El Edificio Chrysler se eleva 1,046 pies sobre la ciudad de Nueva York como testimonio de la competencia por la altura que definió finales de la década de 1920. William Van Alen, el arquitecto responsable de esta estructura, pasó su carrera navegando la transición de las influencias tradicionales al modernismo, asegurando finalmente su lugar en la historia de la arquitectura a pesar de una trayectoria profesional marcada por litigios y disputas financieras.
Educación temprana y comienzos profesionales
Nacido en Brooklyn en 1883, William Van Alen cursó su formación formal en el Instituto Pratt. Durante sus estudios, adquirió experiencia práctica trabajando para Clarence True y asistió al Atelier Masqueray, fundado por Emmanuel Louis Masqueray. Su educación técnica continuó en el extranjero tras obtener la beca del Premio de París en 1908, lo que le permitió perfeccionar sus habilidades en la École des Beaux-Arts bajo la tutela de Victor Laloux.
Asociación con H. Craig Severance
Al regresar a Nueva York en 1910, Van Alen desarrolló un interés por los estilos modernistas. En 1911, estableció una asociación profesional con H. Craig Severance. Su firma se hizo reconocida por desarrollos comerciales de varios pisos, incluido un proyecto de 1914 en el Bajo Manhattan que introdujo escaparates al ras, una técnica que más tarde se convertiría en estándar de la industria. A pesar de su éxito profesional, las diferencias de personalidad llevaron a la disolución de la asociación en 1924.
Innovaciones en el diseño comercial
Tras el fin de su asociación, Van Alen completó encargos notables para Childs Restaurants. En 1925, diseñó un edificio de seis pisos en el número 604 de la Quinta Avenida, en el centro de Manhattan, que presentaba ventanas de esquina de vidrio curvo sin un pilar de soporte. Otro proyecto en Washington, D.C., finalizado en 1926, utilizó un terreno triangular para exhibir grandes ventanas arqueadas. Ambas estructuras recibieron atención crítica por su alejamiento del diseño convencional.
El encargo del Edificio Chrysler
Van Alen es más conocido por diseñar el Edificio Chrysler, que superó al Edificio Manhattan Trust en el número 40 de Wall Street en la competencia por convertirse en el edificio más alto del mundo con 1,046 pies. Si bien el edificio sigue siendo un hito, el proyecto dio lugar a una batalla legal por honorarios no pagados. Como no existía un contrato formal, Van Alen demandó a Walter Chrysler para recuperar su comisión del seis por ciento y finalmente ganó, aunque el litigio afectó negativamente su reputación profesional.
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Hacer la prueba de CI →Últimos años y legado
A raíz de la Gran Depresión y su carrera arruinada, Van Alen centró su atención en la enseñanza de la escultura en el Instituto de Diseño de Bellas Artes. Murió en 1954 en la ciudad de Nueva York y fue enterrado en el Cementerio Cold Spring. Hoy en día, su nombre perdura a través del Instituto Van Alen, una organización sin fines de lucro centrada en el diseño público, y el Edificio Van Alen en Brighton, Inglaterra.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1883, Brooklyn - Fallecimiento: 1954, Ciudad de Nueva York - Educación: Instituto Pratt - Obra notable: Edificio Chrysler - Lugar de sepultura: Cementerio Cold Spring - Ciudadanía: Estados Unidos - Campo principal: Modernismo
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Qué innovación introdujo Van Alen en sus primeros edificios comerciales?
Fue pionero en el uso de escaparates al ras y ventanas de esquina de vidrio curvo que carecían de postes de esquina de apoyo.
### ¿Por qué demandó Van Alen a Walter Chrysler?
Van Alen demandó para recuperar su honorario arquitectónico estándar del 6 por ciento después de que se completó el Edificio Chrysler porque el cliente se negó a pagarle.
### ¿Qué es el Instituto Van Alen?
Es una organización sin fines de lucro con sede en la ciudad de Nueva York que aboga por el diseño del espacio público y organiza programas en honor a Van Alen.
