Es vano hacer con más lo que puede hacerse con menos.
William of Ockham fue un fraile franciscano inglés, filósofo escolástico y teólogo, que se cree que nació en Ockham, un pequeño pueblo en Surrey. Se considera que fue una de las figuras más importantes del pensamiento medieval y estuvo en el centro de las principales controversias intelectuales y políticas del siglo XIV. Es comúnmente conocido por la navaja de Occam, el principio metodológico que lleva su nombre, y también produjo obras significativas sobre lógica, física y teología. En la Iglesia de Inglaterra, su día de conmemoración es el 10 de abril.
Vida
William of Ockham nació en Ockham, Surrey en 1285. Recibió su educación primaria en la Casa de los Grises de Londres. Se cree que luego estudió teología en la Universidad de Oxford de 1309 a 1321, pero aunque completó todos los requisitos para una maestría en teología, nunca fue nombrado maestro regente. Por esta razón, adquirió el título honorífico de Venerabilis Inceptor, o "Venerable Principiante"; un inceptor era un estudiante formalmente admitido en las filas de los maestros por las autoridades universitarias.
Durante la Edad Media, las Sentencias de 1150 del teólogo Peter Lombard se habían convertido en una obra estándar de teología, y muchos eruditos teológicos ambiciosos escribieron comentarios sobre ella. William of Ockham estuvo entre estos comentaristas eruditos. Sin embargo, el comentario de William no fue bien recibido por sus colegas ni por las autoridades eclesiásticas. En 1324, su comentario fue condenado como heterodoxo por un sínodo de obispos, y fue ordenado a Aviñón, Francia, para defenderse ante una corte papal.
Una interpretación alternativa, recientemente propuesta por George Knysh, sugiere que fue nombrado inicialmente en Aviñón como profesor de filosofía en la escuela franciscana, y que sus dificultades disciplinarias no comenzaron hasta 1327. Se cree generalmente que estos cargos fueron presentados por el canciller de Oxford John Lutterell. El Ministro General Franciscano, Michael of Cesena, había sido convocado a Aviñón para responder a cargos de herejía. Una comisión teológica había sido solicitada para revisar su Comentario sobre las Sentencias, y fue durante esto que William of Ockham se vio envuelto en un debate diferente. Michael of Cesena le pidió a William que revisara argumentos sobre la pobreza apostólica. Los franciscanos creían que Jesús y sus apóstoles no poseían propiedad ni individual ni en común, y la Regla de San Francisco ordenaba a los miembros de la orden seguir esta práctica. Esto los puso en conflicto con el Papa Juan XXII.
Por el ataque del papa a la Regla de San Francisco, William of Ockham, Michael of Cesena y otros franciscanos destacados huyeron de Aviñón el 26 de mayo de 1328, y finalmente se refugiaron en la corte del Sacro Emperador Romano Luis IV de Bavaria, quien también estaba en disputa con la papacía, y se convirtió en patrón de William. Después de estudiar las obras de Juan XXII y las declaraciones papales anteriores, William estuvo de acuerdo con el Ministro General. A cambio de protección y patrocinio, William escribió tratados que argumentaban que el emperador Luis debería tener control supremo sobre la iglesia y el estado en el Sacro Imperio Romano. "El 6 de junio de 1328, William fue oficialmente excomulgado por abandonar Aviñón sin permiso", y William argumentó que Juan XXII era un hereje por atacar la doctrina de la pobreza apostólica y la Regla de San Francisco, que había sido respaldada por papas anteriores. La filosofía de William of Ockham nunca fue oficialmente condenada como herética.
Pasó gran parte del resto de su vida escribiendo sobre cuestiones políticas, incluyendo la autoridad relativa y los derechos de los poderes espirituales y temporales. Después de la muerte de Michael of Cesena en 1342, William se convirtió en el líder de la pequeña banda de disidentes franciscanos viviendo en exilio con Luis IV. William of Ockham murió antes del brote de la peste el 9 de abril de 1347.
Fe y razón
William of Ockham defendía el fideísmo, afirmando que "solo la fe nos da acceso a las verdades teológicas. Los caminos de Dios no están abiertos a la razón, porque Dios ha elegido libremente crear un mundo y establecer un camino de salvación dentro de él aparte de cualquier ley necesaria que la lógica o racionalidad humana puedan descubrir". Creía que la ciencia era un asunto de descubrimiento y veía a Dios como la única necesidad ontológica. Su importancia radica en ser un teólogo con un interés fuertemente desarrollado en el método lógico, y cuyo enfoque era crítico en lugar de construcción de sistemas.
