El paisaje arquitectónico de Edimburgo conserva la marca distintiva de William Henry Playfair, una figura clave en el movimiento neogriego del siglo XIX. Nacido en Londres en 1790, hijo del arquitecto James Playfair y Jessie Graham, se trasladó a Escocia tras la muerte de su padre para ser criado por su tío, el matemático John Playfair, estableciendo finalmente una carrera que definió el horizonte neoclásico de la ciudad.
Carrera temprana y educación
Playfair estudió en la Universidad de Edimburgo, graduándose en 1809. Su formación profesional comenzó bajo el arquitecto William Stark. Tras la muerte de Stark en 1813, Playfair pasó un tiempo en Londres antes de regresar a Edimburgo para consolidar su práctica. Fue iniciado en la masonería en 1815 en la Logia St David, N.º 36. A lo largo de su carrera, mantuvo una reputación de planificación meticulosa y precisión técnica, incluso siendo mentor de futuros arquitectos como David Cousin.
Transformación de Edimburgo
Playfair fue el arquitecto principal de la Eastern New Town, un proyecto que abarcó de 1820 a 1860 y que incluyó el desarrollo de Royal, Regent y Carlton Terraces. Sus contribuciones a la identidad cívica de la capital incluyeron el diseño de la Royal Scottish Academy, inaugurada en 1826, y la National Gallery of Scotland. La primera piedra de este último edificio fue colocada por el príncipe Alberto en 1850, aunque la estructura no se abrió al público hasta 1859, dos años después de la muerte del arquitecto.
Proyectos académicos e institucionales
En 1817, Playfair recibió el encargo de completar el diseño del Old College de la Universidad de Edimburgo, basándose en planos iniciados originalmente por Robert Adam. Más allá de las instituciones educativas, diseñó el City Observatory en Calton Hill en 1818 y el New College en 1846. Su experiencia se extendió a fincas privadas y encargos eclesiásticos, incluyendo la iglesia de St Stephen en 1827 y varias renovaciones en Floors Castle cerca de Kelso.
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Hacer la prueba de CI →Vida posterior y legado
Tras la Disrupción de 1843, Playfair se unió a la Free Church. Residió en el 17 de Great Stuart Street en la finca Moray durante la década de 1830. Murió en Edimburgo el 19 de marzo de 1857 a la edad de 67 años. Fue enterrado en el cementerio Dean, donde previamente había diseñado monumentos funerarios para personas notables, incluido Lord Jeffrey. Sus dibujos arquitectónicos se conservan actualmente en las colecciones patrimoniales de la Universidad de Edimburgo.
Datos rápidos
- Nacimiento: 15 de julio de 1790, Londres - Fallecimiento: 19 de marzo de 1857, Edimburgo - Educación: Universidad de Edimburgo - Movimiento: Arquitectura neogriega - Lugar de entierro: Cementerio Dean, Edimburgo - Rol notable: Miembro de la Royal Society of Edinburgh
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué es el Proyecto Playfair?
Completado en 2004, el proyecto creó un enlace subterráneo entre la National Gallery of Scotland y la Royal Scottish Academy, ambos diseñados por Playfair.
### ¿Completó Playfair el Monumento Nacional de Escocia?
No, el proyecto, que diseñó en 1824 junto a Charles Robert Cockerell, permaneció inacabado debido a la falta de inversión.
