La misión del transbordador espacial STS-116, que se lanzó el 9 de diciembre de 2006, sirvió como la principal experiencia de vuelo espacial para William Oefelein. Pilotando el Discovery durante 308 horas, apoyó el esfuerzo de construcción de la Estación Espacial Internacional supervisando la adición del segmento de armadura P5 y el recableado de los sistemas de energía del laboratorio en órbita durante una exitosa misión de 12 días.
Desarrollo temprano y entrenamiento naval
Nacido el 29 de marzo de 1965 en Fort Belvoir, Virginia, Oefelein creció en Anchorage, Alaska. Se graduó de la escuela secundaria West Anchorage High School en 1983 antes de obtener una Licenciatura en Ciencias en ingeniería eléctrica de la Universidad Estatal de Oregón en 1988. Recibió su comisión como alférez en la Marina de los Estados Unidos ese mismo año. Después de asistir al entrenamiento de vuelo, fue designado aviador naval en 1990. Se desempeñó como piloto de caza de ataque en el F/A-18 Hornet, completando despliegues en el Golfo Pérsico. En 1995, se graduó de la Escuela de Pilotos de Prueba Navales de EE. UU. en NAS Patuxent River, Maryland.
Servicio en la NASA y misión
La NASA seleccionó a Oefelein para el Cuerpo de Astronautas en junio de 1998 como parte del Grupo 17. Después de dos años de entrenamiento, se calificó como piloto del transbordador espacial. Sus asignaciones técnicas incluyeron roles dentro de la Rama de Vehículos Avanzados de la Oficina de Astronautas y como comunicador de cápsula. Tras su vuelo en la STS-116, que concluyó el 22 de diciembre de 2006, pasó varios meses en el Cuerpo de Astronautas antes de su salida de la agencia.
Salida y carrera posterior a la NASA
El 23 de mayo de 2007, la NASA terminó el servicio de Oefelein, citando una decisión mutua con la Marina de los EE. UU. Este evento, que ocurrió junto con la salida de la también astronauta Lisa Nowak, llevó a la agencia a redactar su primer Código de Conducta oficial para el Cuerpo de Astronautas. Oefelein se retiró de la Marina en 2008. Posteriormente regresó a Alaska, donde estableció Adventure Write, un negocio centrado en la fotografía y la escritura independiente. Se casó con Colleen Shipman en 2010 y más tarde sobrevivió a un accidente de avioneta en la zona rural de Alaska en septiembre de 2011.
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- Nacimiento: 29 de marzo de 1965, Fort Belvoir - Educación: Universidad Estatal de Oregón, Instituto Espacial de la Universidad de Tennessee - Rango militar: Comandante - Vuelo espacial: STS-116, 2006 - Horas de vuelo en el espacio: Más de 308 - Premios: Medalla del Aire - Carrera posterior a la NASA: Escritor y fotógrafo de aventuras
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Fue William Oefelein el primer astronauta despedido de la NASA?
Sí, él y Lisa Nowak fueron los primeros astronautas despedidos de la agencia.
### ¿Cuál fue el papel principal de Oefelein durante la misión STS-116?
Se desempeñó como piloto del transbordador espacial Discovery.
