé peu de documents, et Cox a montré que des dossiers plus complets produisent des estimations plus élevées.
Johann Sebastian Bach est-il inclus dans l'étude de Cox sur 300 génies ?
Oui. Bach, né en 1685, est l'un des 301 sujets de Cox, avec une étude de cas parmi ceux notés entre 120 et 130 pour l'enfance. Ses notes sont 125 et 140. Cox a noté que les évaluateurs n'étaient pas d'accord parce qu'ils ne pouvaient pas décider comment peser la réussite musicale.
Pourquoi l'estimation de Bach est-elle inférieure à celle de Handel ?
Cox a noté Handel, né la même année, à 145 et 155, et n'a pas expliqué l'écart directement. Deux caractéristiques de sa méthode comptent. Ses évaluateurs n'étaient pas d'accord sur la manière de peser la réussite musicale de Bach, et elle a noté la fiabilité de son dossier d'enfance à seulement .43, un niveau auquel ses estimations tendaient à être faibles.
Sources
- Catharine M. Cox, Études génétiques du génie, Vol. II : Les premiers traits mentaux de trois cents génies (Stanford University Press, 1926), texte complet — Étude de cas de Bach (QI AI 125, QI AII 140, fiabilité .43) ; discussion de Cox sur le désaccord des évaluateurs et la « notation sûre » ; notes de Handel
- Dean Keith Simonton, « Looking back: Creative genius in classical music », The Psychologist (British Psychological Society), décembre 2009 — Cox a noté 11 compositeurs classiques ; estimations pour Mozart et Beethoven pour comparaison
- Johann Sebastian Bach — Wikipédia — Naissance et décès ; orphelin 1694–1695 ; Ohrdruf ; Lüneburg 1700 ; Weimar et Arnstadt 1703 ; voyage à Lübeck ; Thomaskantor 1723 ; 20 enfants ; renouveau de 1829
- L'Offrande musicale — Wikipédia — Visite du 7 mai 1747 à Frédéric le Grand ; fugue à trois voix improvisée ; ricercar à six voix publié en septembre 1747
- Gödel, Escher, Bach — Wikipédia — Hofstadter, 1979 ; prix Pulitzer 1980 pour l'essai ; forme canon
- Estimations du QI de Cox de 301 génies éminents nés de 1450 à 1850 (tabulation secondaire) — Tabulation secondaire des chiffres corrigés de Cox (Bach 165)
Norme éditoriale : les chiffres de QI pour les personnages historiques sont des estimations rétrospectives et sont étiquetés comme tels ; les scores des personnes vivantes n'apparaissent que lorsque la personne les a divulgués ou qu'un média réputé les a rapportés. Corrections : contacter les éditeurs.