Albert Einstein : Biographie, Réalisations et Héritage Durable

En 1905, parfois décrit comme son annus mirabilis (année miraculeuse), il publia quatre articles révolutionnaires. Dans ceux-ci, il exposa une théorie de l'effet photoélectrique, expliqua le mouvement brownien, introduisit sa théorie de la relativité restreinte et démontra que si la théorie de la relativité restreinte est correcte, la masse et l'énergie sont équivalentes l'une à l'autre. En 1915, il proposa une théorie générale de la relativité qui étendit son système de mécanique pour incorporer la gravitation. Un article qu'il publia l'année suivante exposa les implications de la relativité générale pour la modélisation de la structure et de l'évolution de l'univers dans son ensemble. Il introduisit la constante cosmologique et est de plus considéré comme la première étape dans le domaine de la cosmologie théorique moderne. En 1917, Einstein écrivit un article qui introduisit les concepts d'émission spontanée et d'émission stimulée, cette dernière étant le mécanisme fondamental du laser et du maser, et qui contenait une richesse d'informations qui seraient bénéfiques aux développements ultérieurs de la physique, comme l'électrodynamique quantique et l'optique quantique.

Au milieu de sa carrière, Einstein apporta des contributions importantes à la mécanique statistique et à la théorie quantique. Particulièrement notable était son travail sur la physique quantique du rayonnement, dans lequel la lumière se compose de particules, appelées par la suite photons. Avec le physicien Satyendra Nath Bose, il jeta les bases de la statistique de Bose-Einstein. Pendant une grande partie de la dernière phase de sa vie académique, Einstein travailla sur deux entreprises qui finalement s'avérèrent infructueuses. D'abord, il s'opposa à l'introduction par la théorie quantique du caractère aléatoire fondamental dans la vision scientifique du monde, objectant que « Dieu ne joue pas aux dés ». Deuxièmement, il tenta d'élaborer une théorie unifiée des champs en généralisant sa théorie géométrique de la gravitation pour inclure l'électromagnétisme. En conséquence, il devint de plus en plus isolé de la physique moderne dominante. De nombreuses choses portent son nom, notamment l'élément Einsteinium. En 1999, il a été nommé Homme du siècle par Time.