Pensamiento filosófico
En la escolástica, William of Ockham abogó por la reforma tanto en método como en contenido, cuyo objetivo era la simplificación. William incorporó gran parte del trabajo de algunos teólogos anteriores, especialmente Duns Scotus. De Duns Scotus, William of Ockham derivó su opinión sobre la omnipotencia divina, su vista de la gracia y la justificación, gran parte de su epistemología y convicciones éticas. Sin embargo, también reaccionó y se opuso a Scotus en las áreas de predestinación, penitencia, su comprensión de los universales, su distinción formal ex parte rei, es decir, "como se aplica a las cosas creadas", y su vista de la parsimonia que se conoció como Navaja de Occam.
Nominalismo
William of Ockham fue un pionero del nominalismo, y algunos lo consideran el padre de la epistemología moderna, debido a su posición fuertemente argumentada de que solo existen individuos, en lugar de universales, esencias o formas supraindividuales, y que los universales son productos de la abstracción de individuos por la mente humana y no tienen existencia extramental. Negó la existencia real de universales metafísicos e abogó por la reducción de la ontología. William of Ockham a veces se considera un defensor del conceptualismo en lugar del nominalismo, porque mientras que los nominalistas sostenían que los universales eran simplemente nombres, es decir, palabras en lugar de realidades existentes, los conceptualistas sostenían que eran conceptos mentales, es decir, los nombres eran nombres de conceptos, que existen, aunque solo en la mente. Por lo tanto, el concepto universal tiene por objeto, no una realidad existente en el mundo fuera de nosotros, sino una representación interna que es un producto del entendimiento mismo y que "presupone" en la mente las cosas a las cuales la mente las atribuye; es decir, sostiene, por el momento, el lugar de las cosas que representa. Es el término del acto reflectante de la mente. Por lo tanto, el universal no es una mera palabra, como enseñó Roscelin, ni un sermo, como sostuvo Peter Abelard, es decir, la palabra tal como se usa en la oración, sino el sustituto mental de cosas reales, y el término del proceso reflectante. Por esta razón William a veces también ha sido llamado un "termista", para distinguirlo de un nominalista o un conceptualista.
William of Ockham fue un voluntarista teológico que creía que si Dios hubiera querido, podría haberse encarnado como un burro u un buey, o incluso como un burro y un hombre al mismo tiempo. Fue criticado por esta creencia por sus compañeros teólogos y filósofos.
Razonamiento eficiente
Una contribución importante que hizo a la ciencia moderna y la cultura intelectual moderna fue el razonamiento eficiente con el principio de parsimonia en la explicación y construcción de teorías que llegó a ser conocido como Navaja de Occam. Esta máxima, tal como la interpreta Bertrand Russell, establece que si se puede explicar un fenómeno sin asumir esta o aquella entidad hipotética, no hay razón para asumirla, es decir, que siempre se debe optar por una explicación en términos del menor número posible de causas, factores o variables. Convirtió esto en una preocupación por la parsimonia ontológica; el principio dice que no se debe multiplicar entidades más allá de la necesidad – Entia non sunt multiplicanda sine necessitate – aunque esta bien conocida formulación del principio no se encuentra en ninguno de los escritos existentes de William. La formula como: "Porque nada debe proponerse sin una razón dada, a menos que sea evidente por sí mismo, conocido a través de sí mismo o conocido por experiencia o probado por la autoridad de la Sagrada Escritura". Para William of Ockham, la única entidad verdaderamente necesaria es Dios; todo lo demás es contingente. Por lo tanto, no acepta el principio de razón suficiente, rechaza la distinción entre esencia y existencia, y se opone a la doctrina tomista del intelecto activo y pasivo. Su escepticismo al que conduce su solicitud de parsimonia ontológica aparece en su doctrina de que la razón humana no puede probar ni la inmortalidad del alma ni la existencia, unidad e infinidad de Dios. Estas verdades, enseña, se nos conocen solo por revelación.
Filosofía natural
William escribió mucho sobre filosofía natural, incluyendo un largo comentario sobre la Física de Aristóteles. Según el principio de parsimonia ontológica, sostiene que no necesitamos permitir entidades en todas las diez categorías de Aristóteles; por lo tanto, no necesitamos la categoría de cantidad, ya que las entidades matemáticas no son "reales". Las matemáticas deben aplicarse a otras categorías, como las categorías de sustancia o cualidades, anticipando así el renacimiento científico moderno mientras viola la prohibición aristotélica de metabasis.
Teoría del conocimiento
En la teoría del conocimiento, William rechazó la teoría escolástica de especies, como innecesaria y no apoyada por la experiencia, a favor de una teoría de la abstracción. Este fue un desarrollo importante en la epistemología medieval tardía. También distinguió entre cognición intuitiva y abstracta; la cognición intuitiva depende de la existencia o no existencia del objeto, mientras que la cognición abstractiva "abstrae" el objeto del predicado de existencia. Los intérpretes, hasta ahora, no se han decidido sobre los roles de estos dos tipos de actividades cognitivas.
Teoría política
William of Ockham también es cada vez más reconocido como un importante contribuidor al desarrollo de las ideas constitucionales occidentales, especialmente las del gobierno con responsabilidad limitada. Fue uno de los primeros autores medievales en abogar por una forma de separación iglesia/estado, y fue importante para el desarrollo temprano de la noción de derechos de propiedad. Sus ideas políticas se consideran "naturales" o "seculares", manteniendo un absolutismo secular. Las opiniones sobre la responsabilidad monárquica expresadas en su Dialogus escrito entre 1332 y 1347 influyeron enormemente en el movimiento conciliar y ayudaron en la emergencia de ideologías democráticas liberales.
William argumentó por una separación completa del gobierno espiritual y el gobierno terrenal. Pensaba que el papa y los eclesiásticos no tienen ningún derecho ni base para el gobierno secular como tener propiedad, citando 2 Tim. 2:4. Eso pertenece únicamente a los gobernantes terrenales, quienes también pueden acusar al papa de crímenes, si es necesario.
Después de la Caída, Dios había dado a los hombres, incluyendo no cristianos, dos poderes: la propiedad privada y el derecho a establecer sus gobernantes, que deben servir el interés del pueblo, no algunos intereses especiales. Por lo tanto, precedió a Thomas Hobbes en la formulación de la teoría del contrato social junto con eruditos anteriores.
William of Ockham dijo que los franciscanos evitaban tanto la propiedad privada como la común al usar productos, incluyendo alimentos y ropa, sin ningún derecho, con mero usus facti, siendo la propiedad aún del donante del artículo o del papa. Sus opositores como el papa Juan XXII escribieron que el uso sin propiedad alguna no puede justificarse: "Es imposible que un acto externo pudiera ser justo si la persona no tiene derecho a hacerlo".
Por lo tanto, las disputas sobre la herejía de los franciscanos llevaron a William of Ockham y otros a formular algunos fundamentos de la teoría económica y la teoría de la propiedad.
Lógica
En lógica, William of Ockham escribió en palabras las fórmulas que más tarde serían llamadas Leyes de De Morgan, y reflexionó sobre la lógica ternaria, es decir, un sistema lógico con tres valores de verdad; un concepto que sería retomado en la lógica matemática de los siglos XIX y XX. Sus contribuciones a la semántica, especialmente a la teoría de la suposición en maduración, todavía son estudiadas por los lógicos. William of Ockham fue probablemente el primer lógico en tratar términos vacíos en silogística aristotélica de manera efectiva; ideó una semántica de términos vacíos que se ajustaba exactamente al silogístico. Específicamente, un argumento es válido según la semántica de William si y solo si es válido según los Primeros Analíticos.
Ocamismo literario/nominalismo
William of Ockham y sus obras han sido discutidos como una posible influencia en varias figuras y obras literarias medievales tardías, especialmente Geoffrey Chaucer, pero también Jean Molinet, el poeta de Gawain, François Rabelais, John Skelton, Julian of Norwich, las Obras de York y Townely, y novelas del Renacimiento. Solo en muy pocos de estos casos es posible demostrar vínculos directos a William of Ockham o sus textos. Las correspondencias entre la filosofía/teología ocamista y nominalista y textos literarios de tiempos medievales hasta posmodernos han sido discutidas dentro del paradigma académico del nominalismo literario. Erasmus, en su Elogio de la locura, lo criticó junto con Duns Scotus por alimentar controversias innecesarias dentro de la Iglesia.
Obras
La edición estándar de las obras filosóficas y teológicas es: William of Ockham: Opera philosophica et theologica, Gedeon Gál, et al., eds. 17 vols. St. Bonaventure, N. Y.: The Franciscan Institute, 1967–88.
El séptimo volumen de la Opera Philosophica contiene las obras dudosas y espurias.
Las obras políticas, todas excepto el Dialogus, han sido editadas
